“一个人在雪橇上呻吟不绝，旁边一人显然想坐得舒服点，使劲向他推了一把，他在雪地上滚了几滚，然后一声不响了……我抬起上身，那人抬起下身，把他抬了进去，但我们刚一松手，他就躺在地上动也不动了。等了半天，一点声响也没有。原来他已经死了，我们于是又把他抬出去，扔到路沟里……我敢说，他的亲人怎么也不会知道他是死在哪里的，同他命运相同的人又有多少！”
这是一位法国军人对俄国战争的回忆。用兵如神的拿破仑在欧洲大陆叱咤风云，但对于俄国的远征令他备受打击。这是他在1807年以后又一轮征服的终结。
1808年，奥地利决心重整军备，并在第二年年初与英国组建第五次反法同盟。这次战争没有拿破仑此前的征伐那般容易。法军几次面临被合围歼灭的危险，拿破仑几度改变作战计划，自己也在战斗中负伤。经过多次战斗和反复争夺，奥军终于无力坚持，被迫后撤。法军以伤亡2.7万人的极大牺牲换取了此战的胜利。反法联盟再次被粉碎。
拿破仑纵横欧陆十余年，对当时各国来说，法兰西和拿破仑是一个梦魇般的存在，为什么集全欧洲力量都打不倒这个小个子？所有的明君、名将、勇士似乎只是他踏上更高荣誉的垫脚石。拿破仑也更加坚定了这份无人可挡的自信。于是，他肆意入侵他国，镇压西班牙，苛刻对待普鲁士和奥地利，强迫欧洲各国执行封锁英国的大陆封锁体系。欧洲各国日益厌烦拿破仑，一些被侵占国家的民族意识日益高涨，反法游击战此起彼伏，牵制了大量法军兵力。
拿破仑帝国的强盛实际上并不稳固，内部仍然虚弱，而连绵不断的大规模战争也加深了民族矛盾和国内矛盾，大帝国的根基悄然中开始动摇。
1812年，拿破仑全力投入对俄作战的准备，调集70万人组成远征大军，其中多数是附庸国的军队，共有20多万不同国籍的人参加了远征队伍，法国人只占1/3。对于拿破仑来说，远征俄国是一个最糟糕的决定。俄罗斯顽强的抵抗如西伯利亚的冰天雪地，给了拿破仑大军毁灭性的打击。
6月24日，拿破仑亲自统率61万大军渡过涅曼河，对俄国不宣而战。俄军全线撤退，拿破仑军队乘势直入，沿途不断胜利。8月17日，法俄两军在通往莫斯科的要地斯摩棱斯克进行总决战，激烈的战斗持续了两天，俄军烧毁该城后撤离，法军只占领了一座空城。
9月7日，库图佐夫指挥的俄军退至离莫斯科不远的博罗迪诺，双方交战，法军伤亡高级将领49名和官兵5.8万人，俄军伤亡4.4万人。这次会战法军只取得了惨胜，极大地挫伤了军队的士气。俄军为保存实力，一路采用退却战术。9月14日，法军进入莫斯科时，留给拿破仑的是一座烈火熊熊的空城。拿破仑的副官伤感地记述了当时的情景，他写道：“我们在火的大地上，火的天空下，行军在两堵火墙之间。”俄军放弃莫斯科后，不再后撤，而是改组军队，准备反攻。拿破仑实际上已被围困在莫斯科。他自知中计，为挽回败局，曾先后3次向沙皇求和。结果不仅没有达成议和，还导致军队徒劳地在莫斯科滞留一个月，延误了时机。深秋了，莫斯科的天气一日寒于一日。
10月19日，拿破仑终于决定战略撤退。但是，这一年寒冬早临，大军在零下35℃的冰天雪地里行走，加上粮草困难，饥寒交迫，沿途又遭到俄国正规军和游击队的夹击，处境十分狼狈。一路上，法军连连败北。拿破仑从莫斯科出发时，尚有10万主力军，到11月中旬，能够战斗的只有3.6万人了。到12月中旬，法军主力只有3万余人渡过涅曼河回国。远征以惨败告终。(www.xing528.com)
这次失败使法兰西帝国元气大伤，从此走向衰落，而被侵略国的人民却得到了极大的鼓舞。1813年2月28日，俄国与普鲁士结盟。随后，英国、瑞典、西班牙、葡萄牙、奥地利等国相继加入，组成了第六次反法联盟，向法国发起猛攻。在10月的莱比锡会战中，拿破仑被数量上占优势的对手击败。
接下来，联军越过莱茵河，法国开始了一场民族危机。1814年年初的法兰西战役，给人们留下的是一段炫目的回忆：敌人从四面八方向这块充满敌意的土地逼近，拿破仑重整8.5万人的主力部队与联军展开周旋。在十分不利的形势下，法军的一系列胜利最大限度地延缓了敌军的推进。反法联军被迫改变策略，准备发挥兵力上的绝对优势压制法军，于是，各路联军直指巴黎。
1814年3月31日，以沙皇为首的联军终于攻入巴黎。第二天，变节的前外交部长塔列朗组成法国临时政府。4月3日，法国元老院和立法院联名宣布拿破仑退位。
4月6日，拿破仑被迫同意退位。为了法国的利益，拿破仑准备做出任何牺牲，甚至献出他的生命。他对皇家近卫军发表了告别演说，之后登上英国军舰，向地中海的厄尔巴岛驶去。逊位后，他还终身保留了皇帝的称号，而即将抵达的厄尔巴岛不过是胜利者送给他的一座监牢。
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大陆封锁政策
大陆封锁政策是针对英国贸易进行破坏的政策，其中规定：法国控制的港口不得停靠英国船只；一旦发现在英国靠岸的中立国船只，该船以及船上的货物一并没收；欧洲大陆所有贸易品都要有出产地证明，任何来自英国或英属殖民地的货物都不许进入欧洲大陆。但这一政策并没有对英国造成损失，他们通过走私的方式继续出口产品。而各国的工商业发展都非常需要这些货物，封锁政策让走私产品更加昂贵，最大的受害者反而是被政令限制的法国的工商业。
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