政治制度决定财富分配的相应制度。伊本·沙特当政时期，沙特家族垄断国家权力，进而控制国家财富，国家收支与王室收支并无明显的区别。沙特阿拉伯的石油收入由国王支配，用于王室成员的开销、军队的支出和教俗贵族的封赏，普通民众所得无几。沙特家族成员陶醉于石油出口所换取的巨额财富，挥金如土，而用于经济和社会发展的财政支出却微乎其微。
沙特阿拉伯尽管于1932年成立财政部，然而其财政制度长期处于十分落后的状态，实物交易构成基本的贸易形式，货币体系混乱，沙特政府发行的里亚尔与各种外国货币充斥于流通领域。“二战”结束以后，石油产量的提高和石油收入的急剧增长，促使沙特政府建立相应的财政金融体系。1951年，沙特政府与美国签署协议，启动财政金融改革的进程，逐渐形成预算程序和关税体系。1952年，沙特政府成立货币署，作为国家的中央银行。货币署的总部位于吉达，在麦加、麦地那和达曼设有分支机构，相继聘用美国人和巴基斯坦人主持，负责稳定货币汇率和支持财政预算以及规范商业银行和保障国家资金储备。货币署实施货币改革，发行新式铸币里亚尔，含金0.2克，与原有银币的比价为1∶40，与美元的比价为3.75∶1。1961年，货币署发行正式纸币。[100]1957年，沙特阿拉伯加入国际货币基金组织。60年代中叶，沙特阿拉伯成立吉达国家商业银行、利雅得银行和农业信贷银行，金融体系逐渐完善。
国王沙特（1953—1964年在位）在1953年即位时声称：“先父在位时致力于疆域的拓展，本人即位以后将致力于改善民众的福利、教育和医疗条件。”国王沙特当政期间，财政支出开始呈福利化的倾向，基础设施和社会保障的资金投入逐渐增加。1955年，沙特政府投资兴建自利雅得经麦地那至吉达的铁路。1956年，沙特政府投资改建希贾兹铁路。1955年，建成自吉达经麦加、塔伊夫、利雅得、哈萨至达曼的公路，公路总里程由300公里增至数千公里，医院、学校和港口的建设速度亦明显加快。[101]
自60年代起，沙特政府的财政支出结构逐渐发生变化，用于经济和社会发展的财政支出比例呈上升趋势。1961年，沙特政府成立最高计划委员会，负责起草经济发展计划和监督经济项目的执行情况。1965年，最高计划委员会改称中央计划委员会。60年代，沙特政府开始在运输、卫生、教育、农业、贝都因人定居化以及水力灌溉等方面制定相应的财政预算。(www.xing528.com)
1970年，沙特政府开始制订和实施五年发展计划。第一个五年计划（1970—1974）的预算投资为92亿美元，用于基础设施诸如铁路、公路、机场、港口、电力和通信设施的建设以及公共福利事业的支出。第二个五年计划（1975—1979）的预算投资为1490亿美元，用于发展建筑业、电力、钢铁和制造业，建立西部工业中心延布和东部工业中心朱拜勒，扩大耕地面积，增加农作物产量，加速城市化进程，改善社会福利，实行免费医疗、教育和补贴住房。第三个五年计划（1980—1984）的预算投资为2 500亿美元，后改为1 800亿美元，其中用于教育、卫生和住房补贴的财政支出占预算总额的15%。第四个五年计划（1985—1989）的预算投资为1 400亿美元，强调调整经济结构，减少对于石油生产的过度依赖，发展制造业，提高经济自给的程度，鼓励私人投资国有项目的建设。第五个五年计划（1990—1994）的预算投资为1 000亿美元，明显增加公共福利的支出，着重扩大社会服务，同时进一步调整经济结构，支持非石油经济的发展，扩大私人投资的领域和私人经济的成分，缩小各地区之间的差距。根据该计划，石油和天然气的产值在国内生产总值中所占的比例将下降至20%，非石油领域工业企业的产值在国内生产总值中所占比例将上升为43%。福利性财政支出的增长和福利化的财政政策，成为沙特家族争取民众支持和稳定社会的重要手段。[102]
在沙特王国的政府财政预算中，用于国防和安全领域的支出始终占据重要的地位。1967年以前，国防和安全领域的财政支出占预算总额的三分之一。1967年以后，国防和安全领域的财政支出增至预算总额的五分之二。沙特政府的军费开支在财政预算中所占的比例远远高于包括美国在内的所有北约国家，而仅次于与以色列处于战争状态的中东诸国。另一方面，自60年代末开始，沙特王室将大量资金存入美国和欧洲银行。据统计，沙特王室成员存入美国和欧洲银行的资金，1969年为8亿美元，1973年为48亿美元，1976年达到496亿美元。[103]
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