精力过剩理论的杰出代表人物是德国哲学家康德、席勒和英国教育哲学家斯宾塞。康德最早从理论上系统地阐述了游戏的本质。在康德眼中，游戏体现了一种无目的的、自由的、非理性的心智状态，正如艺术欣赏和创作一样，游戏的本质特征就是自由的合目的性。因此，康德的游戏观点是建立在认知与心智理论基础上的。在此之后，席勒进一步继承和发展了康德的游戏思想，通过大量的论证和研究，席勒将文艺与游戏产生的共同生理基础归咎于过剩的精力。换言之，自由愉悦构成了游戏与审美的共同特征，而愉悦又是过剩的精力所致。席勒认为，人类为了满足生存的原始需要，便产生了劳动，而游戏是原始的生存需要被满足以后剩余的精力所致。幼儿不必为生存去劳动，因而就有多余的时间和精力参加游戏活动，以此来消耗多余的能量。此外，在席勒的精力过剩理论中，游戏又被进一步区分为物理性游戏和抽象性游戏。物理性游戏的参与需要儿童消耗剩余能量，而抽象性或象征性游戏因其表现为艺术形式，则能够引领人类步入更高的精神层次。因此，后者在席勒看来是通往更高意识层面的游戏。
继康德和席勒后，英国哲学家斯宾塞部分延续了过剩精力学说，但又发展出不同于以往的理论。斯宾塞指出，当人类步入更高层次的文明，产生更高层次的精神需求，其时间与精力并没有完全被用于满足原始或基本需求。在劳动间隙，当人类的生理器官处于停歇和休止状态时，模拟的器官活动便自然而然地代替了真正的活动，这时，无从消耗的剩余器官便会导致各种各样游戏活动的产生。受到生物进化论的影响，斯宾塞将游戏视为随种系进化而发展的结果。进化程度越高，原始所需的精力就越少，剩余的精力就越多，游戏产生的内驱力就越大。(www.xing528.com)
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