1964年，湖南花鼓戏电影《补锅》上映，李谷一饰演农村女青年胡兰英一角，嗓音甜美，扮相清纯，性格活泼，把这一人物演绎得栩栩如生，深受观众好评。李谷一也一跃成为一名家喻户晓的花鼓戏演员。
那时候，全国各地慕名前来学戏的剧团越来越多。李谷一在前面演，后面就跟着几十个“胡兰英”，老百姓中更是流传着“家家喊补锅，个个打铜锣”的说法。“老百姓一听说有班子来演出，那还得了啊！扶老携幼地全都来了，有的背着板凳，有的站着，来了都围在那里，那种浓郁的乡土气息、那种感觉，现在是找不到了。”李谷一回忆当初，不禁唏嘘。
如今，面对越来越多元的娱乐文化选择，年轻人很难再迈出走进戏曲剧场的那一步。今天的花鼓戏票友，很大一部分仍旧是中老年人。观众数量的锐减，带来演出场次的锐减、上演剧目的锐减以及剧团的锐减。戏剧总体处于低谷，这是全国性的危机。湖南花鼓戏也不例外。
党的十一届三中全会以后，长沙花鼓戏的元气得到逐步恢复，出现了复兴的势头。以湖南省花鼓戏剧院为例，创造、加工了如《老表轶事》《桃花汛》《喜脉案》《刘海砍樵》等一批深受观众欢迎的优秀剧目。相比湖南省其他剧种如湘剧、辰河戏、祁剧、荆河戏等，花鼓戏的形势已相对较好。
尽管如此，2008年，花鼓戏被正式列入第二批“国家级非物质文化遗产”名录。这意味着，不断衰落的花鼓戏，已经需要进入国家文化遗产保护的视野了。然而就在那一年，湖南省花鼓戏专业剧团还在不断减少，由原有的70多个锐减到只有20多个。如今，全省从事湖南花鼓戏表演的人员已由上万人锐减至数百人；上千种传统剧目也只剩下几十部流传存世。
李谷一感慨，不是成为“非遗”，这个剧种就能传下去，就能推广，它得发展、传承，传下来、走出来啊！但是，花鼓戏的发展与传承，首先就遭遇了接班人越来越少的问题。(www.xing528.com)
出生于花鼓戏世家的叶红在给孩子们纠正形体动作。
贺艾芸退休前是湖南知名的花鼓戏演员。退休后，她义务给年轻的演员们化妆包头。她很清楚这些年轻演员的不易，一个月1000多块钱的工资，一个月不到20场的演出，一齐将他们推向现实与梦想的遭遇战。“这几年走的人多啊，有的人就转行了，有去唱歌的，有出去教舞蹈的，还有卖保险的。”贺艾芸说。
出去的多，进来的少。因为同时在戏曲学校担任教学工作，贺艾芸对日益紧俏的生源亦是忧心忡忡。据她回忆，十余年前，要进戏曲学校还要讲条件，甚至要开后门。但现在，只要学生交了学费，学校一般都会收，因为“愿意学的人越来越少了”。
人才流失和断档，成为花鼓戏生存危机中的一个突出问题。除此之外，创作人员缺乏、管理模式滞后、戏曲内容陈旧、传承方式落后、设备陈旧、资金短缺等，亦导致了花鼓戏的举步维艰。当花鼓声渐渐远去，往日风光还能在哪里找回？
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