作为生产资本的不同组成部分，固定资本是在一次生产过程中部分地损耗，它的价值也就根据物质损耗的程度逐步地转移到产品中。而流动资本是在一次生产过程中被全部地损耗掉，其价值也是一次性全部转移到产品中。
资本价值以预付资本的形式作为起点，经历一系列循环运动后，已经增殖的资本重新回到它的起点。资本处在循环运动中的时间就是资本的总流通时间，它等于流通时间和生产时间之和。资本主义生产的目的，就是实现预付资本价值的增殖，不管这个预付资本是采取货币形式还是采取商品形式。资本要实现它的增殖职能，就必须不断地循环运动，当资本的循环不是作为一次孤立的行为，而是作为一个周期性的运动过程时，这种循环就叫作资本的周转。因此，资本周转就是资本循环运动的不断重复。
资本的周转需要花费一定的时间，资本的生产时间和资本流通时间之和，就是资本的周转时间。资本的周转时间，包含着资本在循环期间的间隔时间，即资本以某一点作为循环起点，下一次重新回到这个起点所花费的时间。资本周转一次，同一资本价值就能实现一次增殖过程或生产过程就能更新一次。
不同的部门、不同的企业，资本的周转时间也各不相同。为了考察方便，必须统一计量单位，正如工作日是劳动力的自然计量单位一样，年则是资本周转的自然计量单位。之所以把年作为资本周转的自然计量单位，是因为在温带，农产品都是一年收获一次。
假定用U表示周转时间——年，用u表示资本的周转时间，用n表示资本的周转次数，那么，资本的周转公式即n=U/u。例如，某资本周转时间u等于4个月，那么，周转次数n=12/4=3，就是说资本在一年中周转3次。如果周转时间u=6个月，那么，周转次数n=12/6=2，即资本在一年内只周转了2次。对资本家来说，资本的周转时间，就是他实现预付资本增殖的时间。资本的周转时间越短，一年内资本的周转次数就越多，资本家预付资本增殖的次数也就越多。反之，资本的周转时间越长，一年内资本的周转次数就越少，资本家预付资本增殖的次数也就越少。
固定资本
固定资本是指以厂房、机器等劳动资料形式存在的那一部分不变资本。固定资本是真正的劳动资料，它具有以下特征：
（1）作为固定资本的劳动资料一进入生产领域就长期固定在生产过程中，它反复执行着相同的职能，并能保持自己原有的使用形式。
（2）在生产过程中，劳动资料将自己的价值逐步转移到产品中去，而未转移的那一部分价值则仍然固定在劳动资料中，即仍然固定在生产过程中。
固定在劳动资料上的这部分不变资本，同其他资本一样也要进行流通。因为，全部资本价值都处在一种不断流通的过程之中，从这个意义上说，一切资本都应该是流动资本。但是，这部分不变资本的流通是一种独特的流通。首先，这部分不变资本不是在它的使用形式上进行流通，而是在它的价值上进行流通。其次，这部分不变资本的价值流通是逐步地、一部分一部分地进行的，流通的价值量和它转移到作为商品进行流通的产品中的价值量相一致。在执行职能的全部时间内，这部分不变资本的价值总有一部分固定在劳动资料中。正是由于这种特性，使这部分不变资本成为固定资本。
固定资本独特的流通形式，引起固定资本独特的周转。固定资本价值流通的独特性表现在：固定资本因损耗而在实物形式上丧失的那部分价值，是按照它的损耗程度，逐渐地、一部分一部分地转移到产品中去的，这一部分价值是作为产品价值的一部分来流通的。通过流通，产品由商品形式转化为货币形式，固定资本转移到产品中的那部分价值也变为货币；但是，固定资本中还未转移的那一部分价值则仍然固定在它原来的实物形式上。这样，固定资本的价值就获得了双重存在，固定资本在周转上的特征也就显露出来了。
资本周转原理指导人们认识和加速资金周转的意义和途径。加速资本周转，不仅可以避免或减少因固定资本无形磨损带来的损失，而且可以节约预付资本，增加年剩余价值量，提高年剩余价值率
固定资本的价值转化为货币，是和它的价值承担者商品转化为货币同时进行的。但是，固定资本由货币形式再转化为实物形式，是和商品再转化为其他生产要素分别进行的，确切地说，是由固定资本的再生产时间决定的。因为，固定资本的更新有一个过程，劳动资料只有在完全损耗的情况下，才能由货币转化为新的劳动资料。另外，固定资本在进行更新之前，它的价值首先应以货币准备金的形式逐渐积累起来。举例来说，假定一台价值10000元的机器能够使用10年，它原来预付资本价值的周转时间也就是10年。在这10年时间内，它将它的价值一部分一部分地转移到产品中去，并通过产品的出售逐渐转化为货币，10年后，这台机器的价值全部转化为货币，并由货币再转化为一台机器，这样，它就完成了它的周转。就是说，固定资本只有在它的价值全部转化为货币，货币再转化为新的劳动资料时，它的周转才算完成。(www.xing528.com)
流动资本
流动资本是指投放在原料、燃料和辅助材料等方面的一部分不变资本，此外，资本家用于购买劳动力的可变资本部分也属于流动资本。
用来购买原料、燃料和辅助材料的不变资本，通过流通，将自身的价值转移到产品之中，在这一点上，它们和用来购买劳动资料的固定资本相同，只是，它们的流通方式和周转方式不相同。
在生产过程中，一些原料在劳动资料执行职能时被消费，这部分资本的价值将转入到新生产的产品中。另外一些辅助材料不在物质上加入产品，如照明用的煤气。从流动资本的周转方式来看，只要在生产过程中原料和辅助材料能够全部被消费掉，那么，它们的价值就可以全部转移到新生产的产品中。因此，流动资本的流通和周转具有这样一些特点：①这部分资本在劳动过程中被全部消费掉，因此在新的劳动过程中，必须全部用同一种新的物品来替换。②在生产过程中，它们不能保持自己独立的使用形式，它们的价值是一次性全部转移到产品中，通过流通来完成资本的周转。
购买劳动力价值的可变资本也属于流动资本。
劳动力是按一定时间购买的。资本家一旦购买了劳动力，就会把它投入生产过程，从而构成他资本的一个组成部分，即可变资本部分。劳动力每天都在发生作用，并把它创造的超额价值即剩余价值增加到产品中。在这里，我们暂且撇开剩余价值不说。在劳动力的使用中，由劳动力创造的，相当于劳动力价值的那一部分价值，随着产品的出售转化为货币。如果要使生产过程连续不断地进行，这些货币必须作为可变资本又用来购买劳动力，从而完成它的一次周转。虽然用来购买劳动力的可变资本和用来购买劳动资料的不变资本有很大区别，但它们的价值周转方式却完全相同，即都是一次完成流通和周转，并将其价值一次性全部转移到新的物质形式中。所以，购买劳动力价值的可变资本也属于流动资本。
固定资本和流动资本的区别
（1）固定资本和流动资本的周转方式不同。作为生产资本的不同组成部分，固定资本是在一次生产过程中部分地损耗，它的价值也就根据物质损耗的程度逐步地转移到产品中。而流动资本是在一次生产过程中被全部地损耗掉，其价值也是一次性全部转移到产品中。由于生产资本的物质形式存在这样的差别，所以，只有生产资本才能够区分为固定资本和流动资本。
流动资本指生产资本中用于购买原料、燃料、辅助材料等劳动对象和用于购买劳动力的部分，包括全部可变资本和一部分不变资本。图为19世纪欧洲钟表工厂的生产车间
（2）固定资本的周转时间长，流动资本的周转时间短。在固定资本的一次周转时间内包含着流动资本的多次周转。
（3）投在固定资本上的生产资本价值是全部一次预付，逐步地从流通中取回的。在生产资本以实物形式执行职能期间，不需要用同一种新物品来替换，只有在这个生产资料完全不能用的时候，才会进行实物更新。
（4）要使生产过程连续进行，流动资本的各种要素如原料、辅助材料、劳动力等就要和固定资本的各要素一样，不断地固定在生产过程中。不过，这样固定下来的流动资本各要素，要不断地在实物形式上进行更新。
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