不由自主的动作：科学思维揭示打嗝和打哈欠的神秘

接着我们来谈谈打嗝。打嗝英文是“hiccup”。“hiccup”又是一个拟声字，因为打嗝的声音就像“hiccup”里“hic”的声音。打嗝是人体横隔肌不自主地痉挛，空气突然进到肺里，引起喉咙肌肉的开合，而产生“hic”这个声音。吃东西或喝东西太快、冷和热的东西一起吃、大笑、喝酒过多等都会引起打嗝。打嗝不像打喷嚏，似乎没有生理上的好处。科学家对人类为什么会打嗝没有完全的解释。

近年来，一个说法是，对一些既有肺又有腮的动物来说，打嗝是防止水进入肺的一种行为。所以，打嗝可能是动物从水生进化到陆生的残余现象。平常我们打嗝，几分钟后就会停止，不过，按照吉尼斯的世界纪录，美国人查理斯·奥斯朋（Charles Osborne）连续打嗝68年——从1922年至1990年，快则每分钟40次，慢则每分钟20次。但是，他过着正常的生活，有过两个太太，八个小孩，在打嗝停止后的第二年（1990年）就去世了。

早上起来，会打一个哈欠，工作了一整天，又会打几个哈欠，听节目的时候，更会哈欠连连。打哈欠也是我们不能自主控制的肢体动作。打哈欠这个动作倒很容易描述：张开嘴深深吸入，短短吐出，然后闭上嘴。不但人会打哈欠，很多有脊椎动物，包括鱼、乌龟、鳄鱼和鸟都会打哈欠，不但大人会打哈欠，胎儿在妈妈肚子里也打哈欠。

从生理学、医学的角度来看，打哈欠的原因是什么？到目前为止，科学界还没有定论。多年来，一个理论是，当体内二氧化碳过多而氧气不足时会打哈欠，以便把更多的氧气带到肺里。但是到目前，这个理论还没有得到确切的证实。另外一个理论是，打哈欠是由于身体里某些化学成分的作用。还有一个说法是，打哈欠是帮助调整肺里某些可以帮助呼吸的机制。打哈欠这么一个小事，用科学的观点来看，要想完全了解并不容易，这也是从事科学研究的精神和乐趣。(www.xing528.com)

打哈欠传递了什么样的信息呢？最普通的解释是一个人累了，工作过度，压力太大。甚至有一个理论说，聚合在一起生活的野兽会用打哈欠来传递疲倦的信息，通过这个信息把睡眠和活动的时间同步。打哈欠传递的另一个信息是枯燥无趣。在课堂、在看电影、感到厌烦无奈的时候，都可能会打哈欠。打哈欠传递的再一个信息是不喜欢交际往来。当去参加宴会、酒会，不愿意和与会者交际应酬时，你就会不自觉地打起哈欠；甚至你是主人，面对无趣的客人时，也会不知不觉地用打哈欠来下逐客令。

从社会学的观点来看，我们已经有相当多的证据，知道打哈欠是有传染性的，在一个房间里，当一个人开始打哈欠时，别人会自动跟进。有一位学者做了两个有趣的实验：实验一是让两群学生，一群在看打哈欠的电影短片，一群在看笑的电影短片，结果看打哈欠短片的那一群人，哈欠打得比较多。实验二是让两群学生，一群读一篇关于打哈欠的文章，一群读一篇关于打嗝的文章，结果读打哈欠文章的那一群，哈欠打得比较多。顺便一提，打嗝是没有传染性的。

其实，讲了那么多有关打哈欠的事，也许最重要的观察是：打哈欠是一个古老非自主的动作，而在文化、语言、生活习惯不断改变之下，却始终没有消失，还有很多让生理学家、社会学家甚至艺术家探讨的空间。