学生在学习上的差异很大，不同基础和能力的学生对知识的掌握和后期学习的需要不同。因此教师要遵循一些原则，根据班集体教学的特点及学生的需要，设置差异化作业，以促进学生共同进步。
一、有效性原则
完成作业是课堂学习的延伸和补充，它不仅能巩固课堂所学基本知识，也能使课堂学习得到加深，使学生能力得到提高，而且有时作业的设置也是为下一次新课学习在做准备。
作业的设置要具有以上基本作用，才是有效的作业，才能对学生知识的巩固和能力的提高起到良好的促进作用。这就是作业设置的有效性原则，这是任何作业设置的根本原则。
二、层次性原则
学生的学习差异客观存在，学习的需求存在差异，不同的学生完成不同而又适合自己的作业才能得到巩固和提高。针对学生的这种差异，教师要分层设置作业，让不同层次的学生都能在完成作业的过程中获得成功的体验，使每个学生在自己已有的基础和能力起点上都得到最优发展。
多元智力理论、建构主义学习理论和新课程改革理念都要求教师要尊重学生的个性及差异，在作业布置上既要关注优秀生，又要关注学困生和中等生，增加作业的层次性，供学生选择，这就是作业设置的层次性原则。
三、多样性原则
素质教育和新课程倡导作业设置要打破应试教育的枷锁，培养学生解决实际问题的能力，促进学生素质和能力的提高，这就要求作业设置要多样化，尤其是要增设实践操作性作业。
学生是多种多样的，他们的发展前途各异，他们希望完成作业得到锻炼的要求不一样。有的希望通过完成作业锻炼思维能力，有的希望通过完成作业锻炼记忆能力，有的希望通过完成作业锻炼实践操作能力，有的希望通过完成作业锻炼表达能力等等，因此教师要根据当天教学内容及不同学生训练、发展的需要，设置多样化作业，理论性作业与实践性作业相结合，思维性作业与操作性作业相结合，个人性作业和合作性作业相结合等等。通过让学生完成多样化作业，促进学生个性、特长发展，逐步成长为各种各样的人才。
这就是作业设置的多样化原则。(www.xing528.com)
四、自主性原则
传统的作业设置都由教师完成，学生没有设计作业的权利。作业的内容与结构没有差异，答案也是唯一或固定的，学生都要完成，没有选择权。这种作业，学生缺乏兴趣和热情，不利于调动学生完成作业的主动性和积极性。
教师在设置作业时，华国栋教授在论述差异教学作业设置时曾说：“应在一定程度上将设置作业的主动权让给学生，通过学生结合个人实际，在教师的引导下，自主选择、设计作业内容和形式。作业可以自己留，互相留，学生自己出测试卷，交换做，交换批阅，这类作业重在培养学生的主动学习态度和创新精神，各个学科都可以尝试。通过学生的积极参与，能有效地调控学生主动学习和教师教学，形成学生自主、合作、探究的主体性学习方式和师生互动的教学方式。”（华国栋《差异教学策略》第231页）
作业设置分出了层次，一份作业由多样内容和形式构成，教师鼓励学生选择适合自己的作业，满足学生的学习需要，最好地促进学生发展，设置作业要遵循这种自主性原则。
五、开放性原则
传统的作业都是书面作业，答案也基本上唯一或固定。
根据差异教学思想，完成作业可以书面完成，可以口头完成，可以独立完成，也可以与其他同学合作完成，可以通过实践操作完成，也可以在网络上完成。这样的作业在时间、空间、方式上都自由而新颖，我们鼓励学生选择适合自己的作业内容和形式，鼓励学生用新颖的方式完成作业，鼓励学生完成作业时有自己的独特方法或独到见解。
在评改作业时将教师评改与学生互评相结合，将书面评改与网络评改相结合，甚至可请家长评改作业等等。
这就是差异教学中作业设置的开放性原则。
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