接着，在那些有智慧能力的文明中，我们还要问：有多少个高度文明的社会，有跟外界通信的能力，或者有跟外界通信的意愿？以古希腊社会作为一个可能的例子，他们在思想、文化、艺术、科学上的发展远超过工程技术上的发展，是不是也有些外星文明拥有高度的智慧能力，却在通信技术上远远落后呢？另一个可能的情形是，在高度文明的社会里，他们用光或者其他的通信方式来联络沟通，对他们自己来说，这些通信技术是足够和满意的，可是不一定适合在太空和其他文明社会联络沟通。还有，前面曾经提过，或许一个高度文明的社会，基于种种的顾虑和考量，即使有了技术，也不愿意和别的文明社会来往沟通。所以，在有智慧能力的文明社会里，有技术、有意愿和外界接触的社会，又得再打个折扣。这个折扣该是多少？实在无法估计，科学家说就算1%吧。
最后，文明社会的寿命往往有限，甚至是短暂的。碰上天体的互撞、温度上升或者下降，海洋水位的上升或者下降等天灾，或者人祸，如疾病的传染、核战争的爆发，都可能把整个文明社会毁灭。以地球上的人类社会为例，假如今天爆发的核战争把地球毁灭了，那么回溯到1959年科可尼和莫里森的论文，我们的文明只有60年，要在这个时段里想办法来和另一个寿命是5000年的外星文明联络。在太空亿万年的时间里，60年也好，5000年也罢，都是很短的时间。而且，这两个时段还必须对得上，如果一个文明已经终结，另外一个还没开始，两者也没有联络沟通的可能。其次，两个时段对得上也不代表它们的寿命时段能够重叠，如果两个文明社会间的距离是一万光年，当一个外星文明送出的信号到达另一个文明时，原来传送信号的外星文明已经消失了。
让我做个总结。从银河系里二三千亿颗星开始，有多少颗星和太阳相似？又有多少颗星有行星？有多少颗星有孕育生命的环境？又有多少颗星有智慧能力的生命？其中又有多少颗星有和我们通信的能力和意愿？其中又有多少颗星的寿命和我们的寿命对得上？德瑞克方程式就是把这些百分比全部乘起来得出来的结果，也就是可能跟我们联络沟通的外星文明的数目。因为德瑞克方程式的所有百分比都是靠估计得出来的，所以最后的结果，会因不同的估计而大不相同，有的低至个位数，也有高至五千、一万，甚至更大的。
无论如何，只要估计结果大于一，我们就有希望。(www.xing528.com)
【注释】
[1]世界人口数66亿为2006年的统计数字。——编者注
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