周公制定的礼法是维护周朝社会秩序的纲要及细则，在西周之初，运行效果良好。可是随着宗法制一代一代地分封，周王室的土地逐渐减少，且各诸侯国都有着自己的发展目标和方式，周王室逐渐衰弱。公元前771年镐京陷落，西周灭亡，国祚275年。周平王东迁后，周朝逐渐进入霸权政治。西周灭亡的原因，与西周统治者的礼法落后、跟不上时代发展有很大关系。春秋时期，开始出现了铁制农具；春秋末年，耕牛开始使用[12]。这大大促进了农业生产效率，某些诸侯国的实力逐渐增强，甚至超越了周王室。但周王室依然守着以往的成功方法，坚持繁文缛节的礼法。在更多采用自由竞争的私有制社会中，胜出者是不会甘心臣服于落后者的，所以胜出者都希望能取代周王室。公元前256年，周朝灭亡。秦朝建立起中国历史上第一个中央集权制国家。同为大一统体制的分封制和中央集权制，最大的区别在于中央集权制严格控制了私有社会的自由竞争。
孝文化虽是分封制时代的产物，但是在中央集权制时代，由于“移孝悌于忠顺”的倾向，并没有随分封制的瓦解而消亡，反而被中央集权制的封建国家用来维护统治。由于封建社会中央集权制的本质就是专制主义，在农业社会要维护这种行政机构，需要大量的人力、物力参与农业生产，以保证政府有足够的税收。为了保障农业生产，封建社会的皇权、族权、父权形成了一个强大的层级式权利体系，通过劝孝达到劝顺的目的。有的朝代甚至利用法律来维持这种不平等，如清代的法律给父母以呈送发遣的权利，只要子孙不服教诲且有触犯情节便可依例请求。忤逆不孝的子孙因父母的呈送，常由内地发配到云、贵、两广[13]。所以孝逐渐呈现出对人思想束缚的一面。在一定程度上，这种影响是消极的。(www.xing528.com)
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