布朗族主要分布在云南澜沧江两岸，居住地多为今日云南盛产茶叶的地区，如临沧的双江县、普洱的澜沧县、版纳的勐海县都是云南大叶种茶叶的主产区。自古以来，茶叶是布朗族先民栽培的著名经济作物。清代茶成为云南珍贵的贡品，也为当时国内的珍贵饮料，到了清代晚期普洱茶已为士庶人家普遍饮用。分布在云南澜沧县惠民乡芒景村、景迈村辖区内的“千年万亩古茶园”，据芒景原缅寺木塔石碑文记载，为当地布朗族和傣族的祖先所开创。古茶园中茶树种植历史最早可追溯到公元696年，距今已有1300多年，被誉为天然茶文化历史博物馆。据芒景布朗族传说，芒景的布朗族是由其部落首领帕哎冷率领从“绍兴绍帕”迁来的。在迁徙过程中，族人无意间发现了茶叶的功用，从此，这种野生植物的叶子就被布朗人随时携带在身边，并逐渐变成他们生活中不可缺少的食物。
布朗族的祖先在芒景山安营扎寨、建房盖寺、驯化野生茶、种植古茶树的过程中，为子孙后代留下了一则遗训：“我要给你们留下牛马，怕遭自然灾害而死光；要给你们留下金银财宝，你们也会吃光、用光；就给你们留下茶树吧，让子孙后代取之不完、用之不竭。你们要像爱护自己的眼睛一样爱护茶树，不要乱砍乱摘，不要让火烧茶树，要一代传给一代，继承发展。”
图93 布朗族采春茶
布朗人自从发现茶叶以后，就以茶为生，因此他们对茶树非常敬重，把它当作自己生命的一部分，并且认为茶树都有灵魂，会流传四方。采摘时要对茶树进行祭拜仪式。在部落时代，每当春茶开采前，都要由部落头人预先挑选一个黄道吉日，到某一棵茶树前进行祭拜仪式，然后由头人亲手开采第一把茶叶，之后其他族人才能采摘。这成了布朗族保留至今的祭茶魂习俗。为了保护好茶园，布朗人还摸索出一套茶园的管理经验。由于茶树是布朗部落族人共同种植的，因此茶园最早是作为布朗部落的共有财物，共同种植，共同管护，共同享有。随着部落族群的不断繁衍壮大，必须分寨移居部分族人。于是每分出一个寨子，就分出一片茶园。后来又将茶树分到各家各户。分开后的茶园设有防护线，在防护线内不得种田种地。茶园所在的山岭作为神山进行保护，不得乱砍滥伐，也不得超越各自分得的茶园界线采摘。
图93 布朗族采春茶
布朗人自从发现茶叶以后，就以茶为生，因此他们对茶树非常敬重，把它当作自己生命的一部分，并且认为茶树都有灵魂，会流传四方。采摘时要对茶树进行祭拜仪式。在部落时代，每当春茶开采前，都要由部落头人预先挑选一个黄道吉日，到某一棵茶树前进行祭拜仪式，然后由头人亲手开采第一把茶叶，之后其他族人才能采摘。这成了布朗族保留至今的祭茶魂习俗。为了保护好茶园，布朗人还摸索出一套茶园的管理经验。由于茶树是布朗部落族人共同种植的，因此茶园最早是作为布朗部落的共有财物，共同种植，共同管护，共同享有。随着部落族群的不断繁衍壮大，必须分寨移居部分族人。于是每分出一个寨子，就分出一片茶园。后来又将茶树分到各家各户。分开后的茶园设有防护线，在防护线内不得种田种地。茶园所在的山岭作为神山进行保护，不得乱砍滥伐，也不得超越各自分得的茶园界线采摘。(www.xing528.com)
图94 布朗族采茶姑娘
随着茶树的大量种植和茶叶的普遍食用，布朗族逐渐摸索出一套茶叶的加工制作方法。他们把鲜叶采来后，用铁锅炒热，然后用手反复揉搓，使茶叶裹紧后，放在太阳下晒干，如果逢雨天就放到火炕头的篾笆上烘干，而后筛选，分出三个等级：一级是叶子裹得不紧的称为“腊然”，一级是叶子裹得很紧的称为“腊标”，一级是只有一芽的称为“腊各醒”。不同的等级，交换和出售的价格也不一样。为方便携带、运输和交易，布朗族在干毛茶的基础上，又发展出扁茶（“团腊”）和竹筒酸茶（“棉”）。扁茶是把加工好的干毛茶放入小布口袋，蒸熟后，用木制的模具挤压而成的，与普洱饼茶的成型过程一致。今日芒景的一些村民仍在用此方法加工饼茶或砖茶。
图94 布朗族采茶姑娘
随着茶树的大量种植和茶叶的普遍食用，布朗族逐渐摸索出一套茶叶的加工制作方法。他们把鲜叶采来后，用铁锅炒热，然后用手反复揉搓，使茶叶裹紧后，放在太阳下晒干，如果逢雨天就放到火炕头的篾笆上烘干，而后筛选，分出三个等级：一级是叶子裹得不紧的称为“腊然”，一级是叶子裹得很紧的称为“腊标”，一级是只有一芽的称为“腊各醒”。不同的等级，交换和出售的价格也不一样。为方便携带、运输和交易，布朗族在干毛茶的基础上，又发展出扁茶（“团腊”）和竹筒酸茶（“棉”）。扁茶是把加工好的干毛茶放入小布口袋，蒸熟后，用木制的模具挤压而成的，与普洱饼茶的成型过程一致。今日芒景的一些村民仍在用此方法加工饼茶或砖茶。
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