“奥丽”位于纽约市郊风光秀丽的赫德森河畔，是座英国古典式大型乡村别墅，它的主人是具有英格兰王裔血统的丹尼尔。
一天，当地的报纸登出了一则出售“奥丽”的广告。有家公司的董事长大卫酷爱英国古代建筑，非常想成为 “奥丽”的主人。可是，过高的价位 （200 万美元）和房产交易中的欺诈行为，使不谙内幕的他欲买又止。于是，他请老同学、房地产间谍莫利斯前往调查。大卫和莫利斯怎么样谋划“奥丽”的呢？
莫利斯到达“奥丽”附近后，觉得无法从性格孤僻、生性多疑的丹尼尔身上下手。于是他就化妆成当地居民，伺机接近丹尼尔热情大方的女仆格丽丝，从她嘴中“套”出了丹尼尔急需聘用地下管道工的情况。莫利斯在被丹尼尔旁敲侧击地盘问了好长一段时间后，最后如愿以偿地当上了“奥丽”的管道工。
莫利斯在疏通管道时，发现 “奥丽”的管道属于不合格产品，无法与矗立的豪华楼房相称。他随即拍下了照片，接着又通过查找当年有关“奥丽”的新闻报道，得出了“老丹尼尔资金不足，管道只能降格以求，但出于固有的虚荣心，力图避人耳目，瞒天过海”的结论。莫利斯把照片和 “调查报告”交给了大卫，又为大卫设计了一条利用丹尼尔 “爱面子”的弱点，在价位上“狠狠宰他一刀”的计谋。
大卫来到“奥丽”，和丹尼尔讨价还价。大卫拿出照片和调查报告这一“杀手锏”。丹尼尔大骂莫利斯“无耻、骗子”，在咆哮了一阵以后，终于“低”下了头。大卫“迫使”丹尼尔做出了让步，以50万美元成交。(www.xing528.com)
得意洋洋搬进新居后的大卫，不久就发现装潢似王宫般的“奥丽”所有的梁柱、墙面、窗框、地板都是腐朽不堪的烂木头，实实在在的“金玉其外，败絮其中”。直到此时，大卫和莫利斯才发觉上当受骗。
没过多久，当地的一家报纸就连篇累牍、详细周到地报道了原本双方恪守、不向外界泄露的房地产交易的秘闻内情。
其实，丹尼尔的孤僻冷淡、格丽丝的热情大方都是丹尼尔设下的圈套。丹尼尔不惜以家族“丢脸”的代价向新闻界“全盘托出”交易内幕，也是他故意制造的“先下手为强”的计谋：家族不光彩的秘密，与其在“奥丽”倒塌时让别人知晓，不如在真相大白前先设下陷阱，赚上一大笔钱更合算。丹尼尔正是利用让大卫和莫利斯先出尽风头，然后再一下子使他们“丢尽面子”的巨大反差，突出了自己，冲淡了家族的不明智之举。
强中自有强中手，这是一条永恒的法则。
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