诉讼时效的法律效力：民法实务与理论研究成果

所谓诉讼时效的效力，实际上就是指诉讼时效的法律后果问题，亦即权利人在诉讼时效届满以后，究竟其丧失的是什么权利。

《民法典》第192条规定，诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已自愿履行的，不得请求返还。我国民法实际上主张诉讼时效届满以后，权利人仅丧失请求法院通过强制力来使自己的权利得以实现的权利。

（一）债务人可以拒绝履行债务

权利人在法律规定的期间内不行使其权利，债务人即可以认为其放弃了自己的权利。诉讼时效届满，虽然债务并未免除，但即使债务人不履行债务，他也无须承担任何民事责任。而其主债的诉讼时效期满以后，相应的从债也因此而诉讼时效期间届满。不过诉讼时效的效力不及于起诉权。

（二）法院对债务人即不再使用强制履行的办法(www.xing528.com)

虽然诉讼时效届满以后，法院就不能再依诉讼程序强制义务人履行债务。但由于债务人仍然可以向法院提起诉讼，要求法院对影响时效开始计算的中止、中断等原因进行了解。故可见，诉讼时效期满丧失的既不是实体权利，也不是起诉权，而仅仅是“胜诉权”，即请求权。

（三）受领权不受诉讼时效的限制

诉讼时效届满以后，胜诉权消灭，但实体权利本身并没有消灭，仅仅是此种权利丧失了国家强制力的保护。所以，如果债务人仍然履行债务的，不但债权人依然有权受领，而且，义务人在自愿履行以后，不得以自己不知时效届满为理由而请求返还。诉讼时效届满以后，债务人的债务即变成了所谓的“自然债务”。我国《民法通则》第138条规定，超过诉讼时效期间，当事人自愿履行的，不受诉讼时效的限制。《民法典》第192条第2款规定，诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。同时，超过时效的债务，依然可以用来抵销债务。故可见，其抵销权亦并未消灭。