在敦煌出土文献中，还有一类文书卷子，基本属于俗赋（如《燕子赋》《韩朋赋》等）、话本（如《庐山远公话》《韩擒虎话本》）、词文（如《大汉三年季布骂阵词文》）等形式的俗文学作品。“虽然它们在题材上与佛教大体无关，但在表现方式上与变文有相互影响则是肯定的。”“当变文在宋初被禁令所消灭时，庙宇不会有了，但民间却在瓦子里出现了诸宫调、小说讲史等的东西。”
也就是说进入宋代，变文衰落下去，代之而起的是讲史的话本。但郑振铎先生认为，宝卷是变文的嫡系子孙，是宋话本中“谈经”的别名。话本中的“谈经”“说话”“说参请”等都与俗讲有直接关系。话本的体制也与变文一脉相承，如开头的“得胜头回”即“入话”，就是俗讲中的押座文。话本格式也韵散结合，这表明了话本与变文的联系。
实际上，与图画结合也是存在的，正如梅维恒揭示的那样，只不过这种形式已发展成独立的影戏形式了，因而人们往往以为它“是不是消失”了？实际上，它是沿着另一轨道而前行而去。所以，这也就是民间文化和人类学田野调查才可以逐渐揭示的。后来的民间文学路径中，变文成为宝卷的直接渊源，进而又扩展、影响至弹词、鼓书、琴书等民间说唱样式。
西府秦腔有一出《忠孝图》（艺人强堆口述本）的剧目，显然包含了上述传扬佛法和忠孝的观念以及影戏向大戏发展的痕迹。仔细分析，这出戏甚至与南戏《赵贞女》故事颇有关联。
此剧又叫《薛参征西》《孝莲卷》《刮肉奉母》《女忠孝》等，其中《女审》一折常演不衰。故事简述如下：
明永乐年间，四川重庆有学子秦瑞麟考中状元后，被招为驸马，可是他却将其母与妻抛于脑后不顾。其妻薛孝莲在家侍奉婆母，十分辛苦，饥荒年刮肉奉母，婆母仍嫌不足，以为孝莲偷吃，严罚孝莲跪在庭前受罚。瑞麟叔父秦三让告知真相后，婆母见伤，一痛而绝。孝莲乃身背婆母图影，上京寻夫。秦瑞麟不认发妻，扔了图影，将孝莲赶出宫外。孝莲夜宿关帝庙，周仓显圣传授兵法武艺，并赐神箭，嘱咐孝莲前去投军。此时，正好西地木昌王造反，朝廷命薛参为帅征讨。但番将飞刀术极强，薛战不胜。孝莲投到薛参军前，以神箭破了西番飞刀，杀死木昌王。薛参班师回京，奏封孝莲为平西侯，镇守三关。适逢秦瑞麟奉旨到三关赏军，孝莲乃高悬母像，当堂审讯，痛打瑞麟，幸秦三让及时赶到，瑞麟才与孝莲和好，仍为夫妻。永乐王闻知此事，敕封孝莲为孝莲王，并赐“忠孝图”一卷，而赦免秦瑞麟之罪，夫妻大团圆结局。
从又名《孝莲卷》可推测，其故事来源于说唱艺术的宝卷，秦腔戏本中诸如《目连卷》《白犬卷》《牧羊卷》《药王卷》等，大概都具有影戏渊源的特征，也可以说隶属于变文系统。
今国家图书馆收藏有原郑振铎先生藏本《目连宝卷》《生天宝卷》等孤本，并有彩绘插图，进一步说明宝卷源于唐佛寺中僧侣讲经说法、悟俗化众的俗讲，也就是变文。但是，宝卷文本的散说和韵文，仍然是以七、十言唱词为主，而且部分有根据内容使用长短句，也就是一些特殊的歌赞，但却在词曲中找不到相应格律的曲牌，因此，车锡伦先生判断宝卷尚没有整齐划一的格式，宝卷中在保持变文的五七言形式上加入了长短句和散曲，显然是受宋元词、曲影响，从而也可以看出它的时代印迹。不过，陕西东府皮影华阴老腔中似有一例，也可说明车氏看法。迄今发现老腔剧本年代最早的为乾隆十年（1745）手抄本《空城计》，内有司马懿围城后，在城下迟迟不敢进攻，面对大兵压境，诸葛亮应对自如，城头抚琴，有两段诸葛亮唱词。
其一：
孔明：（唱）天道何知，茫茫礼数，难窥夭寿无期。
天道何知，茫茫礼数，难窥夭寿无期。
冥冥气化吹迁命也！言词其促也！何疾。
冥冥气化吹迁命也！言词其促也！何疾。
其久言也！何迟？噫，天丧斯文兮！(www.xing528.com)
其久言也！何迟？噫，天丧斯文兮！
何故无人兮！前摧嗟尔魂兮！
何故无人兮！前摧嗟尔魂兮！
稠衣嗟尔魂兮！安国悲哉！悲哉！
有痛乎非妇人之痛而难为？
其二：
孔明：（唱）陈成子弑简公，告言不顺事不成。愠于戾枭，不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴，慢令至期谓之贼。子禽问于子贡曰：“夫子至于是邦也，必闻其政，求之与《抑与之与》”子贡曰：“夫子温良恭俭让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之秋之与？”国家将亡，必生妖孽。思无邪，圣人天伦之至也。三家以雍彻，子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂？”人而不仁，如礼何？三子者，必敬必戒，克明德。
这两段唱词在老腔中极为罕见，甚至不符合其唱词格式，究竟怎么唱出来？一直是一个谜。笔者走访当地一些著名的老腔艺人，均不知如何演唱。
由于老腔剧本为私人所藏，一般不轻易示人，加之此本由于年代更久，弥足珍贵，当地文化部门已将其定为重要文物。收藏者张新民更不肯示人。此本为已故老腔艺人张全生藏本（张新民之父），笔者不胜其烦，多次走访张新民。终于，有一次，他和另一位老艺人张四季共同琢磨，张新民才努力想起父亲当年的唱法，即第一段唱词的唱法，他们称之为“溜溜工尺”，张四季现场还用月琴把这段曲子弹出来，张新民小声哼唱一节。张新民告诉笔者：“虽然本子上写的是唱，但也不完全是唱，而是用这个曲谱【溜溜工尺】，好像唱一样的念出来。”笔者认为所谓“溜溜工尺”，应当是关中地区流传的一个俗曲的名称。正是车锡伦所谓受宋元词曲的影响痕迹。
老腔剧本《空城计》封面（老腔艺人张全生藏本）
老腔剧本《空城计》“孔明唱词”页起（老腔艺人张全生藏本）
老腔剧本《空城计》封面（老腔艺人张全生藏本）
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