科学中的偶然: 疾病与微生物的关联性

有时，一点意外、一个偶然的启发

会引导我们更细心地去看、更深入地去想，

最后得到重要的发现和结果。

大家都知道，很多疾病都跟外来的微生物有关，这些肉眼看不见的生物跑进我们的身体里作怪。考古学家发现，远在三四十亿年以前，世界上已经有单细胞的微生物了。随着科学文明的进步，科学家从疾病的传染、食物的腐烂、葡萄变成红酒、牛奶变成奶酪等现象，推想到微生物的存在，直到1675年荷兰科学家列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek，1632～1723年）在显微镜底下观察到微生物的存在，才正式开启了相关的一系列发现和研究。(www.xing528.com)

微生物有不同的形状和大小，从几微米到几十纳米不等。微生物可以分成若干类，包括细菌、霉菌、病毒。地球上有很多微生物——约1030种那么多。许多微生物对地球生态环境的平衡、食品和饮料的制造（例如发酵、酿酒、污水的处理）以及生物技术上的应用都有正面的功能。人类身体里也有许多微生物，大部分都能跟人类和平共存，特别对消化系统来说，有帮助消化的功能。但是，许多外来的微生物也是让我们生病的源头。

在古老的年代里，人类以为疾病是在体内自动发生的。约150年前，科学家才建立起疾病和外来微生物的关联性，其中，肺病、破伤风、伤寒、白喉都源自细菌的入侵，伤风、感冒、天花、艾滋病都源自病毒的入侵，有些呼吸系统和皮肤的疾病则源自霉菌的侵扰。

细菌和病毒的不同之处在于病毒比细菌要小10～100倍。普通医学上用的过滤器滤孔很小，可以过滤隔离细菌，但是病毒实在太小，还可以通过滤孔，所以病毒又被称为“滤过性病毒”。另外，病毒不能单独存在，必须依附在一个细胞上才能生长、繁殖，所以在微生物学的分类中也有个观点，不把病毒列在微生物之内，因为它没有独立成长的能力。因此，当病毒附在人体细胞的时候，直接用药物杀死病毒是相当困难的，因为这也会杀死病毒所依附的细胞。