最初，西班牙把所有的信心都投注在了第二支无敌舰队上。这支庞大的舰队旨在迎击即将到来的天才海军中将马尔滕·哈珀特松·特龙普（Maarten Harpertszoon Tromp）指挥的联省共和国海军。奥利瓦雷斯伯-公爵满怀必胜的信心，他下令，即使荷兰船只到英格兰港口寻求避难，也要向其发动攻击。[41]他的计划执行起来实际上事与愿违。特龙普在英吉利海峡向无敌舰队发起进攻。他把船首尾相连排成一列，这样就可以用所有的舷炮向敌人开火。随后，船又掉转方向，从另一侧开火。最后，反而是西班牙船只不敌联省共和国海军的猛烈炮火，只好停靠在英格兰海岸附近的一处避风港——唐斯（Downs）。特龙普获准可以无视英格兰人，再次袭击了西班牙舰队。无敌舰队受到了重创，损失了数十艘战舰，连同甲板上的9000—10000名船员也一并失踪。不过，这次胜利也算不上彻底，因为最初的8500名前往西属尼德兰的西班牙步兵中，有5000多人安全靠岸。后来英格兰船只把他们带到了佛兰德。300万埃斯库多银币补充了战争金库，保证了佛兰德的安全，使其拥有了充实的资金。[42]然而，联省共和国的这次胜利，确实遏止了西班牙在低地国家的进一步野心。
1639年，联省共和国舰队击败第二支无敌舰队的辉煌战绩，却因前者不敌敦刻尔克私掠船而明珠蒙尘。这就好像荷兰雄狮被一群大黄蜂嗡嗡嗡地缠着似的。尽管联省共和国不断打击私掠船，但在1630年至1640年的十年间，它依然遭受了惊人的损失。毕竟，佛兰德舰队不仅规模扩大了两到三倍，其炮火的威力也大大增强。[43]
复杂的冲突在联省共和国统治的巴西一带也频频出现，联省共和国并不占优势。拿骚-锡根的约翰·莫里斯（John Maurice of Nassau-Siegen）伯爵被任命为巴西行政长官时，巴西的政权得到了提振。作为一名经验丰富的将军，他很快就担起扩大并巩固联省共和国领地的责任。他宣布，巴西领地的天主教徒和犹太教徒也同样享有宗教自由，于是，他领导下的行政机构获得了传奇般的魅力。他提高了当地的糖产量，经济因此繁荣起来，同时，他请艺术家描绘了巴西的自然环境。然而，他的统治也有黑暗的一面：为使殖民地和自己发财致富，他引进了大量非洲黑奴，让他们到糖厂工作。[44]
约翰·莫里斯（拿骚-锡根的）率军从海上发起了对萨尔瓦多的新一轮袭击，但最终以失败告终。此外，管理殖民地的成本远高于西印度公司从殖民地攫取的利润，而对该公司来说，利润当然是第一位的。联省共和国就此面临巨大的经济压力。1640年12月，葡萄牙从西班牙手中重获独立，而讽刺的是，联省共和国在此事中帮了葡萄牙大忙，葡萄牙却在独立后将目光聚焦于从荷兰手中夺回失去的殖民地。在权衡了荷葡关系的利弊后，西印度公司认输了。
最终，1640年的一系列事件使西班牙准备与联省共和国和解首先，它在对法战争中失去了阿图瓦。其次，它面临着国内的起义先是加泰罗尼亚人起义反抗国王的统治，12月的葡萄牙起义又在马德里引起了极大的恐慌。葡萄牙从古老的葡萄牙贵族布拉甘萨家族（House of Braganca）中选出了自己的国王，宣布独立。联省共和国立即承认葡萄牙的独立，兴致勃勃地向该国提供食物和军备，甚至出兵增援葡萄牙军队。联省议会派遣海军上将阿图斯·吉塞尔斯（Artus Gijsels）率中队支援安达卢西亚（Andalusia）的起义军，不料，中队在葡萄牙最南端的圣维森特角遭遇了西班牙舰队，未能再前进一步。当时，这支西班牙舰队正等着接应运输白银的另一支舰队，与联省议会军遭遇后，双方发生了激烈的战斗，结果两败俱伤荷兰舰队被迫回国。1640年和1641年，对奥利瓦雷斯伯-公爵来说是灾难性的两年。随着卡斯蒂利亚人口的减少和人民生活的日渐贫困，他发现自己夹在了葡萄牙与加泰罗尼亚两个动乱地区之间。[45]但是，他仍坚守着自己的立场。(www.xing528.com)
在尼德兰，当手下的2300名骑兵不得不在没马的情况下应付了事时，红衣主教-亲王斐迪南完全丧失了战斗的兴致。双方都没有大胜。例如，1641年夏天，弗雷德里克·亨利占领了林堡的城镇亨讷普（Gennep），它的北部是马斯河（默兹河）畔的奈梅亨。在南方，军队指挥官们大部分时间都在互相争吵。借用研究该时期的历史学家勒内·韦梅尔（René Vermeir）的话说，“没有人能和其他人好好相处”。[48]韦梅尔还得出了一个惊人的结论，即西班牙指挥官对弹道等基本的战争知识一无所知。[46] 1641年11月9日，斐迪南逝世，终年32岁。继任总督是葡萄牙贵族弗朗西斯科·德·梅洛（Francisco de Melo），他行事果决，获得了保皇党民众的许多同情与支持。但是，1642年5月19日，他与法军交战于法兰西阿登高原（Ardennes）的罗克鲁瓦（Rocroi），结果惨败而归。[47]斯海尔托亨博斯、马斯特里赫特随后相继陷落，引起了广泛的骚乱。腓力四世想再次任命一个私生子为总督，然而，这却不再是信奉天主教的南方所选择的方案了。
1644年，西属尼德兰的城镇萨斯范亨特（Sas van Gent）落入联省共和国之手，格拉沃利讷落入法兰西之手。[50]同年，曼努埃尔·德·莫拉·科特-雷亚尔（Manuel de Moura Corte-real）接替弗朗西斯科·德·梅洛担任临时总督，他是卡斯特卢罗德里古（Castelo Rodrigo）的第二代侯爵。卡斯特卢罗德里古的财政来源稀少，因而侯爵与安东·特里斯特和雅各布·博南这两位主教协商制定政策。出于绝对的必要性，腓力四世最终同意，军费开支可以由西属尼德兰议会自行解决，而荷兰省早在八十年前就已如此规定了！[49]
1645年对西属尼德兰来说又是灾难性的一年。首先，内部的争吵再次分裂了军队领导层。其次，法兰西在与西属尼德兰接壤的边境取得了一系列胜利。再次，弗雷德里克·亨利攻占了许尔斯特结果为了避免被抢劫，佛兰德大部分地区不得不向他缴纳贡金。此外，城镇萨斯范亨特和许尔斯特周边的战争越来越激烈，炮火不断，破坏不断。[52]在危机中，西属尼德兰议会呼吁立即与联省共和国谈判。联省共和国明确表示可以进行会谈，但他们之间的谈判只能是广义上的明斯特和平谈判的一部分。[51]
1646年，尽管取得了上述进展，联省共和国和法兰西军队还是再次发起了军事行动。法兰西人沿着海岸向北移动，就像1632年弗雷德里克·亨利在马斯河（默兹河）北岸发动的战役中一样法兰西人几乎没遇到什么抵抗。这次战役的高潮是攻占敦刻尔克法兰西驻联省共和国大使说，听到这个消息时，阿姆斯特丹市长科内利斯·比克尔（Cornelis Bicker）的脸色变得“比他的衣领还要苍白”。[53]与此同时，弗雷德里克·亨利围攻了芬洛，但当时城镇的守军刚刚得到加强，进行了顽强的抵抗。亲王弗雷德里克·亨利就此放弃了围攻，可能是因为他知道明斯特的和平谈判已经进行到了什么程度。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
