睡眠对身体的重要性及血糖恢复速度差异

从眼球没有迅速移动的睡眠第一阶段开始，经过第二、第三、第四阶段，再倒过来回到第一阶段的睡眠，大约费时90～110分钟，然后又重新自第一阶段重复同样的循环。因此，在一段六到八小时的睡眠里，会经历三到五个这种循环。也就是说，眼球迅速移动，也就是做梦的睡眠时段，一个晚上会发生三至五次，大约占全部睡眠时间的20%～25%。

睡眠的功能究竟是什么？可不只是为了休息。首先，当我们清醒的时候，大脑会消耗相当多的能量，占总消耗能量的1/4。睡觉时，大脑的活动慢下来，身体也趁机补充储存在大脑的能量。诸位应该还记得，我们的身体先把血糖转成糖原，然后把糖原储存在肝脏、大脑、肌肉等地方。第二，睡眠也让大脑的温度降低，得到休息。第三，有个说法是睡觉是为了要做梦，假如我们一天没有睡觉，第二天睡着的时候，梦会做得特别多。这顶多只能说我们需要做梦，但没有说明做梦有什么功能。做梦的时候，大脑的活动不比清醒时少。有些科学家认为，做梦可以让大脑在清醒时不太活动的部分得到运动操练的机会。第四，睡眠跟认知是有关联的，有时候一个困难无解的题目，在睡了一觉醒来后，答案就在脑海中出现了。第五，睡眠会帮忙整理清醒时收集的资料，甚至把资料间的关联性建立起来。清醒时找不到的资料，睡眠可能会帮助大脑找出来。第六，有些专家认为，在白天磨损破坏的神经细胞，可以在睡眠时修补复原。第七，睡眠会带给我们良好的情绪状态。

有关睡眠和压力的问题，其实是互为因果。睡眠不足会对身体产生压力，压力也会影响睡眠。

当我们睡觉的时候，负责对外来的刺激做出反应、使身体进入兴奋警备状态的交感神经系统会慢下来，让身体进入一个平静松弛状态的副交感神经系统会启动，增进消化功能，储存能量，某些激素，如糖皮质激素的分泌会减少，某些激素如生长激素的分泌会增加。睡眠不足时，这些激素的分泌就朝着反方向去，该少的没减，该多的又不增。前面提过，交感神经系统分泌的糖皮质激素对记忆力有害，会让神经细胞间的连接受损，减少新的神经细胞的产生，甚至导致神经细胞的死亡。糖皮质激素也会把脑里储存的能量消耗掉，这就是为什么我们开夜车准备考试，到了考场突然感到一片空白，许多东西都记不得的原因。睡眠不足也会影响身体新陈代谢和免疫功能。

相反地，压力会让我们睡不好。前面提过，处在压力之下，大脑会分泌一种促肾上腺皮质素释放激素，直接影响大脑的反应，并帮助启动交感神经系统的活动，压抑睡眠，对第三、第四阶段的沉睡状态影响最大，让我们睡不着也睡不好，降低睡眠质量。

说到这里，大家一定很担心，睡眠不足形成压力，压力又影响睡眠的时间和质量，会不会从一点点压力或者一点点失眠开始，雪球越滚越大呢？这点倒是不必太担心。当睡眠不足到达某个程度，身体已经吃不消的时候，压力的作用也就不会那么明显了。

接着我们来看压力和老化的关系。(www.xing528.com)

我们活着的时候，生理和心理状态都随着时间而逐渐改变。在生命的前段，大约二三十岁以前，叫作“成长阶段”；在生命的后段，也就是二三十岁以后，叫作“老化阶段”。一般来说，我们的体力、记忆力、反应能力和创造的能力是会随着时间而衰退的。但是我们的知识、对事情和概念分析和综合的能力，以及社交能力却会随着时间而增长。以下的讨论，我们将先撇开老化的心理层面不谈，集中在生理层面。

老化是一个复杂的生理过程，一个有趣但重要的问题是：既然细胞有复制能力，那么让老化的细胞复制一个新的细胞，新的细胞老化又再复制一个新的，不是就可以生生不息、消除老化的现象吗？美国生物学家伦纳德·海弗利克（Leonard Hayflick，1928～）发现，细胞的分裂复制大概重复50次左右就不能够再复制了，这就是所谓的“复制衰老”。染色体中的DNA在复制的时候，染色体末梢会受到磨损，当磨损到某个程度时，细胞就失去复制能力。那么，这些末梢受到磨损的染色体复制出来的DNA的功能会不会改变呢？答案是不会，这些末梢只不过是复制过程中的一个重要角色而已。

对整体的器官来说，老化不只是功能的衰退，更重要的是对压力应变能力的降低。再说清楚一点，正常情形下，老化器官的功能没有问题。一旦面对压力的时候，老化器官就会应付不过来。于是，可能出现以下两种情形：

第一，在压力之下，身体无法做出应有的回应。老年人的心脏功能在正常情形下和年轻人相差不大，可是在刺激的情形之下，就比不上年轻人。遇到极端炎热或者寒冷的环境，老人恢复正常体温的速度也比较慢。第二，在压力之下，容易产生过度的回应。例如，处于压力下分泌的激素，在压力过去后仍会持续一段时间，不会那么快停下来。常见的情况是，空腹时，老人的血糖指数是正常的。吃了一顿大餐后，年轻人的血糖指数会在上升后较快恢复正常，老人的血糖指数则需要较长时间才能恢复。不但老化的器官对压力无法做出适当回应，反过来，压力也会增加器官老化的速度。

一百多年前，科学家有个观点，是说人的心脏一辈子只能够跳多少次。在压力之下，心跳速度增加，寿命也就跟着缩短。当然，这是一个过分简化的观点，不过，压力增加身体器官的损耗，的确有很多证据。前面提过，压力对糖尿病、高血压、心脏病等都有影响，在老年人身上更为明显。老化的器官对压力不能做出适当的回应，在许多情形下，会因而加速器官衰老。压力再来，回应更差，又再增加器官衰老退化。

当我们提到生理学上的问题时，指的都是平均值。然而，对年轻人来说，生理指标与平均值差距远的人比较少，而对老年人来说，与平均值差距远的人比较多。用一个简单的例子来解释，101和99的平均数是100，110和90的平均数也是100，这就是统计学上“变异数”的概念。