与免费邮件和搜索引擎、游戏、电子商务、个人化这些比较信息化的项目不同,网络门户企业选择房地产作为吸引用户的新焦点,不免有点出人意料。
首先发现房地产内容上网意义的,是雅虎。雅虎视房地产列表为通向特定市场的一条路,比如以相关网页内容,面向迁往特定地点的人们的广告。雅虎在网络门户中最早开办了房地产服务。6月30日,雅虎开办了它的房地产服务,为用户提供买卖和租赁方面的免费资源。雅虎的金融和分类网站也将被整合进新的房地产服务中去。雅虎房地产内容制作者Jim McCarthy说:“雅虎的访问者访问我们的网站时,就在脑子里进行了交易。”
《Inman新闻特写》的出版商Bradley Inman说:“用不了多久,任何新媒体都会看出,房地产是一座金矿。”确实,认识这件事真没用多久。在十倍速时代,所谓“最早”,通常也就是早十几天而已。事实上,从“最早”的雅虎网上房地产,到“最晚”的微软网上房地产,不过相差半个月。在此期间,网络门户们已纷纷醒过来。AOL想起与Intuit公司二月份签订的一份价值数百万美元的三年合同,这份合同的一部分内容,是由Realtor.com提供房地产列表服务。Realtor.com是一个房地产经纪人专业网站,是AOL房地产中心的一部分。4月份,Realtor.com同意付AOL1400万美元,以成为这个在线巨人唯一的房地产列表服务,有效期3年。正是在这份合同的基础上,AOL推出了自己的房地产网站。至于它为什么与微软凑到同一天推出房地产网站就不得而知了。两天以后,7月15日,Excite一看不好,也与Realtor.com签约,由后者为前者提供住宅出售列表服务。
房地产上网热,火了房地产专业网站。早在2月份,Sprint花了2300万美元,购买了房地产专业网站Earth Link 30%的股份。到6月4日,Earth Link网络公司宣布,它作为一个大众网络服务提供商,已开始兑现金钱。它已按照它今年早些时候推出的第一伙伴计划和6家公司达成市场协议。同样,商业旅游网站The Trip.com以1500万美元,成为门户企业AltaVista 5年内唯一的旅游服务和内容提供者。
分析家说,基于网络的房地产服务,将变成下一个争夺眼球、广告美元和交易费的战场。
首先是房地产业本身在经济中举足轻重。目前,按照某些统计方式显示,目前房地产的产值占美国8万亿国民生产总值的15%。其次,从网络经济本身来说,在广告方面,房地产服务提供了明显的利润和价值,网络公司说,报纸广告美元的相当大一部分是来自房地产列表。
微软集团副总裁Pete Higgins说,购买住宅是用户一生中最重要的决策,但到目前为止,还没有许多大型网站帮助他们处理这些事务。微软与其它房地产业的公司合作,在Home Advisor中提供一系列强有力的工具和服务,目的是使在家购买变得容易和更令人愉快。(www.xing528.com)
再看中国的情况。
与美国相同的是,包括房地产在内的建筑业,在国民经济中的地位举足轻重。所不同的,第一,众所周知,中国新一届政府,正把建筑业作为通过大规模基础设施投入带动经济增长的“新政”的核心内容。打开“中国建筑业在线”,中央不停滚动的“特别报道”中,赫然出现的是“朱总理说:真正的国民经济增长点根本不是汽车行业,也不是在别的什么地方,而是在住房,是建筑业。建筑业与人民生活密切相关,它可以带动几十个行业的发展。要把经济发展引到这个方面去,可以说它的市场是广大的、无限的”。而在美国,虽然房地产很重要,但已谈不上是经济增长点,而是一个夕阳产业;相反,网络媒体倒融进了经济的主流,是“国民经济增长点”。
第二,住房改革也是当今中国人关注的焦点。中国建筑业在线在房地产网页的中央,醒目地设置了“房改信息”专栏。显示出中国人关注房地产的特殊背景。而在美国,住房完全是商品化的,是个人的事情,并不存在从福利房分配向买房的转变。
这种大背景的不同,多多少少决定了双方房地产网站的不同。对中国建筑业在线来说,建筑业本身的发展是主,网络在线是从。网络在线这种第三次浪潮的形式,只有更好服务于第二次浪潮的建筑业本身,才能取得自己的立足之地。因此网上媒体只是网下实务的一种延伸,是为了促进和拓展传统业务。
而对微软的网站Home Advisor来说,它是一个免费在网上寻找住宅和租赁的综合指南服务。网站的所有区域包括编辑内容,都是由媒体独立提供的。开办了许多传统产业中没有的新业务。它办得好坏与建筑业本身发展的好坏,并没有多少直接相关性。相反,从某种意义上来说,网上房地产还在抢网下房地产业务的饭碗,是在缩小传统业务的生存空间,并从中创造(从传统业务观点看是转移)财富。因此它必然显示出以我为主的特点。
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