科学记事文：详细、准确，一见了然

什么是科学的记事文呢？

科学记事文是用类别或机械的记述，以详细正确为目的。譬如记述一所房屋，科学的记事文是记述该房屋的一定大小，一定地位，一定形式，或者别的机械的情形。科学记事文的目的是使人一见了然，要写得精细，要写得真实。

普通的教科书，如动物学、植物学、天文、地理等书籍，用科学的记事文最多。但科学的记事文做得好，也可有文学上的艺术意味。正如达尔文的《物种由来》，赫胥黎的《天演论》，有些人也以为是文学的科学作品。又如法布尔（Jean Henie Fabre）的《昆虫故事》（有林兰女士的节译本，北新书局刊行），以生动有趣的笔墨，记载昆虫界的各种现象，非特在科学上价值很高，即在文学上看来，也是不朽的作品，比一切无聊小说好得多。在中国，只有吴稚晖先生的《上下古今谈》四卷，是十分有趣味的谈科学常识的作品。（注意，上举的各书，记事文中也有说明文、叙事文等相混。）

我们现在且举一些例子：这个例子引得太长了。但我的意思是要人知道，天空的八大行星的记载，写它们的面积大小，远近的位置，当然是最枯燥无味的了。但在吴老头子的手里，便成一段绝妙的文字，带记带叙，十分有趣。

第一位老大是水星。一颗大粟子，离开太阳一百十兆里。从水星到太阳，每昼夜走二千里的轮船，要走一百五十年。已经是最寿长的，也不能去得一次。

第二位老二是太白金星。一颗次号的豌豆，离开太阳二百兆里。从金星到太阳，轮船走二百九十年。

第三位老三就是我们地球。一颗长足的豌豆，离开太阳二百八十兆里。从地球坐轮船到太阳，说过了，是要四百年。

第四位老四就是火星。一颗大绿豆，离开太阳四百五十兆里。从火星到太阳，轮船要走六百年。老四老五的中间，有五百余颗的小行星。若问到底实数多少，还是没有查清。去年西洋天文台的清单上，是查得五百四十颗。因为小得利害^[1]，差不多都要用千里镜才能看见。定然还有小的，要慢慢的逐渐考察出来。拿他最大的两颗说起来，尺寸便小得利害。一颗的真尺寸是一千四百里对径，止有^[2]月亮五分之一；一颗是对径九百里，止有月亮七分之一。月亮算做细米，那他们连糠屑算不上了。这五百四十个小儿子，离得太阳爷爷最近的一颗，有五百八十兆里；离得最远的一颗，有一千二百兆里。从最近的一颗到太阳，轮船要走八百年。若从最远的一颗走去，要走一千七百年。从诸葛亮造木牛流马的时候走起，到如今，刚刚恰好。(www.xing528.com)

第五位老五是木星。一颗拳头大的橘子，木星又叫做岁星。说鬼话的风水先生，就把他叫做太岁爷爷。他在八位大弟兄里面，尺寸要算最大，比我们地球是大了一千几百倍。他离开太阳星一千四百兆里。刨去了一点零头计算，轮船要走一千九百年。从耶稣出世的时候，在木星里开船，现在正在太阳里上岸。

第六位老六是土星。一颗中号的橘子，比地球差不多大了一千倍。他离开太阳是二千七百兆里。轮船走起来，要三千七百年。当着商朝的成汤皇帝，正要起兵革命，若土星里的人，在彼时解缆动身，直到如今，还要过了三十年，方到得太阳边上去抛锚。

第七位老七是天王星。一颗中号的梅子，离开太阳是五千三百兆里。轮船要走七千四百年。若从我们伏羲皇帝画八卦的时候开船，那至少还要过了一千年，等我们第三十世的元孙手里，方才能听见说太阳里到了天王星的客人。

第八位老八是海王星。一颗大梅子，离开太阳，去了些零头，好算一点，乃是八千兆里。从海王星乘了轮船，每昼夜走二千里，要走一万一千年。地球同太阳，差不多来往了二十六七次，海王星里的朋友，方才到得太阳一次。

（《上下古今谈》前编，卷二十二，第十三页）

《上下古今谈》是一部青年必读书，比看张资平的流行的无聊小说有趣而且有益得多了。