良好的健康状况和充沛旺盛的精力是朝气蓬勃地感知世界、焕发乐观精神、产生战胜一切艰难险阻的意志的最重要的源泉之一。而生病、体弱、有疾病倾向则是众多不幸的祸根。
20年来，我们一直致力于研究学生学习差是怎么回事，原因在哪里。我们根据对学习差和跟不上进度的学生的身体和智力发展所做的科学研究得出结论：85%的学生学业落后、知识贫乏、课堂作业和家庭作业不合格及留级，主要原因就是健康状况不佳，身体患有某种疾病或身体不适，而且这些情况往往是医生无法察觉的，只有在父母、医生和老师的共同努力下才能弄清。我们发现一些心血管系统、呼吸道和肠胃系统的疾病在孩子们活泼好动的掩盖下，起初并不易被察觉。我们逐年清楚地认识到，体力的充沛对于孩子的精神生活——智力、思维、注意力、记忆力和专注力起到决定性作用。例如，观察证明，所谓思维迟钝在绝大多数情况下并非是大脑皮层细胞的某种生理或功能性改变所致，而是整个机体不适造成的，这是连孩子自己也感觉不到的毛病。这种孩子在上课之初能专心学习，但是10～15分钟后，他们的眼睛便显得无神，目光毫无目的地投向别处，他们不能紧张地思考，不能集中注意力听老师讲课。而当课堂的每一分钟都充斥紧张的脑力劳动，老师充分利用每一分钟的时候，潜伏的病症和不适就显现出来了。上课进程的加快，这种快速急进（例如一堂算术课上让学生连解五六道难题）致使某些学生精疲力竭，两眼失神，精神萎靡。因此不禁要告诫那些主张所谓快速有效教学的老师们：切莫以儿童的健康为儿戏。
当我们认清，孩子的脑力劳动乃至整个精神生活在很大程度上取决于孩子的健康状况时，我们便决定从研究孩子的健康状况入手。校医对进入一年级的孩子们的健康情况进行仔细的体检后，要向校务委员会报告。对于那些被发现有心血管系统疾病、呼吸道系统疾病及新陈代谢不正常的孩子，我们都要对其进行定期的教育观察。
我们努力防控疾病的发展，增强孩子们的机体防御能力：我们同家长一起为孩子制订作息和饮食制度。那些由机体全面虚弱导致思维迟缓并由此导致大脑皮层细胞不活跃和受抑制的孩子，春夏秋三季他们都需要露天睡眠，我校为他们提供富有维生素和植物杀菌素的食物（蜂蜜、牛奶、黄油、蛋类、肉类、水果等）。这些措施对孩子的健康和智力发展都有十分显著的促进效果。
我们逐年越来越坚信，预防疾病和疾病征兆、增强体质，是儿童脑力劳动和整体精神生活全面健康发展的主要条件。如果我们每年仍有两三名学生留级的话，说明对于改善这些孩子的健康状况我们已经无计可施，这主要是他们遗传性的深刻的病理异常现象造成的（如父母嗜酒过度致使子女大脑皮层细胞不活跃等）。
这个问题也有它的另一面：在很大程度上，健康也取决于精神生活，尤其是脑力劳动的素养。我们不允许老师们热衷“追求效率”“快速”的教学方式。这些方式依据的观点是把孩子们的头脑看作能无休止地运转的电子机器。孩子是活生生的个体，他的大脑是极其敏感、细嫩的器官，须悉心谨慎对待。用3年时间授予初等教育是有可能做到的，但是前提是经常关心儿童的健康，保证他的机体正常发育。[1]脑力劳动的全面健康发展不是来自脑力劳动的节奏和紧张程度，而是源于正确的体育、智育和美育等多方面的培养。教育者要特别关注少年时期学生的精神生活和身体健康。
感觉生活富有乐趣，精力充沛，全然不知疲倦，这才是青少年精神力量的源泉所在。我们说感觉，是因为人在这个年龄从不会考虑自己的健康状况，不会珍惜它。我们期望教师委婉而细致地关心学生的健康，不要使其他同学对那些被家长过分娇惯、怕感冒、怕劳累的同学有轻蔑之感。至于青少年把需要猛烈使劲，乃至冒着损伤身体的危险的行为视为英勇这点，这绝不是像长辈们有时所认为的不顾一切的蛮干行为，而是与自我人格的确立、与精神成熟性的形成相关联的深刻道德过程的实质表现。我们致力于与学生有更多的接触点和共同志趣，从而能更加体贴入微地关心他们的健康。
青年对与身体和生理相关的一切事物都保有隐秘性和不可侵犯性。稍有不慎，就触动了敏感的年轻心灵，一旦被他（她）认为是对其身体发育某方面的不尊重、指责或讥笑，就会被视为对他们精神尊严的伤害。尤其要忌讳提及某个青年男女竭力隐瞒的那些生理缺陷。(www.xing528.com)
对侵犯个人生活的隐秘领域保持敏感性是体现人的心灵美的一种品质。我们千方百计地培养青少年男女身体上的独立性和同志关系，尤其是自尊感，这对女青年尤为重要。女青年越能保持自尊，男青年对她的爱慕之情就越高尚纯洁，因而女青年对男青年精神面貌的教育影响也就越大。
应当考虑到，青少年总是希望通过锻炼体力来锻炼自己的精神意志品质。出于效仿自己敬重的英雄人物——“牛虻”、帕维尔·柯察金、尤利乌斯·伏契克、穆萨·扎里尔、卓娅·科斯莫捷米扬斯卡娅的想法，他们希望借助一些事情检查和考验自己的体力和精神力量。男女青年之间甚至会进行某种默不作声的竞赛。
青年男女对自己的身体发育的审美方面的感受也很敏感。他们非常注重别人对自己外貌的看法。对他们来说，关注美和关注健康一样重要。我们从一批又一批学生中注意到，学生们愈加关注自己的外表。
马克思描述剥削社会的贫困生活时写道：“忧心忡忡的穷人甚至对最美丽的景色都没有什么感觉。”[2]在我们的社会，人的物质需要逐年得到更充分的满足，家长对子女的要求有求必应，这样便促进了当代年轻人审美需求的发展。对他们来说，外表美成为和品德高尚一样的精神需求。鉴于此，我们注重将这种需求同劳动、同创造精神和谐地结合起来，融为一体。但切不可让年轻人一味地只追求外表美，否则他的灵魂会变得空虚。
青少年时期生理的急剧发育要求教育者首先关注学生的体力劳动和脑力劳动的和谐。我校教师经过多年的观察得出结论：搞死记硬背这种畸形和力所不及的脑力劳动，可能给正在发育的学生带来过劳致病的巨大风险。我们不会让12～15岁的少年（除在学校上五六个小时的课之外）每天花四五个小时做家庭作业，这样会摧毁少年，使他的健康终生遭受不良影响，会破坏他的美丽：脊柱弯曲、胸廓狭窄、眼睛近视。本书介绍了我们在指导脑力劳动时，如何同时关心学生的健康和身体美。
我们不让女生承受过大的体力劳动强度，不让她们参与需要剧烈用力的体力劳动。女教师也免除此类劳动是我校的传统之一。这一传统对青年来说也是一个好榜样。
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