解说文,英文为Exposition,有人译做“说明文”,但我以为说明文这个名词不大妥当,不如称为解说文。
什么是解说文呢?
解说文是解释普通的或抽象的事理的文字。这一类的文字的主题不是直接诉诸感觉的。记事文与叙事文诉诸作者的观察与想像,是偏于情感的。解说文则以诉诸抽象的理解为主,是偏于理知[1]的。
这一种主题的普通文字,可分为以下数类:
(1)进行的性质(The nature of a process)的文字。
这一类文字是说事物的制造的或行为的活动的,例如教人如何做菜弄饭的烹饪教科书,体操游戏的说明书,都归这一类。
(2)一类事物的性质(The nature of a class of things)的文字。
这一类的文字,例如心理学、论理学、植物学、化学、解剖学教科书等等文字,均归这一类。
(3)一般抽象性的性质(The nature of an abstract quality)的文字。(www.xing528.com)
例如,说仁、说义、说情、说意的文字均归入这一类。
(4)字、句、论文的意义(The meaning of a word,sentence or discourse)的文字。
例如字义学、文法学、文学概论一类的文字。
(5)主义法则的应用(The application of a law or principle)的文字。
例如谈好政府主义、共产主义、人权与约法的文字。
(6)一切事物的功用、效能、结果、原因(The use or uses;effect or effects;result or results;cause or causes;etc;of a thing or class of things)的文字。
例如解说电气(Electricity)的功用、效能、结果、原因的文字。
以上的各类,系就解说文的性质而分的。(参看Clippinger的Composition and Rhetoric 66—67页)解说文的用处最多,科学的,哲学的,文学的,政治的,考证的,门类极繁。中国古代的解说文,如韩愈的《进学解》《获麟解》《师说》,扬雄的《解嘲》,王半山的《复雠解》等,都是有名的解说文字。
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