柳江浩荡东流，到桂中平原，突然南拐，继而西折北上，江流弯曲如马蹄，环抱出一方沃土。于是人群从八方集聚于此，临河而居，繁衍生息，渐渐成村成集成镇成城，此柳州之起源。柳州建城两千余年，世事沧桑变迁，而山水地貌依旧。三面碧水环抱，八方群山蜂拥，此为柳州地理之奇。在地球上，这样的城市可谓独一无二。
柳州多园林，人称柳州为“花园之城”。市区内处处公园，园内园外，绿荫蓊蘙，水光潋滟。园在城里，城在园中，徜徉其间，能忘却身居繁华都市。柳州城虽不大，市内公园却多达十余个，其中龙潭公园，占地八千余亩，大过京城颐和园，园中有碧水深潭，有青山逶迤，在园中游荡一日，无法尽其一角。市内鱼峰公园，有刘三姐当年传歌之坛。柳州城中，至今尚存三姐遗风，夜游街心花园，耳畔时闻市民放声对歌，生活中的悲欢哀乐，发自肺腑，出自歌喉，一吐为快。亲近自然，敢爱敢恨，心中块垒皆付诸歌声飘散于天地之间。柳州人性情爽朗，大概源出于此。
到柳州，必访柳侯祠，探寻柳宗元在这里留下的遗迹。柳宗元，唐代文豪，其诗文流传千年，至今犹被传诵。柳宗元晚年被贬南下，在柳州为官三年，其间兴文释奴，修城植树，移风易俗，留下德政无数。后人称柳宗元为“柳柳州”，以纪念他对柳州的贡献。柳侯祠中，有奇碑一块，碑刻集“韩（愈）诗、苏（东坡）书、柳（宗元）事”于一体，世称“三绝碑”。
柳侯祠中，有柳宗元衣冠冢，虽是古人之墓，但至今墓前香火不断，天天有人以鲜花祭之。时隔千年，世态大变，当代人为何如此敬重一个古人？只因为柳宗元为官清正，为人真诚，为文却奇谲瑰丽，多彩多姿。此等奇人，千年难遇，柳州人敬之爱之思之念之，合乎情理。“柳柳州”辞世千年形象犹在，古今人心心相印情无隔阂，此亦为柳州一奇。
柳州之奇，最奇在美石。倘游览柳州，不观奇石者，枉到柳州。柳州奇石何在？在山水间，在河滩边，在急流中。蒙昧者熟视无睹，颖悟者则能在平淡朴实中发现珍奇。奇石为天地精华，也是宇宙奇观。柳州人，爱石者十中有七八，家中没有几块奇石，便枉为柳州人。而痴迷奇石者，柳州城中也处处可遇。城中多奇石博物馆，而家庭藏石馆更多达数百个。置身奇石馆，即便是毫无想象力的人，也会灵魂出窍，浮想联翩。不大的庭堂中，但见奇石林立，小者如豆如拳，大者如瓜如斗，姿态色泽却无一雷同。沉浸其中，恍然间如临大谷深渊，面对万壑千峰，云霓、烟霞、彩虹、闪电，都在石纹中飘忽闪烁，清溪幽泉，长江大河，都在石皱里蜿蜒奔流。小小一石，包容天地，所谓“观一石而小天下，玩一石而览古今”，并非戏言。(www.xing528.com)
石中肌理，原为自然造化，其形态千变万化，不足为奇。而柳州有奇石，石纹竟如人间大师所绘，令观者拍案称奇。我曾见几块奇石，过目而难忘。有天峨石形如恐龙蛋，石上墨线曲折，构图奇巧，俨然大家手笔。画中一童子，着古时衣衫，伫立一洞穴中央，抬头观望，头顶有一钟乳石垂挂。画中童子歪头叉腿，虽不见眉目，却能想见其稚顽调皮的神态。此图如为画家所绘，应属上品，而出自天然，实在匪夷所思。另有一块淡黄色岩石，石中有黑色纹理，如淡墨白描，只寥寥几笔，便勾勒出山水亭台，天上祥云，山间怪松，山下湖波，虽简洁，却形神皆备。有京城名画家见之，曰：“如此简洁传神的线条，正是国画中最高境界。”又曾见一石，石纹斑斓七色，酷似法国画家莫奈的油画《日出·印象》，隐隐晨雾中，天光弥漫，旭日流动，港口舟楫若有似无，让人遐想联翩。天公造化如此神奇，令人间画师羞煞折煞。
奇石被发现，被请入人间厅堂，是无数柳州人跋山涉水、寻寻觅觅的结果。石头人人可见可得，而奇石难觅，能从石头的形状和色泽中发现美，发现奇，发现哲理者，更为难得。柳州奇石，是大自然的馈赠，更是人的智慧和想象力的结晶，也是对柳州人聪明和执着的奖赏。
在柳州，当地友人陪我夜游奇石市场。市区一广场内，遍地是石，千姿百态，千奇百怪，在夜色中幽光闪烁。我在夜市选得一块三江石，形如拳，质如玉，色蜡黄，光泽怡人，抱握手中，但觉凉气入骨。我将此石带回上海，置于案头，每日抚摩，感觉清凉之时，柳州的奇妙风光便纷至沓来，美不胜收。遂作此文记之。
2000年4月3日于四步斋
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