一家杂志社曾经举办过一项有奖征答活动，高额的奖金吸引了大批的参与者，题目的内容很有意思：
一个热气球上，载着三位关系着人类命运的科学家。第一位是粮食专家，他能在不毛之地甚至在外星球上，运用专业知识成功地种植粮食作物，使人类彻底摆脱饥荒；第二位是医学专家，他的研究可拯救无数的人们，使人类彻底摆脱诸如癌症、艾滋病之类绝症的困扰；第三位是核物理学家，他有能力防止全球性的核战争，使地球免于遭受毁灭的绝境。
由于载重量太大，热气球即将坠毁，必须丢出去一个人以减轻重量，使其余的两人得以存活。请问，该丢出去哪一位科学家？
征答活动开始后，社会各界人士广泛参与，一度引起某电视台的关注。在收到的应答信中，每个人都绞尽脑汁，发挥自己丰富的想象力，阐述他们认为必须将哪位科学家丢出去的原因。那些给出高深莫测的妙论的人，并没有得到奖金，最终的获奖者是一个14岁的男孩。
他给出的答案是：把最胖的那位科学家丢出去！
这个故事告诉我们，很多事情其实很简单，只是我们把它想得太复杂了。这也很容易解释，长期以来，我们接受的普通教育和大多数训练都指导我们把握每一个可变因素，找出每一个应对方案，分析问题的角度应尽可能多样化。久而久之，我们就习惯了一种定式思维：最复杂的就是最好的。复杂化的问题从小就开始伴随着我们，成为我们生活和工作的一部分。
可很多时候，我们也会看到一些“特别”的人，他们做事又快又好、效率很高，似乎毫不费力就能把工作完成，根本无须加班，也不会忙得废寝忘食，从来都是轻松愉悦的。其实，这里面的秘密就是，他们懂得用脑子把问题化繁为简。
美国的唐纳德在《提高生产率》一书中，曾经提到过提高效率的“三原则”：为了提高效率，每做一件事情时，应该先问三个“能不能”：能不能取消它？能不能把它与别的事情合并起来做？能不能用更简便的方法来取代它？
一家有名的日用品公司，换了一条非常先进的包装流水线，但不久后就收到了很多客户的投诉，他们抱怨自己买的香皂盒是空的，根本没有香皂。这件事情立刻引起了公司的重视，老板亲自召开会议，要求大家集思广益解决这个问题。(www.xing528.com)
有人说，加强人工检查，把每一个装完的盒子拿起来，试一下重量。但经过实验，发现这种方法效率太低，且无法保证所有的盒子都装了香皂，公司还要花费部分人工成本。后来，他们请来一个由自动化、机械、机电一体化等专业的博士组成的专业小组来帮忙解决问题。专业小组的效率很高，用了很短的时间开发出了全自动的X光透射检查线设备，透射检查所有的装配线尽头等待装箱的香皂盒，如果有空的就用机械臂取走。
问题解决了，大部分的空香皂盒都被取了出来，可是公司在邀请专业小组和装备新检查设备方面却花费了高额的成本。
另一家生产日用品的小公司，在引进了这套包装流水线后，也遇到了同样的问题。老板吩咐流水线上的工人，务必想出一个解决策略来。有一个工人很快就想到了办法，他向公司申请买了一个有强大风力的电扇，把它放在装配线上去吹每一个肥皂盒，如果肥皂盒是空的，就会被吹走，这种方法既简单又有效。
同样的问题，一个花费了高额的成本、大量的人工，另一个却只用一台简单的风扇就把问题解决了。前者动用了知识渊博的专业人士，后者就是一个普通的工人想出的点子。这就印证了美国通用电气公司前CEO杰克·韦尔奇说的话：“你简直无法想象让人们变得简单是一件多么困难的事，他们恐惧简单，唯恐一旦自己变得简单就会被人说成是头脑简单。而现实生活中，事实正相反，那些思路清楚、做事高效的人们正是最懂得简单的人。”
美国太空总署发现，在太空失重的状态下，航天员无法用墨水笔写字。于是，他们花了大量经费，研究出了一种可以在失重状态下写字的太空笔。对于这个问题，俄罗斯人的解决办法就简单了，他们选择用铅笔。
看，这就是化繁为简，多么简单的办法，却又多么行之有效。我们总是习惯性地把问题复杂化，以为事情总在朝着复杂的方向发展，但实际上，复杂会造成浪费，而效能则来自简单。我们做过的事情中，很有可能绝大部分都是没有意义的，真正有效的活动就只是其中的一小部分，而它通常隐含于繁杂的事物中。因此，我们在做事情的时候，也应当注意从简单的地方入手，找到关键部分，去掉多余的活动，利用简单的手段解决复杂的问题。
曾任苹果电脑公司总裁的约翰·斯卡利说过，“未来属于简单思考的人”。简化问题，避免冗繁是我们提高工作效率的重要途径。无论我们做什么事，最简单的方法就是最好的方法。追求简单，事情就会变得越来越容易。反之，任何事都会对我们产生威胁，让我们感到棘手，精力与热情也跟着下降。化繁为简，可以让工作变得可行，帮我们逃离忙碌的苦海深渊，轻松完成任务。
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