女王伊丽莎白一世不仅是因为秘密支持起义军才激怒了腓力二世。英格兰私掠船，特别是弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）带领的私掠船，成功地突袭了西班牙在美洲的多片领地，还在公海袭击了西班牙船只。当然，表面上，女王对这些活动一无所知。腓力二世认为阻止英国私掠船的最好办法是对英格兰发动一次惩罚性远征。他下令建造和装备一支舰队，要求这支舰队能够让他与法尔内塞合作，通过一次全面的军事进攻，打败英格兰，然后惩罚尼德兰的叛军。要知道，自阿尔瓦公爵抵达之日起，西班牙总督就因缺乏装备精良、指挥专业的舰队而受阻。其实早在1574年，腓力二世就试图在西班牙北部的港口城市，尤其是桑坦德（Santander）组建一支舰队，派往尼德兰。大量的船只、人员和给养被集中在一起，海军上将也选好了，但资金的缺乏和瘟疫的暴发导致了人员的死亡和计划的失败。整个冒险一无所获，但国王至少曾经尝试过。[11]组建无敌舰队是一项新的举措，旨在扭转局势，使之有利于西班牙人。腓力二世为此不惜一切代价：出海的船只有130艘，船上有30000人，其中的2/3都是士兵，而不是海员。这个国家的年轻人争先恐后地追求这份服务上帝的荣誉。除了名誉和荣耀之外，他们别无所求。
描写无敌舰队辉煌历史的书籍车载斗量，但其中大部分都出自英国民族主义者的角度。[12]海军上将梅迪纳-西多尼亚公爵（Duke of Medina-Sidonia）阿隆索·佩雷斯·德·古斯曼（Alonso Pérez de Guzmán）成功地在岸上组织了舰队的补给，但由于没有海上经验他在接受舰队指挥一职时颇不情愿。然而，即便有更多的经验，他也不会是英格兰“海狗”弗朗西斯·德雷克和查尔斯·霍华德勋爵（Lord of Charles Howard）的对手。1588年7月底，英格兰人完全待在自己的水域里，充分利用海风和海浪，用更轻便、更灵活的船只在英吉利海峡骚扰西班牙的大帆船。他们还有一个额外的优势，那就是他们可以比西班牙同行更快地重新装填大炮。当饱受摧残的无敌舰队驶向港口，在加来（Calais）抛锚时，英军的喷火船引发了巨大的恐慌，造成了极大的破坏。锚绳被切断，船只向东北方向航行寻求避难。他们没有机会联合帕尔马公爵法尔内塞的军队：首先是因为舰队与陆上的沟通很困难，双方都在徒劳地等待对方的消息其次，帕尔马公爵法尔内塞的港口，即敦刻尔克和斯勒伊斯，正被拿骚的尤斯廷（Justin of Nassau）带领的荷兰和泽兰的船只封锁着尤斯廷（拿骚的）是奥伦治亲王唯一的私生子。此外，帕尔马公爵法尔内塞的舰队主要由运输舰组成，如果没有无敌舰队的掩护，就不能把他的军队带到英格兰。无敌舰队的掩护已经不可能了。在格拉沃利讷海岸，埃格蒙特伯爵曾经在陆地上为他的国王取得胜利但西班牙的勇气再多也不能给他们带来海上的胜利。敌人的炮火击溃了“不可战胜的舰队”，舰队残部驶入北海，绕着苏格兰和爱尔兰返回西班牙。事实证明，对西班牙舰队而言，这次航行和敌人的袭击一样是灾难性的：猛烈的风暴和陌生的水流导致许多船只在苏格兰和爱尔兰海岸搁浅。到了8月，为死难者祈祷的人数超过了为平安归来者感恩的人数。想把责任推给外国人的西班牙人强烈指责帕尔马公爵法尔内塞，指责他没有准备好或者根本不愿意把军队带到英格兰。[13]一年后，伊丽莎白一世命令她的舰队在西班牙水域与敌人交战，英格兰的船只也遭受了同样的命运。这场失败几乎和无敌舰队的失败一样充满戏剧性，但在历史记载中并没有受到那么多关注。[14](www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
