“人生的种种经历就像一个点滴。你无法在展望未来时串联点滴，你只能在回顾过去时将其升华。所以你要相信，这个点滴片段会在未来以某种方式串联起来。你要相信某种东西——直觉也好，命运也好，生命也罢，或者因缘甚至是其他一切。这种方法从来没有让我失望，在我的生活中，这种意念造就了我的与众不同。”
乍一听，也许会觉得有些许晦涩，但实际上，它谈论的本质就是：一个人在生活和工作中要经常制定短期目标，并将其与中长期目标结合起来。个人所经历的一个个点滴，实则就是一个个短期目标，这些短期目标的不断实现和积累，会慢慢变成中期目标，直至串联成长期目标。
乔布斯的这番话，为我们制定目标提供了思路——阶段性设置。
你要知道自己的终极目标是什么，但不能指望一蹴而就，在实现终极目标之前，你需要设置阶段性的目标，即把大目标分解成中期目标和短期目标，甚至具体到每一天该做什么，而不是遥望着那个终极目标，感叹着现状和理想之间的差距是多么遥远。
在一次国际女子马拉松邀请赛上，一位不太起眼的女选手，出人意料地夺得了冠军。
当记者问她靠什么取胜时，她说：“用智慧战胜对手。”许多人听到这个回答都唏嘘不已，认为她是在故弄玄虚。
三年后，在另一次国际马拉松邀请赛上，这位女选手再次夺冠。记者请她谈论经验时，她还是那句话：“用智慧战胜对手。”这一次，没有人再怀疑她的实力，可对她说的这句话，多数人还是难以理解。
后来，这位女选手解释说：“每次比赛前，我都要乘车把比赛的线路仔细看一遍，并画下沿途比较醒目的标志，比如：第一个标志是银行，第二个标志是红房子……这样一直画到赛程终点。比赛开始后，我奋力朝着第一个目标冲去，完成这个目标后，我再以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，被我分成了8个小目标，我就这样轻松地完成了比赛。”(www.xing528.com)
为什么要把大目标分解成可立即执行出结果的小目标呢？
以马拉松比赛为例，总想着要完成40公里的赛程，会给人带来强大的心理压力。特别是，跑到10公里、20公里时，想到后面还有那么多的路程，疲惫感会加强，总觉得距离目标还太遥远。如果把目标分解成8个小目标，5公里一个目标，完成了一个之后，就能获得一份“成功的感觉”，继而强化自信心，推动着人发挥出潜能去完成下一个目标。待这些小目标都完成后，大目标自然也就实现了。
作家兼战地记者西华·莱德先生，曾经公开撰文表示，他收到过的最好忠告是：继续走完下一里路。在文章中，他这样写道：
“第二次世界大战期间，我跟几个人不得不从一架破损的运输机上跳伞逃生，结果降落在缅印交界处的丛林里。当时，我们唯一能做的就是拖着沉重的步伐往印度走，全程140英里左右。那是酷热的八月，环境极其恶劣，季节不断地带来暴雨，而我们要翻山越岭，长途跋涉，真的是举步维艰。
“才走了一个小时，我的一只长筒靴的鞋钉扎进了另一只脚，傍晚时分，双脚都起了血泡，就像硬币那般大小。我能一瘸一拐地走完140英里吗？别人的情况也没比我好多少，甚至更糟，他们能完成吗？我们很绝望，可又没的选择。为了在玩耍找个地方休息，我们别无选择，只好硬着头皮走完下一英里路。”
把140英里分解成140个1英里，把自己的行动和目标不断地进行对照，清楚地知道自己的行进速度和目标之间的距离，动机就会得到维持和加强，也能够自觉地克服困难，努力达成目标。任何事情只要分开来看，都不是那么遥不可及的，这就是循序渐进的力量。
许多人为什么会放弃目标？不是因为失败而放弃，而是因为看不到未来，没有确定当下可以完成的小目标，才会在潜意识里不相信自己能够完成，继而选择放弃。所以，千万不要让大目标的长远距离吓倒自己，直线都是由一个个点组成的，一段段小距离缩短了成功的大距离，每完成一个小目标，每往前走一步，都会让你离成功更近一步。
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