骨组织的1/3由有机基质组成，主要为胶原蛋白；2/3由无机质组成，主要为钙和磷。胶原蛋白成为一束束紧密排列的纤维，中间有空隙，就如同“钢筋”，而人体中99%的钙和磷结合成羟磷灰石小沉积结晶，如同“混凝土”附在“钢筋”上，使骨骼成为人体最坚硬而又有弹性的组织。强健的骨骼是健康生活所必需，因为：①坚硬的骨组织支撑着人体，维持着挺拔的体形；②骨与关节是运动系统的主要组成部分，保证了人体活动灵活有力；③骨又是人体最大的钙储存库，是体内钙磷代谢调节的重要器官。
坚硬的骨骼是有生命的。骨骼通过成骨细胞的新骨形成和破骨细胞的旧骨分解吸收，进行着新陈代谢。在不同的年龄阶段，由于新骨形成和旧骨分解的速度不同，骨量也不相同，因而骨的强度也不同。人体在儿童时期和青少年时期，新骨形成超过旧骨的分解吸收，骨量迅速增长。通常在20～30岁时骨量达到一生中最高值，称为峰值骨量，这时期的骨骼是最强壮的。30～40岁时骨形成和骨分解达到平衡，骨量维持在这一最高水平。女性自40岁开始，绝经的前十年由于雌激素减少，有一个骨量快速丢失期。以后随年龄增加，骨量丢失减少。男性自50岁开始骨量减少。因此随着年龄增加，骨强度也逐渐下降。
骨质疏松症是绝经后妇女和老年人的常见疾病。其特点是骨量减少：骨头外层的皮质变薄，内层松质变细、断裂、孔隙增多，质地致密而坚实的骨头变得疏松而容易发生骨折，就像被白蚁蛀空的房梁，轻微摇动，甚至无任何外力的影响下也会自行倒塌。
由于骨质疏松症是全身性的骨量丢失，所以骨质疏松症患者可在任何部位发生骨折，最常见的是椎体、腕骨和髋部。骨质疏松症患者在日常的活动中如弯腰、穿鞋或咳嗽都会使椎体一下子塌陷，引起椎体的压缩性骨折，椎骨处的骨折会使身高缩短，后背凸出（驼背）、腰背痛，影响患者的活动能力和生活质量。骨质疏松症患者常因平地跌倒而引起髋部骨折。髋部骨折后一年内死亡率可高达20%（因长期卧床并发褥疮或肺部感染所致）。幸存下来的人中有50%的患者失去生活自理的能力，终身需人照顾，给患者和家人带来巨大的精神和经济负担。
骨质疏松症早期常无症状，往往在拍片子时偶然被发现由骨质疏松症引起的椎体压缩性骨折。骨质疏松症常见的症状是腰酸背痛，身高缩短，但这些症状常被认为是人老了的必然现象，未被重视，终致因反复骨折而致残、致死的严重后果。
特别提醒
早期发现骨质疏松症的最佳手段
骨矿物质丢失要在30%以上X线片才能显示，以判断骨质疏松症的程度，不能早期诊断。 目前通过体外分析骨骼中矿物质的含量，以判断骨质疏松症的程度，可以早期诊断及评估治疗疗效，预测骨折风险等。 目前常用的有单光子、超声和双能X线三种，以双能X线为最佳检测手段，能快速、无创伤、精准地测量。(www.xing528.com)
（黄琪仁）
○摘编自《解放日报》2003年9月1日、《新民晚报》2004年11月15日、《健康世界》2004年第6期
——专家简介——
黄琪仁
黄琪仁，主任医师、教授，曾任上海交通大学附属第六人民医院副院长。
上海市医学会骨质疏松专科分会资深委员，曾任中国老年学和老年医学学会骨质疏松专业委员会副主任委员、中华医学会骨质疏松和骨矿盐疾病分会委员和上海市医学会骨质疏松专科分会副主任委员。
擅长骨质疏松症的临床诊治和研究。
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