虽然知识管理与知识服务已成为现在图书馆学研究的热点，讨论文献服务的论著已经很少出现，但是，图书馆服务的现实是，文献单元服务仍然是当前最为主要的服务手段。比如图书馆提供的服务，主要是图书外借、期刊阅览、电子图书网上服务、电子期刊网上服务，以及事实数据库、图书数据库、学习类数据库等多类型的数字资源服务。其中图书、期刊的服务是图书馆主要的服务内容，这些都是文献单元的服务内容。
当然，文献单元的服务之外，部分数据库的服务深入到了文本服务层面，而知识服务尚处于试验阶段。处于试验阶段的知识服务主要以两种方式存在：
一是知识服务作为一种文献服务的辅助方式存在。如中国知网在文章检索结果中，提供“研究层次”这一浏览选项。按其标题含义，应该是将学术文章进行标明，并对其学术水平进行评估，这与学术等级划分应该有一些关联，或可以算是知识服务的一种尝试。但是实际来看，又不是这么回事。我们用“计算机”这个词在知网进行了检索，得到了大量的结果，然后查看“研究层次”，发现了无数个“标签”性质的分类（见表1‐1）。这些标签虽然对“计算机”相关文献进行了一定的层次区分，但更像是某种性质的分类，其结果的层次感并不明显，这应该是其指导思想的问题。这种初步的、并不成熟的服务，只能作为一种辅助方式而存在。
表1‐1 中国知网“研究层次”类目表(www.xing528.com)
二是名义上的知识服务以文本服务的方式存在，虽然有些数据库商称之为知识服务，但其与知识服务仍有较大的差别。文本服务是内容服务的一种形式，知识服务也是内容服务的一种形式，两者都具有内容服务的共同点。我们认为图像版的电子书服务，基本还是符合文献服务的时代特征，而文本服务，包括全文检索等服务，可以说是进入了一个时代，基本属于数字图书馆时代的服务。但文本服务与知识服务还是有较大的差别的，或者说，文本服务在内容服务的深度上，远远没有达到知识服务的层次。
现在的文本服务之一是期刊论文全文检索服务，通过检索词，能对文献的所有文本，包括正文进行检索，但往往提供的只是简单全文检索。这当然相对于文献服务来说，已经是一个巨大的进步，但其不足之处是指向性不能达到较为精确的程度。比如对较为常用的词进行检索时，往往会出现大量的结果，达不到用户的检索要求。换句话说，由于只是简单的全文检索，不能有效地缩小检索范围，因而达不到用户想要的精确结果。当然，如果用一些只会出少量结果的特殊词进行检索，就会有较精确的结果出现。总的来说，现阶段的全文检索与知识服务还是有很大的差距。
另一种文本服务是将书的章节作为一个独立单元进行服务，并与全文检索相配合，用于图书全文检索服务。由于图书篇幅较长，如果使用全文检索检索到某书时，将该书全部内容提供出来，就没有起到显示检索结果的作用。那么，当全文检索匹配到某书中的一节时，数据库将书中这一节显示出来，提供服务，这确实是一种针对问题的解决方案，但也只能称为文本服务，与知识服务仍存在差距。
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