除了为数不多的“免费物品”（如自然状态下的空气等）外，“任何资源总是有限的，不同的资源只是有限供给的程度不一而已”[12]。根据稀缺性规律（Law of Scarcity），人们所需要的大部分物品只能得到有限的供应（免费物品除外），因此必须通过价格或者其他的形式做出某种分配。[13]概言之，自然资源的价值（在商品经济条件下表现为价格）与其赋存数量成反比，也即：赋存数量多的资源，价值高；赋存数量少的资源，价值低。
关于此，政治经济学认为，商品的价格受市场供求关系的影响。西方经济学认为，商品的供给和需求共同决定其价格，也即供过于求，价格降低，供小于求，价格提高。此即亚当·斯密的“看不见的手”理论的最基本的出发点。二者的不同之处在于，前者将物品的稀缺性作为影响物的价格——进而影响到价值，因为“价格是价值的货币表现”——的因素之一，而并非决定性因素；后者则将稀缺性作为决定物的价格（即市场价值）的首要因素。“稀缺性”与前述“效用”不同。稀缺性是指“一种不易获得而数量又小于对其需求的状态”，[14]而效用则是指物能够满足人类需求的属性。前者是客观范畴，后者则属主观范畴。稀缺价值观应用于自然资源价值领域，克服了效用价值观固有的主观性之弊。[15]
在自然（能源）资源领域，稀缺性是指资源绝对数量有限，或者其相对价值随时间的推移而递增的一种状态。[16]石油天然气是典型的赋存量有限且其稀缺性水平随着开发利用的不断深入而不断提高的可耗竭资源。依据李嘉图模型（Ricardian Model）[17]，一方面，由于未来资源的可用量不断下降，在市场机制运行良好和其他条件不变的条件下，社会对其价值的预期便会提高；另一方面，在稀缺性不断加剧的条件下，资源产品的实际价格和原位资源价格也会提高。[18]此种效应的作用机理在于，首先，就私人决策者的预期而言，资源稀缺性的提高，“一般会受到私人决策者的重视，因为对一种明显的、就要耗竭的资源来说，人们的评价会自然而然地看中它的未来的价值，由此产生占有原位资源存量的动机”[19]，这使得对该资源的需求量增加，进而提高资源的价格和价值。其次，在不考虑资源替代效应[20]的条件下，如果对该资源的需求量不变，供给数量降低本身就会导致资源产品价格的提高，而在实质上则是资源价值随着稀缺程度的加剧而提高。在现实中，资源赋存数量的变化往往会同时引起私人决策者的预期和资源产品价格的变化，两种效应的迭加又使得稀缺性对资源价值影响更为显著。
由于石油天然气等能源资源对于国计民生的重要性，国家往往基于社会发展和社会公益目的之考虑，以行政手段对价格进行管理。但行政手段亦须基于自然资源自身价值进行，否则会导致自然资源价值扭曲，从而使“有形之手”对“无形之手”的修正作用走向反面。(www.xing528.com)
确立稀缺价值观，是在石油天然气法制中贯彻可持续发展原则的理念基础。从历史上看，人类发展的每一个重要历史阶段都是以耗竭性能源资源的利用程度的提高为标志的。虽然增长极限论[21]有失偏颇，但是能源资源的日益消耗和日益减少成为社会经济发展的重要制约因素却是一个不争的事实。基于稀缺价值观进行法律制度安排，在应对气候变化的背景下避免石油天然气等耗竭性能源资源非理性的过度消耗，从而实现可持续发展，是可取的选择。
需要说明的是，尽管劳动价值观和效用价值观在适用于包括石油天然气的能源资源领域时存在难以克服的缺陷，但其意义不可忽视。对无限资源以及能源资源转化为能源产品之后，仍可运用劳动价值观对能源产品的价值进行分析；而在能源消费领域，效用价值观的某观点亦具有借鉴价值。
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