美国专利法的起源与发展

国会有权……为促进科学和实用技术的进步，对作家和发明家的著作和发明，在一定期限内给予专利权的保障。

——美国《宪法》第1条第8款

尽管美国最初的13个殖民地中多数都支持某种形式的专利法，但正如我们现在所知，专利的最初概念并不是美国人独有的。1449年，英国国王亨利六世授予尤特纳姆的约翰（John of Utynam）一项专利，以表彰他制造彩色玻璃的独特技术。很明显，保护发明者的创意不仅有益于发明者个人，也有助于促进整个国家的经济增长。因此，在来自英国的移民抵达美国的同时，他们带来了专利法的概念。

美国开国元勋们对专利、商标和版权法的效用深信不疑，“知识产权条款”是美国专利法赖以建立的基础，它们的原则和信条被写入美国《宪法》第1章第8条第8款。事实上，当代美国专利商标局就是建立在早年通过的《1790年专利法》《1793年专利法》和《1836年专利法》这三个法律之上的。

托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）等人于1790年率先制定了美国的第一部专利法，即《1790年专利法》。该法规定所有发明专利申请必须附有其发明的模型，因为杰斐逊认为专利只应颁发给有形的东西，不包括想法。该法也明确禁止外国专利在美国土地上获得保护。佛蒙特州匹兹福德的塞缪尔·霍普金斯（Samuel Hopkins）是新专利局授予的第一个美国专利的获得者，因其“改良了钾盐的制作技术”。

几年后，第二部专利法获得通过，部分原因是为了应对发明者对第一部专利法效率低下的抱怨。1793年，托马斯·杰斐逊和亚历山大·汉密尔顿折中了两部相互冲突的法律，起草了《1793年专利法》。该法设立了正式的审查委员会，由国务卿、司法部长和战争部长三个职位组成。但是，专利局内的组织机构仍然很少。(www.xing528.com)

美国内战前和重建期间，专利申请的数量不断增加，更加坚定了政府建立一个更有效率的专利局的必要性，于是《1836年专利法》出台。由此，美国专利局得以设立，并成为政府的一个部门。帮助起草该法案的亨利·埃尔斯沃思（Henry Ellsworth）被任命为该法实行后的第一位专利委员。除了简化申请程序，《1836年专利法》也要求将所有新专利的副本分发给全国各地的图书馆，为公众普及最新发明的相关知识。现在的美国专利局是以这个法案为基础建立的。

1975年，美国专利局更名为美国专利商标局。今天，它是美国商务部的14个局之一，位于弗吉尼亚州阿灵顿，这里有5，000多名雇员从事专利和商标申请的审查工作。

1836年12月15日，一场大火摧毁了美国专利局的所有记录和大多数专利模型。随后国会拨款10万美元用于修复3，000个最重要的模型。40年后，第二次火灾摧毁了另外7.6万个模型。1880年，对模型的要求被认为是不切实际的。于是，1893年，剩余的模型被封存起来。

最后，这些模型要么被拍卖，要么下落不明。其中约有2，500个模型最终被史密森学会收藏，而多达数千个模型成为慈善家亨利·威尔康（Henry Wellcome）爵士的名下财产。据说，他打算为它们建立一个博物馆。他死后很多模型被拍卖了。1979年，航空航天工业设计师兼发明家克里夫·彼得森（Cliff Petersen）以50万美元的价格买下大约800箱模型——其中一些自1926年被打包封存以来就没有被打开过。彼得森向美国专利模型基金会捐赠了3万件模型和100万美元，他本人收藏了大约5，000个模型。但许多有历史意义的模型仍然散落在古董店和跳蚤市场。

1998年，艾伦·罗斯柴尔德（Alan Rothschild）在纽约卡泽诺维亚（Cazenovia）创建了罗斯柴尔德-彼得森专利模型博物馆（Rothschild Petersen Patent Model Museum）。他的藏品中有很大一部分是从克里夫·彼得森那里收购的。罗斯柴尔德还购买了阿肯色州史密斯堡专利模型博物馆的所有模型，一共82个。这些模型的几张照片得以在本书中呈现，得感谢罗斯柴尔德-彼得森专利模型博物馆的大力协助。