【科学进展】肝脏：身体储存养分的关键

首先，我们知道鸡鸭鱼肉、豆腐蔬菜等食物经过消化后会被分解成简单的分子，再经由血液送往身体的各部位。蛋白质会分解成氨基酸，淀粉、糖和碳水化合物分解成血糖，脂肪则分解成不饱和脂肪酸和甘油。这些简单的分子被送到身体的各部位，促进身体成长，并作为维持身体各功能正常运行的能量。不过，当你吃了一顿大餐之后，产生的养分不会马上全部被各个器官消耗掉，剩下的先被储存起来，不会任其在血液里浮游。

身体中用来储存养分的最重要的器官就是肝。好比我们每个月领工资，不会一下子把钱都用掉，也不会把钱带在身上到处乱花，而是把大部分钱存在银行，再慢慢使用。不过，我们的身体不是把氨基酸、血糖这些养分直接储存，而是先将氨基酸转换成蛋白质，血糖转换成糖原，不饱和脂肪酸和甘油转换成甘油三酯。等到身体需要养分时，再反过来转换成氨基酸、血糖等，再送到需要的部位去使用。这也和把工资存在银行的例子有相似之处，我们不一定总是把现金存进银行，需要时再把现金提出，有时也会把现金转成股票、债券等，等到要用钱时再把股票卖掉，换成现金来用。这就是我们正常的“消化、吸收、储存”的循环。

当身体因应付压力而需要额外的能量时，会如何应变呢？首先，身体马上会将血液中的养分转换成糖原和甘油三酯，而且把储存养分的动作停下来，同时将储存在脂肪里的糖原和甘油三酯转变成血糖和不饱和脂肪酸，送到血液里。这些转换动作都是由交感神经分泌的激素引发的。同时，身体还有一些聪明的小动作，例如当老虎在后面追，你在逃命的时候，腿部肌肉需要额外的养分，但肩膀和肚子的肌肉就不需要，也不该在这时分享这些养分。我们身上的激素有一个机制，只让腿部肌肉吸收血液里的养分，甚至肩膀和肚子肌肉里储存的蛋白质也会被征召转换成氨基酸，肝也会制造新的血糖……这些都是应急的动作。(www.xing528.com)

前面说过，假如一辈子只遇到一次老虎，危机过后，身体就会恢复到原来体内平衡的状态。如果长期承受压力，那么身体就会吃不消。

食物经过消化后，养分被分解成简单的分子，包括氨基酸、血糖、不饱和脂肪酸和甘油，经由血液带到身体各部位，消耗不完的则转换成不同分子储存在肝和其他地方。当压力引发额外的能量需求时，这些储存起来的养分又再转变成氨基酸、血糖、不饱和脂肪酸和甘油，由血液送到身体各个地方。首先，持续的压力会带来长期反复不断的能量需求，也就是频繁的养分转换。养分的转换需要消耗能量，就像你不停地把钱存进银行又提出来，钱不仅不能生利息，还得花费好多存取款的时间。其次，很多蛋白质都存在肌肉里，如果不断把蛋白质存进又提出分解，肌肉可能会因为过度操劳而萎缩。此外，压力增加时，血液里的血糖、脂肪都会增加，这些对身体来说都不是好事。