灶神又称司命、灶君、灶王、灶王命。其职能，最初仅仅为掌管炊食，大约从西汉开始，主要职能变为掌管人的寿禄祸福，郑玄注《礼记·祭法》时称“小神居之人间，司察小过，作遣告者尔。”葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”都认为灶神是天帝派住人间的代表，督察人间过失，定期向天帝汇报。为了让灶神上天汇报时多说好话，不要带来灾祸，人们企图贿赂讨好，从而形成了独特的祭灶风俗。灶神上天汇报的日子到宋代基本上固定在腊月二十三或二十四晚上。宋代人称为之“小节夜”或“小年夜”。这一夜，家家恭恭敬敬祭灶，《东京梦华录》说：“二十四日夜年，……贴灶马于灶上，以酒糟涂抹于灶门，谓之醉司命。”灶马，就是用木版彩印的灶神画像。南宋祭灶，典祀杯盘极为丰盛，如范成大《祭灶诗》所写：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马尚留连，家有杯盘丰典祀。
猪头灶熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。
乞取利市归来分。(www.xing528.com)
古谚曰：“男不拜月，女不祭灶”，因此，诗中写“男儿酌献女儿避”，他们
酒献菜、烧纸钱，奉劝灶君不要向天帝汇报妇人家在灶边的打斗争吵，不要因为猫儿狗娃爬上灶沿弄脏灶君而生气责怪，也千万不要讲勺子长长短短的小事，请灶君吃好喝够，上天只说好话，得了喜钱回来，大家共同分享。
为了让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，人们真是颇费心思。《帝京岁时纪胜》载：“廿三日更尽时，家家祀灶。院内立杆，悬挂天灯。祭品则羹汤灶饭、糖瓜糖饼，饲神马以香糟炒豆水盂。男子罗拜，祝以遏恶扬善之词。妇女于内室，扫除炉灶，以净泥涂饰，谓曰挂袍，燃灯默拜。”《燕京岁时记》也记：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。是日鞭炮极多，俗谓之小年下。”用糖，目的在于甜灶君的嘴，有的地方还用胶牙饧，希望粘住灶王的嘴，让他说不出人们的过错。尽管想了不少办法，在爆竹声中烧掉灶马，让神上天，但到了除夕夜，又必须郑重其事地接回来。于是家家又重新将各种祭品供上，迎灶王返回，也就是将买来的新灶神像端端正正贴在灶房的墙上，让它继续受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。供奉一个监视自己行为的“监督官”！天地良心，人是多么慈善！
古谚曰：“男不拜月，女不祭灶”，因此，诗中写“男儿酌献女儿避”，他们
酒献菜、烧纸钱，奉劝灶君不要向天帝汇报妇人家在灶边的打斗争吵，不要因为猫儿狗娃爬上灶沿弄脏灶君而生气责怪，也千万不要讲勺子长长短短的小事，请灶君吃好喝够，上天只说好话，得了喜钱回来，大家共同分享。
为了让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，人们真是颇费心思。《帝京岁时纪胜》载：“廿三日更尽时，家家祀灶。院内立杆，悬挂天灯。祭品则羹汤灶饭、糖瓜糖饼，饲神马以香糟炒豆水盂。男子罗拜，祝以遏恶扬善之词。妇女于内室，扫除炉灶，以净泥涂饰，谓曰挂袍，燃灯默拜。”《燕京岁时记》也记：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。是日鞭炮极多，俗谓之小年下。”用糖，目的在于甜灶君的嘴，有的地方还用胶牙饧，希望粘住灶王的嘴，让他说不出人们的过错。尽管想了不少办法，在爆竹声中烧掉灶马，让神上天，但到了除夕夜，又必须郑重其事地接回来。于是家家又重新将各种祭品供上，迎灶王返回，也就是将买来的新灶神像端端正正贴在灶房的墙上，让它继续受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。供奉一个监视自己行为的“监督官”！天地良心，人是多么慈善！
古谚曰：“男不拜月，女不祭灶”，因此，诗中写“男儿酌献女儿避”，他们
酒献菜、烧纸钱，奉劝灶君不要向天帝汇报妇人家在灶边的打斗争吵，不要因为猫儿狗娃爬上灶沿弄脏灶君而生气责怪，也千万不要讲勺子长长短短的小事，请灶君吃好喝够，上天只说好话，得了喜钱回来，大家共同分享。
为了让灶神“上天言好事，回宫降吉祥”，人们真是颇费心思。《帝京岁时纪胜》载：“廿三日更尽时，家家祀灶。院内立杆，悬挂天灯。祭品则羹汤灶饭、糖瓜糖饼，饲神马以香糟炒豆水盂。男子罗拜，祝以遏恶扬善之词。妇女于内室，扫除炉灶，以净泥涂饰，谓曰挂袍，燃灯默拜。”《燕京岁时记》也记：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神马也。祭毕之后，将神像揭下，与千张、元宝等一并焚之。至除夕接神时，再行供奉。是日鞭炮极多，俗谓之小年下。”用糖，目的在于甜灶君的嘴，有的地方还用胶牙饧，希望粘住灶王的嘴，让他说不出人们的过错。尽管想了不少办法，在爆竹声中烧掉灶马，让神上天，但到了除夕夜，又必须郑重其事地接回来。于是家家又重新将各种祭品供上，迎灶王返回，也就是将买来的新灶神像端端正正贴在灶房的墙上，让它继续受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。供奉一个监视自己行为的“监督官”！天地良心，人是多么慈善！
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