1878年2月5日,安德烈·雪铁龙(见图8-19)在法国巴黎出生,原籍荷兰,父亲是个从事珠宝生意的商人,母亲是波兰人。雪铁龙年轻时就认定科技进步将给人类带来幸福,所以他选择巴黎综合工科学院就读,准备将来当一名工程师。22岁那年他去波兰外婆家探亲度假,途中因注意到一个装置上按“人”字形拼成的齿轮而得到灵感,回来后发明了“人”字形齿轮传动系统,并获得专利。在获得文凭、服完兵役后,他于1913年创立了自己的公司,专门从事齿轮传动机的生产。
图8-19 安德烈·雪铁龙
1915年,安德烈·雪铁龙创建了雪铁龙汽车公司,这是法国第一家采用流水线生产汽车的厂家。由于采用先进技术,因而在它刚成立仅仅第6个年头中,年产量即突破100万辆。
在1924年和1931年,安德烈·雪铁龙组织了雪铁龙汽车“亚洲之行”和“非洲之行”,又称“黄色旅行”和“黑色旅行”,使雪铁龙汽车名噪世界,销量也随之大增。(www.xing528.com)
雪铁龙坚持认为:汽车厂卖的不只是汽车,还有无微不至的服务。他逐步完善了汽车买卖方式,创立了一年保证期制度,建立分销网,罗列出零件目录及维修费用一览表,使所有销售点、维修点的费用得以统一。1922年,他大力推广分期付款售车方式,成立了全国第一个专司分期付款的机构,并在国外创办了不少汽车出租公司,在全国各地形成了一个游览车服务网。
富有的雪铁龙在生活上不求豪奢,只是不断地投资于工厂和开发新车型,追求技术上的不断进步,他甚至声称“只要主意好,代价不重要”。在工程师勒费伯的建议下,雪铁龙决定在新研制的汽车上采用一系列全新的技术:前轮驱动、流线型车身、自承重设计、扭力杆悬挂装置、液压制动、悬浮马达、自动变速器。由于所需经费庞大,他只好向部分经销商及米其林公司请求赞助。虽然这种后来被人们称为“强盗车”的前轮驱动车给雪铁龙公司带来了极大的荣誉和滚滚利润,但在当时却因研究周期过长而使产品未能如期推出,加之匆匆投产后又存在着许多设计、制造方面的缺陷,销路受阻,雪铁龙顿时负债累累,从此,他因忧郁住进了医院,1937年7月,雪铁龙去世。在他死后的两天时间里,数不清的工人、经销商甚至普通顾客,纷纷涌进雪铁龙公司向他行礼致哀,法国政府也给他颁发了一枚二级荣誉勋章。实际上,今天的雪铁龙公司仍然名震全球。
20世纪70年代,雪铁龙公司遇到财务危机,就在意大利菲亚特汽车公司想吞并它之时,标致公司凭借雄厚的财力外加一笔政府贷款,接管了危难中的雪铁龙公司。1976年10月,两家公司完成合并工作,组成新的持股公司,称“标致-雪铁龙公司”(简称PSA公司)。1979年,公司又改称“标致股份公司集团”,简称“标致”。雪铁龙加入标致后,成为标致集团的一员,但它仍然有很大的独立性,其经营活动仍然由自己把握。
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