科学思维：漫漫科学路，科学家的贡献与癌症预防

如此一来，直接的两个后果是：第一，糖原是身体能量的主要来源，如果储存在肝和肌肉里的糖原不足，当我们需要能量时，就得靠消耗脂肪来应付，不但效率比较低，反应也比较慢，这就是糖尿病患者体力衰退、容易疲倦的原因。第二，当血液里的血糖升高超过正常范围时，各式各样的问题就出现了，包括血中糖分增加，尿液的糖分也跟着增加，肾脏得分泌更多的水来淡化尿中的糖，这就是糖尿病患者小便频繁的原因，也因此常常觉得口渴。同时也因为额外的热能消耗，病人常常觉得肚子饿甚至体重下降，长久下来肾功能会受到损害。此外，血液中的糖分过高，会导致血管阻塞、狭窄和硬化，引起心脏和循环系统的毛病。视网膜微血管受到损害会影响视力，最后导致失明。血液中过多的糖分也会影响白细胞的功能，降低身体抵抗发炎的能力，这就是糖尿病患者伤口比较难愈合的原因。

虽然上千年以前，医生已经知道糖尿病患者的尿液会有比较高的糖分，但是把糖尿病和胰脏功能联系起来，却是源自一百多年前的一个偶然发现。1889年，两位德国科学家在研究胰脏对消化功能的影响时，他们把一只狗的胰脏切除，几天之后，一位实验室助理发现许多苍蝇飞来围绕在这只狗排出来的尿液附近，他们分析这些尿液，发现尿液里的糖分特别高，也因此确立了胰脏有调节血糖的功能这个重要的发现。

接下来，科学家还得走很长的路。首先，胰脏具有多重的生理功能，到底胰脏哪部分的细胞直接和血糖调节有关？其次，胰脏分泌多种不同的酵素和激素，如何把这部分细胞分泌的激素抽取出来呢？这个步骤由几位加拿大的科学家在1922年成功完成。这种激素叫作“胰岛素”，两位科学家弗雷德里克·格兰特·班廷（Frederick Grant Banting，189l～1941年）和约翰·詹姆斯·理查德·麦克劳（John James Richard Macleod，1876～1935年）也因此在1923年获得诺贝尔医学奖。再次，如何找出胰岛素的分子结构？知道了胰岛素的分子结构，就可以用人工合成的方法来制成胰岛素。英国生化学家弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger，1918～2013年）也因为这个贡献，在1958年获得诺贝尔化学奖。1980年，桑格又因为在DNA排序方面的研究贡献，再度获得诺贝尔化学奖。科学史上，除了桑格，另外还有三个人两次获得诺贝尔奖，包括居里夫人（Marie Curie，1867～1934年）、美国化学家莱纳斯·卡尔·鲍林（Linus Carl Pauling，1901～1994年）、美国物理学家约翰·巴丁（John Bardeen，1908～1991年）。

最后，我想再谈一下关于宫颈癌检测的问题。大家都听过“六分钟护一生”，这是我的好友、前台湾荣民总医院吴香达医师提出的。这句话的意思是，这是个不需要动手术、不需要麻醉、只花六分钟的检查程序。取子宫颈的细胞，抹在玻璃片上，送到实验室检查。如果发现异常细胞的话，可能是宫颈癌和子宫内膜癌的预警，就必须做进一步的检查。(www.xing528.com)

宫颈癌是全球女性第二常见的癌症。抵抗癌症重要的一环是及早发现、及早治疗。抹片检查就是个简单有效的方法，可以在子宫癌可能发生的初期，检测到发炎的细胞、可能转成癌的细胞，以及初期的癌细胞。

抹片检查的英文是“Pap Test”，中文译为宫颈刮片检查，这个检查方法是在希腊出生的美国医生巴潘尼克劳（George Nicolas Papanicolaou）发明的，这个名字太长了，所以简称为Pap。20世纪20年代，巴医生从事女性在生理循环期间，因激素变化所引起的细胞组织变化的研究，其中一个实验过程就是抹取女性子宫颈的液体，来观察和分析细胞组织的变化。在参与实验的女性中，有一位患有子宫癌，巴医生检视她的抹片时看到了癌细胞。过去没有人想到，子宫颈癌细胞会在抹片上出现，巴医生马上想到抹片就是一个简单有效的检视癌细胞存在的方法。他曾说：“第一次在子宫颈抹片里看到癌细胞，是我整个科学研究生命中最兴奋的一刻。”后来，这种方法也被推广到其他癌细胞的检测，救了很多人的命，后来被推广到其他器官癌细胞的检测，是医学上一个很大的贡献。医学上做过一个统计，在死于子宫癌的人当中，60%～80%在死亡前5年没有做过抹片检查，因而得不到预警。的确，预警远胜延迟了的治疗。

注意饮食，多运动，更不要忘记六分钟护一生。