那是一个黄昏，天气很坏，大风呜呜地刮着，刚刚被士兵们点燃的火呼地烧了起来。一时间，风助火势，火光冲天，当熊熊大火即将把整座楼房化为灰烬，天空中不知何时已阴霾密布，豆大的雨点随着滚滚的雷声哗哗地直落下来，两个小时的大雨终于将火熄灭了。雨过后，剩下冒着热气的楼房，熏黑的外表十分难看。你可能不知道，这里竟是美国总统的官邸，由于大火燎烧，人们再也看不出昔日它的华美与风采。
原来，1812年，第四届总统麦迪逊当政之时，突然爆发了英美战争，英国军队一度占领了华盛顿，为了示威，英国远征军准备于1814年8月24日将这座大楼付之一炬，于是就有了本文开始的那一幕，也许是失道寡助的缘故，鬼使神差又遇得一场大雨，浇灭大火，使得这座美国第一楼房幸免于毁灭。但烟熏火燎，除主体结构尚保持完好外，其他已面目全非，十分难看。有人提议，将整修以后的大楼的白漆粉刷，以掩饰火烧的痕迹，结果，粉刷完成后，这座白色的楼房与原先相比不仅模样大为改观，而且成为一座风格独特的建筑，加之它那作为总统官邸的神秘和发生在其中的种种趣闻轶事，它，成了世人瞩目的世界名楼，它——不用我说，您也明白了——就是美国白宫。
有人因此将白宫称之为“火烧出来的白宫”，1792年10月31日由美国首届总统乔治·华盛顿亲自奠基的这座总统官邸并没被设计成全白的，1814年大火焚烧以后，于翌年重新修复，以后又不断扩建，采用了大量白色大理石，与周围红砖的建筑相比，它不拘一格，风格独特，因而1901年美国第二十六届总统西奥多·罗斯福正式将其命名为“白宫”。
白宫占地7．3公顷，是，幢拥有一百个厅室的三层楼房。它由主楼与东西两翼组成。主楼一层的北面是白宫的正门，进门后依次是大理石结构的门厅、内厅和有名的蓝厅、红厅和绿厅以及外交接待大厅。分别以其颜色命名的三个厅室装修舒适，是作休息之用的；位处最南的外交接待厅是总统接待外国元首和使节的地方，厅的正前是对贵宾举行正式欢迎仪式的。南草坪，厅内悬挂着描绘美国风景的巨幅环形油画。主楼第二、三层中有珍藏着几千册美国名作家代表和历届总统资料的图书室，有珍藏各种版本现代地图集的地图室——二战时，它曾被罗斯福总统作为密室，还有展出各种镀金、银制的英法式餐具和中国瓷器的四个陈列馆，还有总统夫妇分别的卧室、起居室、条约厅、黄椭圆厅与东厅等主要房间。(www.xing528.com)
东翼办公楼建筑较迟，由富兰克林总统下令增建，这里主要有剧院、社交秘书室、书写室及参观入口等设施；在罗斯福总统下令建筑的西翼办公楼中，除了私人办公、养鱼、会客、情报、记者、国家安全委员会办公等各室之外，还有白宫中最重要的房间——“椭圆形办公室”——它是总统例行公事，处理日常事务，签署决议案和行政命令，会见工作人员和其他宾客的地方。正因为总统是国家重要的人物，因而这里发生的一切均敏感地影响着美国乃至整个世界。椭圆形办公室的天花板是总统印章的浮雕，壁炉上方挂着乔治·华盛顿的画像，总统办公桌后面竖插着美国国旗和总统旗。另外还有一张来历不凡的桌子：19世纪七八十年代美国曾成功地营救了在北极水、域一度失踪的英国船只“果敢号”，为此，维多利亚女王特命人取该船上最好的木料制成一张办公桌，作为送给当时总统海斯的友好礼物，真是别出心裁。
白宫的历史充满传奇，加之它的建筑别具一格，因而吸引着络绎不绝的游人，据统计，每年来参观的人数多达两百万之众！
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