洪七公是郭靖和黄蓉的共同师父，他在教学时就充分体现了因材施教的教学原则。他教郭靖降龙十八掌，而教黄蓉的是逍遥游。降龙十八掌是至刚外家功夫，易学难精，需要在苦练中体会和感悟，这正适合郭靖学习。逍遥游的招数变化多端，身法轻灵，更符合黄蓉的个性特征。他教郭靖是一招一招地教，在一个半月内，郭靖也掌握了盖世神功——降龙十八掌的前十五掌，并小有成就。而教黄蓉则是一口气传授了三十六招，不到两个时辰，一套“逍遥游”黄蓉已全数学会。不同的学生，不同的教学内容，不同的教学方法。
因材施教的现代教育理论基础是多元智能理论。根据美国哈佛大学心理学家霍华德·加德纳的研究，人类共有语言、数理逻辑、空间、肢体动作、音乐、人际、内省、自然探索、存在九种智能，每个人都具有九种智能的潜能，但不同人的智能组合和智能发展倾向各不相同，人们可以根据各自的智能倾向去发展这些智能。
聪明如黄蓉，却总也学不会周伯通的双手互搏。“你别瞧黄蓉这女孩儿玲珑剔透，一颗心儿上生了十七八个窍，可是这门功夫她便始终学不会。”而“郭靖兄弟，他只用了几天功夫便学会了”[1]。
世上像无崖子这样的天才、全才是绝少的，即便是他的徒弟苏星河，也因为琴棋书画无所不好，而武功却不及他师弟丁春秋。至于苏星河的徒弟函谷八友，则只能专精一艺了。一些人，可能会在某一两个智能方面特别突出，如《天龙八部》中的萧峰。“他天生异禀，实是学武的奇才，受业恩师玄苦大师和汪帮主武功已然甚高，萧峰却青出于蓝，更远远胜过两位师父……但除了武功之外，读书、手艺等都只是平平而已，与常人无异。”[2]
因此，教育普通学生，补短不如扬长。
在管理学中有一个著名的木桶理论（又称为短板效应）：一只木桶能装多少水，取决于最短的那块木板。如果要装满水，必须补齐那些短板。近来，又流行一种新的木桶理论：如果把木桶向长板方向斜放，则木桶的盛水量取决于长板，长板越长，能装的水就越多。其实，问题的核心是“板”能否拉长。如果短板是不能拉长的，或者是很难拉长的，而长板是可以或者很容易拉得更长，那么，补短就不如扬长了。(www.xing528.com)
根据发展心理学的研究，儿童的各种智能的发展都有一个关键期（或称为敏感期、最佳期），如2 ～3 岁是口头语言发展的关键期，3 ～5 岁是音乐学习的关键期。意大利教育家蒙台梭利认为：“这是自然赋予幼儿的生命助力，如果敏感期的内在需求受到妨碍而无法发展时，就会丧失最佳的学习时间，日后想要再学习此项事物，不仅要付出更大的心力和时间，成果也不显著。”某种智能发展的关键期就是该智能的最佳学习时间，如果错过了，就可能造成人生发展的某种短板。一旦成为短板，就很难补长。如果能把握儿童每一种智能发展的关键期，也许他的智能发展就少有短板。
由于遗传和关键期的原因，人的智能发展会有“长板”，也会有“短板”。教育者要善于发现每个学生的“长板”和“短板”，如此，才能因材施教。
【注释】
[1]金庸.神雕侠侣［M］.广州：广州出版社，2015：843.
[2]金庸.天龙八部［M］.广州：广州出版社，2015：863.
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