里歇的观察：揭开过敏反应的奥秘

对此，里歇观察出三种结论：首先，第二次接受毒素注射的狗的反应远比第一次强烈；其次，再度接受毒素注射的狗的反应和第一次的反应不同，这些狗的整个神经系统迅速受到严重破坏；最后，两次注射要相隔三个星期的潜伏期。

里歇的观察打开了医学对过敏反应研究的大门。大多数的人被蜜蜂叮、吃了花生、呼吸到花粉、使用青霉素都没事，花生、花粉这些明明都是没有毒的东西，却让少数人在第二次接触时，产生非常强烈的反应，因为这些东西激发了他们身体免疫系统的过度反应。不过我得指出，有些药像青霉素，第一次使用的时候，就会有强烈的反应，得小心注意。

相信很多人都受过或者还在忍受花粉过敏的痛苦，这就是身体免疫系统过度反应的结果。医学上对花粉敏感有两个应付的办法，一个比较治本的办法是，医生把背上皮肤分成几十个小区域，在皮肤底下注射几十种不同花粉，找出身体对哪种花粉敏感，然后逐渐地把这些花粉注射到身体里，让身体建立起抵抗这些花粉的能力。另一个比较治标的方法，就是服用“抗组胺（Antihistamine）药”，身体对外来物过敏的反应，会过量地释放出一种“组胺”，导致呼吸不顺畅、打喷嚏、呕吐等症状。“抗组胺”就是用来压抑身体里“组胺”的释放。直到今天，医学上对身体过敏反应的很多了解，都是源自里歇的发现。

弗莱明发现青霉素的时间大约在20世纪二三十年代，包括他在内的很多人都是从天然物质里提炼出杀菌的抗生素。差不多同一时间，德国科学家格哈德·多马克（Gerhard Johannes Paul Domagk，1895～1964年）正在设法用人工合成的化学物来灭菌。

1932年，多马克在一家很大的染料公司从事研究，想找出染料有没有杀灭细菌的功能。为什么会是染料呢？他们发现，某些染料染在毛料上会和毛料紧密地结合，而毛料是由蛋白质构成的。既然这些染料和蛋白质分子能够紧密结合，细菌也是蛋白质的分子，那么这些染料是不是可以把细菌包起来杀灭，或者抑制它们的生长呢？(www.xing528.com)

首先，多马克在白老鼠身上做实验，发现这个想法是正确的。据说后来他自己的女儿受到感染，发炎病重，他也用这种染料把女儿治好了，所以公司就申请了用这种染料作为杀菌剂的专利。为什么这种染料有杀菌功能呢？1935年，在多马克发表他的研究结果，并且和他的公司成功申请专利后，法国的一对夫妻档科学家发现，有好几种同类的染料都有杀菌功能，而且这几种染料的分子，有一半不同，另一半却完全一样。因此，他们推想这些染料相同的那一半分子是有杀菌功能的，另外不相同那一半分子则没有。最后，他们证明了这个推想是对的，这就是磺胺类药物的起源。这个结果也解释了他们观察到的一个现象，这些染料在人体或动物身体里有杀菌的功能，但在人体或者动物身体外却没有，原因就在于这些染料到了人体中会被分成两半，磺胺类分子那半就发挥了杀菌的功能。多马克在1939年获得了诺贝尔医学奖。

接着我要讲跟糖尿病有关的故事。远在一两千年前，希腊、印度、中国、埃及、波斯等地方的人已知道糖尿病，并且观察到它的病症是口渴、常常觉得肚子饿和小便频繁。印度医生还知道检测糖尿病的方法，看看蚂蚁会不会被病人的尿液所吸引，因为糖尿病人尿液中的糖分的确比较高。

如今我们知道，糖尿病的原因是血液里的血糖过高。我们去做体检时，空腹吃东西之前，正常的血糖范围是每100毫升的血液中含有70～100毫克的糖。食物经过消化变成血糖，送到血液中。当身体发觉血糖增高时，胰脏会分泌一种激素叫作“胰岛素”，胰岛素的功能就是把血糖转变为糖原，储存在肝和肌肉里。如果胰脏细胞受到损害，分泌的胰岛素太少，或者身体因年龄增加对胰岛素产生抗拒的话，部分的血糖就没有被转换，一直存在于血液里。