决策问题原本是管理学研究的一个对象。在管理学中所谓的决策，是指组织或个人为了实现某种目标而对未来一定时期内有关活动的方向、内容及方式的选择或调整过程[17]。路易斯、古德曼和范特（Lewis，Goodman and Fand）将其定义为“管理者识别并解决问题以及利用机会的过程”[18]。由此可以看出，决策是决策主体经过一个选择过程来达到解决问题和利用机会目的的各种行为。行为决策理论的代表赫伯特·A.西蒙（1947年）提出了决策的“有限理性”标准和“满意度”原则[19]，后续研究者进一步发现，影响决策者进行决策的不仅有经济因素，还有其个人的行为表现，如态度、情感、经验和动机等。由此可以看出，决策行为和过程更多地表现为决策者的主观态度和偏好。
根据上述原理，本研究认为，城镇居民教育投资决策就是城镇居民个人家庭为解决家庭成员的教育问题和利用教育机会而作出的选择行为和过程，并且更多地表现为个人家庭的主观态度和偏好。特别需要说明的是：城镇居民教育投资的决策与前文论述的个人家庭教育投资的影响因素之间，是既有联系又有区别的两个问题。两者的联系是，个人家庭教育投资的影响因素同时也是影响他们进行教育投资决策的客观变量；两者的区别是，决策更主要地表现为决策人的主观态度和偏好，而影响因素主要表现为外部客观条件的影响作用。为了能够测量城镇居民对教育投资如何决策问题，本研究根据两类调查问卷设计的反映家长和个人如何看待教育投资、如何进行教育投资决策和选择的调查问题，通过各选择项目被调查家长的选择频次，我们就能够获知城镇居民教育投资决策的大体倾向；然后，再根据前文已经获得的个人家庭中小学教育投资的主要影响因素，来比较这些影响因素是如何影响个人家庭中小学教育投资决策的，进一步获得城镇居民教育投资决策的特征和差异情况。而在对大学生教育投资决策分析时，根据研究需要只作了描述性分析。(www.xing528.com)
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