清明千万家，处处是年华。
榆柳芳辰火，梧桐今日花。
祭祠结云绮，游陌拥香车。
惆怅田郎去，原回烟树斜。
——唐·杨巨源《清明日后士祠送田彻》
阳历的四月五日或六日，是农历二十四节气中的清明。《月令七十二候集解》：“物至比时，皆以洁齐而清明矣。”从气候情况说，天气转暖，天朗气清，即使下雨，也是随风潜入，润物无声，因此，这个时节，草木嫩绿，万物清新明净，正是踏青春游的好时节。由于寒食在清明前二日或一日，寒食扫墓等节俗相延到了清明；又因为春分前后的社日距清明不远，题目所引杨巨源诗中所写的“祭祠”——社祭活动也可能在清明节举行，这样，清明节便逐渐成为祭社扫墓、踏青祭后土等多种活动集中进行的综合性节日。并且，唐宋时期，寒食清明的节俗混同在一起，清明节慢慢就代替了寒食节。比如象宋代人寒食节的门上插柳，到明清就成了“清明日，满街叫卖杨柳，人家买之插于门上，农人以插柳日晴雨占水旱，若雨，主水年。”扫墓之风遍及全国，也使清明节有了一个与鬼魂有关系的名称——鬼节。
新火的获得，《论语·阳货》“钻燧改火，期可已矣。”注引马融曰：“《周书·月令》有更火之文，春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。一年之中，钻火各异木，故曰改火也。”。也作“更火、变火”《周礼·习》“易火”（《管子·禁藏》）古代四季，各用不同的木材，钻木取火。易季时所取的火叫“新火”。
唐宋时期，仍然从榆树、柳树中获得新火，题首引杨巨源《清明日后土祠送田彻》中吟咏“榆柳芳辰火”。唐代宗大历九年，进士史延、韩浚、郑辕、王濯都写有《清明日赐百僚新火》：“翠烟和柳嫩，红焰出花新。”（史延）“朱骑传红烛，天厨赐近臣。火随黄道见，烟绕白榆新。”（韩浚）“改火清明后，优恩赐近臣。漏残丹禁晚，燧发白榆新。”（郑辕）“焰迎红蕊发，烟染绿条春。助律和风早，添炉暖气新。”（王濯）这一节俗，反映的正是节日所特有的回忆、重演功能。“钻木取火”不正表明记取远古艰苦生活的传统，以励将来吗？唯其如此，唐人把一年一度的清明取火看得很神圣，无论朝野，“改火待清明”。皇帝还要举行隆重的赐火仪式，奖励小儿比赛钻火，君臣唱和，气氛热烈。《辇下岁时记》、《唐会要》等都以为“清明取榆柳之火赐近臣，”是“顺阳气”。宋代的改火仪式与唐代基本相同，锡易之《南部新书》卷二记“长安每岁诸陵至清明尚食，内园官小儿于殿前钻火，先得火者进上，赐绢三匹，金碗一口。”不过宋代清明赐火，皇恩浩荡，赐火的范围规模比唐大多了，《春明退朝录》云：“唐时，清明取榆柳火，以赐近臣戚里，本朝因之，唯赐辅臣、戚里、帅臣、节察三司使、知开府、枢密直学士、中使，皆得厚赠，非赐例也。”但是，正如韩翎《寒食》诗中感慨系之的：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉官传蜡烛，轻烟散入五侯家。”赐火的范围再大，也很难“一照草茅贫”。百姓则各自钻榆柳取新火，刘湾《清明》诗中描述：“清明暮春里，怅望北山陲，燧火开新焰，桐花发故枝。”你钻我燧，火花闪闪，遍布山野，如星火点点，很是壮观，因此，杨巨源赞道：“清明千万家，处处是年华。”
寒食禁火，清明新火，这是严格划清了昨天与今天的界限，而其它节俗，因为昨天与今天只是零点的差别，有的人昨天的事放到今天，今天的事推到明天，寒食清明就混作一般同了，当今的民众，提起清明，立即会想到扫墓上坟，略识文字者，还要吟诵杜牧的《清明》诗：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
“欲断魂”三个字，给本来柳绿花红、莺歌燕舞的清明节，染上一层愁绪，越发加强了清明扫墓的感伤色彩。其实，在唐宋以前，扫墓主要是寒食节的活动，并且是唐玄宗御定寒食扫墓的。
清代儿童戴柳是唐代以来寒食插柳节俗的传袭。《岁时广祀》云：“江淮间寒食家家折柳插门。”北宋时，东京开封“寒食前一日谓之‘炊熟’，用面造枣
飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之‘子推燕’。”（《东京梦华录》）《梦梁录》亦云：清明“节前两日谓之‘寒食’，京师人从冬至后数起至一百五日，便是此日，家家以柳条插于门上，名曰‘明眼’。”寒食清明为什么要插柳、戴柳：唐高宗曾于三月三日春禊渭滨，赐群臣柳圈，谓之“可免万毒”；吴自牧记宋代京都人认为能“明眼”；明代田汝成《西湖游览志余·熙朝乐事》记居民插柳满檐，而且男女均戴柳冠或柳叶环，当时的谣谚是“清明不戴柳，红颜成皓首。”柳成了清明节的独特节物。
题首引用的《清明日后土祠送田彻》诗中，杨巨源吟清明日：“祭祠结云绮，游陌拥香车。”祭后土祠，指祭土地神。古代称地神或土神为后土。祭土地神，本来是社日的节俗。从杨诗可以看出，唐代人在清明墓祭的同时，也有祭祠活物。但“拥香草”的还是“游陌”。春日郊游，有个专称“踏青”。古代踏青，普遍得很，上元、中和、上巳、寒食、清明，各节都有这项活动，并因时因地而异。后世多以清明出游为踏青或踏春。
清明踏青，唐代已是万家车马，游人众多，中唐诗人顾非熊描绘长安踏青盛况：“明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，万家车马雨初晴。”宋代更盛，《乾淳岁时记》描述说，“南北山之间，车车纷然。”“寻芳讨胜，极意纵游者，外者各有买卖赶趁等人。野果山花，别有幽趣。”《繁胜录》也记：“清明节，公子王孙、富室骄民，踏青游赏城西。店舍经营，辐凑湖上，开张赶趁。”《武林旧事》记清明前后十日，“城中士女艳妆浓饰，金翠琛璃，接踵连肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”陈与义《清明二绝》其一，写人们户外游乐：
街头女儿双髻鸦，随蜂趁蝶学妖邪。(www.xing528.com)
东风也作清明节，开遍来禽一树花。
柳永《木兰花慢·清明》对清明节踏青的画意诗情，抒写得最为精妙：
折桐花烂漫，乍疏雨洗清明，正艳杏烧林，湘桃绣野，芳景如屏。倾城尽寻胜。赏骤雕鞍，绀巾宛出郊垌，风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。盈盈斗草，踏青人艳，冶递逢迎。向路傍，往往遗簪坠珥，珠翠纵横。欢情对佳丽，地化金垒罄竭玉山倾。拼却明朝，永日画堂，一枕春酲。
值得重视的是，唐宋以后，踏青扫墓中渗入了大量的表演娱乐活动。出游的人对放风筝最感兴趣。风筝，古代又称纸鸢（yuàn）、纸鹞（yào）。清明时节，惠风和畅，满目清新，行游踏青，再在绿茵似褥的草地上，轻快放步，看风筝在蓝天下“跋扈”，当然是人生一大乐事。
古代风俗中，清明节是色彩情调最浓郁的节日。
清代儿童戴柳是唐代以来寒食插柳节俗的传袭。《岁时广祀》云：“江淮间寒食家家折柳插门。”北宋时，东京开封“寒食前一日谓之‘炊熟’，用面造枣
飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之‘子推燕’。”（《东京梦华录》）《梦梁录》亦云：清明“节前两日谓之‘寒食’，京师人从冬至后数起至一百五日，便是此日，家家以柳条插于门上，名曰‘明眼’。”寒食清明为什么要插柳、戴柳：唐高宗曾于三月三日春禊渭滨，赐群臣柳圈，谓之“可免万毒”；吴自牧记宋代京都人认为能“明眼”；明代田汝成《西湖游览志余·熙朝乐事》记居民插柳满檐，而且男女均戴柳冠或柳叶环，当时的谣谚是“清明不戴柳，红颜成皓首。”柳成了清明节的独特节物。
题首引用的《清明日后土祠送田彻》诗中，杨巨源吟清明日：“祭祠结云绮，游陌拥香车。”祭后土祠，指祭土地神。古代称地神或土神为后土。祭土地神，本来是社日的节俗。从杨诗可以看出，唐代人在清明墓祭的同时，也有祭祠活物。但“拥香草”的还是“游陌”。春日郊游，有个专称“踏青”。古代踏青，普遍得很，上元、中和、上巳、寒食、清明，各节都有这项活动，并因时因地而异。后世多以清明出游为踏青或踏春。
清明踏青，唐代已是万家车马，游人众多，中唐诗人顾非熊描绘长安踏青盛况：“明时帝里遇清明，还逐游人出禁城。九陌芳菲莺自啭，万家车马雨初晴。”宋代更盛，《乾淳岁时记》描述说，“南北山之间，车车纷然。”“寻芳讨胜，极意纵游者，外者各有买卖赶趁等人。野果山花，别有幽趣。”《繁胜录》也记：“清明节，公子王孙、富室骄民，踏青游赏城西。店舍经营，辐凑湖上，开张赶趁。”《武林旧事》记清明前后十日，“城中士女艳妆浓饰，金翠琛璃，接踵连肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”陈与义《清明二绝》其一，写人们户外游乐：
街头女儿双髻鸦，随蜂趁蝶学妖邪。
东风也作清明节，开遍来禽一树花。
柳永《木兰花慢·清明》对清明节踏青的画意诗情，抒写得最为精妙：
折桐花烂漫，乍疏雨洗清明，正艳杏烧林，湘桃绣野，芳景如屏。倾城尽寻胜。赏骤雕鞍，绀巾宛出郊垌，风暖繁弦脆管，万家竞奏新声。盈盈斗草，踏青人艳，冶递逢迎。向路傍，往往遗簪坠珥，珠翠纵横。欢情对佳丽，地化金垒罄竭玉山倾。拼却明朝，永日画堂，一枕春酲。
值得重视的是，唐宋以后，踏青扫墓中渗入了大量的表演娱乐活动。出游的人对放风筝最感兴趣。风筝，古代又称纸鸢（yuàn）、纸鹞（yào）。清明时节，惠风和畅，满目清新，行游踏青，再在绿茵似褥的草地上，轻快放步，看风筝在蓝天下“跋扈”，当然是人生一大乐事。
古代风俗中，清明节是色彩情调最浓郁的节日。
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