在我写过的《穆柯寨》里，穆桂英背后插旗，女将打扮，可在这个故事里她的装束与普通妇女一样，只是眉宇间英气尚存。
深夜，景阳钟被敲响了。
景阳钟在景阳宫前，景阳宫是大宋皇帝住的地方，所以景阳钟是敲给皇帝听的——有不得了的大事发生了。
是老臣寇准敲的钟。准确地说，是他让随从敲的钟，他自己已经敲不动了。一个已经敲不动钟的人，却还在关心国家大事。在杨家将故事里，寇准从黑胡子时起就是个很活跃的人物，现在他的胡子白了。
钟声把宋王惊醒，他命太监带来鸣钟人。
宋王还有些睡意蒙眬，他问寇准：“深夜进宫何事？”
“哎呀万岁，”寇准奏道，“今有西夏番王造反，兵犯中原，边关已经连失三城！”
宋王惊道：“番王人马如此猖狂，一旦失了屏障，汴（biàn）梁就危险了。”汴梁是当时的都城，皇帝居住的地方，也就是今天的开封。“这么大的事情，兵部为何只字不奏？来，速宣王强进宫！”
王强是兵部尚书，相当于现在的国防部长，他是个里通外敌的奸臣，番王入侵的事他明知不报。
王强来了，宋王问他：“番王犯界，连夺三关，军情紧急，你为何不报告？”
王强轻描淡写：“他们大概是仓库空了，只要给点儿财物，也就不战自退了。”
“这……”
宋王正在沉吟，寇准忍不住了：“王大人此言差矣！那番王连年备战，心怀叵（pǒ）测，此番进兵，意在中原。依我看来，必须立刻发兵征讨。”
宋王同意道：“是呀，狼子野心，意图不轨，若不征讨，怎能保边疆而安社稷？”
王强嘟哝：“这出兵征讨——”
寇准讽刺道：“王大人报效国家的机会来了。”
宋王问：“但不知命何人挂帅？”
寇准说：“挂帅之人，非杨家将不可！”
“这杨家将……”宋王想到佘太君已带着全家隐退多年了。
王强就说：“那杨家自太君辞朝之后，冷淡朝廷，怎能起用？”
“不然，不然，”寇准说，“那杨家并非冷淡朝廷——”
“啊？难道是朝廷冷淡杨家不成？”
王强这话是给宋王点火的，宋王果然不高兴了：“是呀，寡人何曾冷淡杨家，寇卿何出此言？”
“万岁呀！”寇准唱，“杨家辈辈出良将，精忠报国血战沙场。汗马功劳他人享，佘太君这才辞朝返故乡。只要是万岁真诚请忠良，金鼓声定唤起她的报国心肠。”
但王强唱：“今日不用杨家将，难道说就无人定国安邦？”
宋王问：“依王卿所奏，不知命哪个大臣挂帅征讨？”
“挂帅之人嘛……”王强狡猾地说，“有，有，有。”
“哪一个？”
“臣启万岁，臣府现有一人，文武双全，以他为帅必然旗开得胜，马到成功。只是与臣有些瓜葛，不便明奏。”
宋王追问：“为国求才，不避内亲，速速奏来。”
王强说：“就是我儿子王伦。”
寇准说：“这倒是将门虎子呀。只是三军之帅，非比寻常。万岁呀，何不贴出皇榜，广聚贤才，校场比武，胜者为帅。”
宋王笑道：“正合孤意，就命你二人执掌此事。”
且说王强回到家里，忙对儿子王伦说了宫中的议论。
这王伦大大咧咧地说：“爹爹，非是孩儿夸口，孩儿的刀举世无双，孩儿的箭天下无二。爹爹但放宽心，纵有三头六臂的儿郎，也不是孩儿的对手。”
王强笑道：“看来我儿定能夺取帅印，那时父子同掌兵权，再与番——”他看看两边站着的仆人，挥挥手：“退下。”
仆人退下后，王强继续说：“儿呀，父子同掌兵权，再与番王暗通消息，里应外合，这宋室江山，我父子少不得要坐上一坐。”
说了王家，再说杨家。
从杨老令公和佘太君起，杨家已有了第四代。佘太君正在回忆金戈铁马的往事，她的重孙杨文广和重孙女杨金花兴冲冲从外面回来：“参见太祖母！”
太君欣然问：“清晨起来，你姐弟二人到哪里去了？”
金花说：“我们去山前习武了。”
文广提起两只野兔：“太祖母，这是我射中的。”
“哦？”
“是一箭双兔！”
太君夸：“好箭法呀！”
“太祖母，”金花赶紧说，“我看见有只老鹰追赶山雀，这是以强欺弱呀，我就捡起一块石子——”
“把鹰赶跑了？”
“那鹰应声落地！”
太君说：“你二人有如此本领，真不愧为杨家之后。可惜空有这身本领，却无用武之地。当年你父像你们这样年纪，早已为国立功了。”
说到杨宗保，杨宗保来了，他将番王犯境之事禀告太君。
太君怒道：“西夏番王竟敢兴兵作乱，欺我宋室无人，真真可恶！不知宋王如何御敌。”
宗保说：“料必派兵征讨。”
太君追问：“哪家挂帅，何人领兵？”
“这倒不知。”
“想我杨家世代忠良，自辞朝还乡之后，二十年来，早被朝廷抛于脑后。只是国家一旦有难，叫人好不忧心也！”
宗保便说：“既是太君放心不下，何不差人进京打探？”
太君说：“老管家杨洪已经年迈，差何人前往呢？”
“太祖母，”文广叫道，“就让我去吧。”
金花说：“我也去！”
“好好好，”太君说，“你二人既要前去，禀知你母，再去不迟。”
于是两个孩子齐声说：“有请母亲。”
这出戏的主角穆桂英便上场了。
穆桂英问太君：“唤孙媳前来，有何吩咐？”
太君说：“适才宗保言道，番王造反，进窥中原来了。我放心不下，想派人进京打探。”
“不知差何人前去。”
宗保说：“金花、文广定要前去。”
太君说：“他二人从未去过汴梁，也好趁此机会见识见识。”
金花和文广兴致勃勃。
但穆桂英心存顾虑：“启禀太君，汴梁乃是非之地，依孙媳看来，他姐弟还是不去的好。”
太君却不以为然：“这汴梁我杨家去不得，哪个去得？”
“啊，夫人，”宗保也帮孩子说话，“太君说去得，是去得的。”
两个孩子扯着母亲衣襟：“妈呀，您就让我们去吧！”
穆桂英唱：“太君、老爷主意定，儿女扯衣恳娘亲。低头无语暗思忖……”最后她嘱咐儿女，“探罢军情早回程。”
姐弟俩快马加鞭，来到十分繁华的汴梁城。
文广一边看着热闹，一边说：“姐姐，我倒想起一件事来啦。”
“什么事？”
“太祖母常讲起我们杨家的天波府，咱们一同去看看，好吗？”
金花高兴地说：“好哇好哇，太祖母说的，进城不远，在官道上就能望见那座高大门楼。”
姐弟俩跑了个圆场，文广扬鞭一指，念出三个大字：“天波府！”
二人顿时豪情万丈，斗志昂扬。
文广对金花说：“要是打起仗来，我当了元帅，就点你为先行。”先行就是冲在最前面的将军。
金花说：“什么？你挂帅，我的先行？”
“对啊。”
“美得你！我挂帅，你的先行，那还差不离。”
“不成，”文广不肯让步，“还是我挂帅，你的先行。”
金花问：“这是为什么？”
“因为……”文广找着理由，“我是个男的，你是女的。”
金花扑哧笑了：“我问问你，想当年咱妈挂帅的时候，是谁的先行？”
文广说：“爹爹的先行呀！”
“那爹爹是男的还是女的？”
“是男的。”
“咱妈呢？”
“是女的……”
“这不结啦！”
文广没能说得过金花，但还是不肯放弃，二人争执不休。
这时，出来一个门官：“嘿嘿嘿，哪里来的野孩子，也不打听这是什么地方，在这儿乱嚷嚷。”
文广说：“这是我们家的府第，怎么不许我们看？”
门官说：“这是兵部王大人的府第，怎么成了你们家的啦？要不瞧你们是小孩子，早把你们送官啦。”“送官”就是抓到官府处罚。
金花问：“凭什么呀？”
门官说：“这儿与别处不同，文官得下轿，武将得下马，谁要是犯了禁例，拿到兵部大堂问罪。”
金花对文广说：“王强老贼竟敢如此霸道！”
文广说：“偏偏就有这样仗势的小人。”
“啊哈，好小子，敢骂我！”门官挽起袖子冲过来。
文广只一拳就打倒门官，将他按在地上不能动弹。
金花说：“问问他，下次还敢仗势欺人不？”
门官一边“哎哟”着，一边还在发狠：“我们家公子可厉害呢，他性如烈火，他要是知道我被人打了，你们可就跑不了啦！”
文广立刻撒手。
门官得意地爬起来：“怕了吧？”
文广说：“快把你们公子叫出来！”
门官说：“我们公子校（jiào）场比武去了，谁胜了就能当征西元帅，你们有本事上那儿去呀。”
金花来劲了：“我说兄弟，有在这儿和他生闲气的工夫，倒不如到校场去比试比试。”
姐弟俩急忙上马，前往校场。
门官揉着腰嘟哝：“你们还比武呢？简直就是去送命！”
再说校场上，宋王和王强、寇准登上高台。
一个太监高声宣布：“万岁有旨，王伦领考，开场比武啦！”
敲响三通鼓。
王伦上场，挥舞大刀，将争夺帅位的众将一一杀败。
王伦便向台上的宋王禀报：“启奏万岁，比试已毕，众将俱非为臣对手。”
“啊，万岁，”王强说，“就该命臣子王伦挂帅才是。”
这时，寇准奏道：“王伦刀法虽好，不知箭法如何？百步之外能射中金钱，方得帅印。”
宋王同意：“依卿所奏，王伦当场射来。”
这王伦倒也毫不为难：“待俺箭射金钱！”
当的一声，箭中金钱，王伦哈哈大笑。
王强喜形于色：“儿呀，快快拜印。”(www.xing528.com)
这时，幕后传来大喊：“呔（dāi），王伦休得逞强，俺杨文广来也！”
文广和金花赶到了。
姐弟俩参见宋王：“王伦夺魁，我等不服，特地赶来，要与他较量较量。”
王强大怒：“唗，何处顽童，竟敢搅乱校场。来，轰了出去！”
“慢着，”金花不慌不忙，“我还有话呢。”
寇准鼓励她：“快快奏来。”
金花说：“启奏万岁，自古道‘国家兴亡，匹夫有责’。如今番王兴兵犯界，我姐弟虽然年幼，自问武艺并不输人，来到校场，也是我们一片报国的忠心。”
文广说：“何况万岁亲选帅才，校场比武，不论年长年幼人人有份。怎么，兵部王大人，不问青红皂白就下令轰赶，难道说这比武场只让王家称强称霸，就不许别人家显显本事吗？”
寇准便对宋王说：“看他们出言不凡，必有才能，请准许他二人比试。”
“好，”宋王问，“你二人既要比武，有何本领？”
金花和文广答道：“刀枪剑戟，件件皆能。”
“休发狂言，”王伦说，“尔等可能箭射金钱？”
金花说：“箭射金钱，不足为奇。我要一箭穿金钱，二箭断红线，等金钱落地，那才算本事呢！”
寇准说：“既然如此，快快试来！”
“遵命！”
金花开弓搭箭，果然一箭穿金钱，二箭钱落地，众人欢呼雷动。
见姐姐露了一手，文广顿时技痒，他提出要射长空之雁。
可他刚刚“弓开如满月”，咔吧一声，弓被拉折（shé）了。
宋王赞道：“此子力大无穷，日后必是将才，取硬弓来。”
王强别有用心地说：“万岁，天波府现有五百石（dàn）铁胎弓。”
“快快取来！”
校尉去取弓时，金花对文广说：“兄弟，天波府的弓，莫非是你我祖上当年所用的吗？”
文广说：“少时一看便知。”
校尉拿来大弓，文广读出镌（juān）刻在弓背上的字：“金刀杨！”这果然是金刀令公杨继业的遗物。
姐弟俩连忙跪倒，拜弓如拜曾祖父。
“待俺开弓！”文广执弓在手。
王强本想用超级硬弓使这愣小子出丑，没想到文广不仅拉开了弓，还一箭射落了空中雁。
寇准暗吃一惊，忙问：“你二人姓什么？”
姐弟回答：“姓杨。”
“哪里人氏？”
“山后磁州人氏。”
寇准追问：“宗保、桂英是你们什么人？”
“是我父母双亲。”
寇准大喜：“哦，你是文广？”
文广应道：“是的。”
“你叫——”
“我叫金花。”
“哦，金花。”寇准又问，“老太君还好吗？”
“她可硬朗啦！”
“你二人可是奉太君之命，前来比武的吗？”
“不是的。”金花说，“只因番王犯界，太君命我姐弟进京打探军情来了。”
寇准连连点头：“呵呵，挂帅之人有了！”
他这才想到介绍自己：“老夫寇准，与你们的祖父同朝为官。”
金花和文广赶忙行礼：“拜见叔祖父！”
寇准转身奏道：“万岁，他二人武艺超过王伦，理应执掌帅印。”
王伦大叫：“帅印已到我手，哪个敢来抢夺！”
王强说：“请万岁与臣做主。”
寇准说：“若不公正，难以服众。”
宋王便说：“就命他们重新比武，胜者为帅，败者为将。”
“儿呀，快快比试。”王强向儿子出掌做了个“杀”的手势。
于是文广与王伦对刀较量。几个回合后，文广佯败下场。
王伦以为稳操胜券，他向父亲拍拍胸脯，狂傲地追下。
宋王有些担心了：“看他二人争斗甚烈，恐有伤亡，如何是好？”
王强说：“校场比武，杀伤无罪。”
杨文广又上场了，他看了看寇准，寇准暗示：只管放大胆，有我做主！
这时，王伦追了上来。谁知，文广使的是关羽战黄忠的拖刀计，转身一刀，王伦猝（cù）不及防地被砍倒了。
王强又惊又怒：“竟敢杀伤吾儿性命，还不与我拿下！”
“慢来慢来，”寇准阻拦道，“王大人你不要忘了规矩，校场比武，杀伤无罪呀。”
“这——”当着皇帝的面，王强不好赖账，只好哭着自认倒霉了。
寇准对姐弟俩说：“你们还不快快将姓名奏与皇上！”
金花便唱：“我名金花弟文广……”
文广唱：“穆桂英就是我的娘。”
宋王大喜，唱：“正愁无人去挂帅，天遣小将到此来。你刀劈王伦孤不怪，”但他对寇准说，“怎奈他年纪小难把兵排。”
虽然这小将武艺高强，可是当元帅需要“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”呀。
寇准安慰宋王：“他母穆桂英健在，若能挂帅，何愁番王不灭。”
宋王立刻传旨：“就命穆桂英挂帅，宗保为副帅，金花、文广为左右先行，各路兵马任凭调遣。”
寇准提醒两个孩子：“还不谢恩！”
金花和文广忙谢万岁。
所有的人下场时都很高兴，只有王强哭丧着脸，骂骂咧咧的。
再说穆桂英在家担心地唱道：“小儿女探军情尚无音信，画堂内独自个暗地沉吟。怕只怕有奸臣又来寻衅，损折我杨家将累代英名。”
这时，金花和文广回来了，老管家杨洪抱着帅印跟着他们，文广让杨洪先把帅印藏起来。
穆桂英问：“探听军情，怎么样了？”
金花说：“只因番王造反，朝中无人领兵，万岁下旨，比武夺帅——”
文广抢着说：“孩儿下得场去，还拉开我曾祖父那张五百石铁胎弓呢！”
金花说：“女儿我也射了个金钱落地。”
穆桂英点头：“不愧是我杨门之后。”
文广越说越起劲：“那王伦见我姐弟校场夺魁，心中不服，比武时节，被孩儿这么一刀——”
穆桂英一惊：“怎么样？”
“将他劈死了。”
“唗，奴才！”穆桂英急了，“命儿前去探听军情，哪个叫你前去惹祸？刀劈王伦，那王强老贼岂肯与你罢休！”
文广说：“妈呀，您不用担心，那王强老贼说了，校场比武是不用偿命的。”
“好个不知轻重的小冤家！”
“妈呀，万岁见我姐弟武艺高强，本该挂我为帅，只是年纪太小，叫母亲您挂帅征西呢。”
文广从杨洪怀中抱过帅印，顽皮地扔给穆桂英。
穆桂英接印愣住，她按捺着火气放下印，指着文广：“嗯，你做得好！”
文广说：“本来不错嘛！”
穆桂英让文广近前来，文广一走近就被打了。
金花赶紧溜走，去请救兵。
穆桂英怒唱：“比武场劈王伦行为不慎，谁叫你将帅印抱转杨门？”
她命杨洪将文广绑起。杨洪拿着绳索正在为难，金花把“救兵”请来了——佘太君拄着拐杖出现在堂前。
“孙媳妇，”太君严厉地问，“你这是做什么？”
穆桂英说：“太君有所不知，这奴才进得京去，惹是生非，刀劈王伦——”
太君不以为然地说：“那王伦作恶多端，欺压良民，这等人，劈了就劈了！”
穆桂英说：“孙媳还有话禀告。”
“讲！”
“文广劈死王伦，夺来帅印，那宋王天子还叫孙媳挂帅征西！”
“有这等事？”太君问，“帅印今在何处？”
金花连忙把印递给太君。
太君手捧帅印，悲喜交集，叫道：“帅印哪，帅印！一别多年，今又相逢……”
她对着印唱：“只道是杨家与你缘已尽，却不想，君在朝堂我归林，二十年后一旦又逢君。杨家代代掌帅印，到如今见印不见人。触物伤情心生恨——”为国家夫亡子殒（yǔn），可国难消除后又不被重视，她怎么能不恨呢？
但她又想：“为国家说什么夫亡子殒，尽忠何必问功勋。”
“文广、金花！”太君下令，“你们速到府前，打起聚将鼓，候你母出征，快去！”
金花、文广欢欣雀跃：“遵命！”
穆桂英急唤：“儿啊，回来！”
两个孩子说：“这回可不听您的了！”
姐弟俩走后，太君问穆桂英：“为何阻拦？”
穆桂英长叹，唱：“非是我临国难袖手不问，见帅印又勾起多少前情。杨家将舍身忘家把社稷定，凯歌还人受恩宠我添新坟。庆升平朝堂里群小争进，烽烟起却又把元帅印送到杨门。宋王爷平日里宠信奸佞（nìng），桂英我多年来早已寒心。誓不为宋天子领兵上阵，今日里挂印出征叫他另选能人！”“群小”就是一群卑鄙的小人。
听了孙媳一番气话，太君唱：“退敌不求加恩宠，但愿百姓得安宁。”
穆桂英又说：“桂英年将半百，非比当年，况那三关二十四员上将俱已凋零，还是回奏朝廷，另选旁人为是。”
太君沉下脸来：“年未半百怎言老？老身我九旬已过志不减青春。三关上将虽丧尽，那文广、金花已成人。来来来，快快与我传将令——”
穆桂英劝道：“太君，你还要三思而行。”
太君真的生气了，她举起帅印：“罢罢罢，你不挂帅我挂帅！”
穆桂英被老人家感动了：“太君不必如此，孙媳遵命就是。”
太君笑道：“这才是我杨家的好媳妇！快去更换戎装，老身还要亲自与你催鼓聚将呢！”
太君走后，战马嘶鸣，金鼓齐震，画角声声。
穆桂英感慨地唱：“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能属于他人。番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵！”
周锐趣说京剧
“破天门”指的是穆桂英大破辽国天门阵之事。
这段“西皮快板”激情饱满，铿锵悦耳，成为“京剧进校园”的十五首曲目之一。
《穆桂英挂帅》是京剧大师梅兰芳的众多优秀剧目之一，也是他最后的名作了。梅大师在演这出戏时，一定也有穆桂英那样对过往的回顾，那样的豪情满怀。
那是1959年，梅兰芳已六十五岁了（离病逝只有两年），一般的男旦在这个年龄很难再受观众欢迎，可是梅大师依然宝刀不老，还能创造出如此熠（yì）熠生辉的舞台形象。
梅兰芳的前辈王瑶卿把旦行中重唱的青衣和重做的花旦捏到一起，形成了“花衫”这个新行当。梅兰芳难能可贵地发展了“花衫”，穆桂英在前半部分唱做结合，而在后半部分扎上靠成了刀马旦，展露巾帼英雄的骄人武功。
可以说，《穆桂英挂帅》是集梅派艺术之大成了。
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