本地区近代报刊的历史是以四川开始的，当维新运动掀起第一次国人自办报刊高潮时，本地区起而响应的是四川。1897年，宋育仁在重庆创办《渝报》，成为本地区第一家近代报刊。接着宋又出版了《蜀学报》和《渝州新闻》。四川随之成为全国维新派报刊的一个据点。维新运动在滇黔知识界中也曾引起重要反响，滇籍旅京人士成立了“保滇会”，贵州知识精英吴雁舟、杨虚绍发起成立了宣传维新思想的“仁学会”。两省还有很多人士参加“保国会”和列名康有为发动的“公车上书”，可就是没有兴办过一种报刊。
要了解造成这种差异的原因，自然要追溯其社会历史根源，而当时维新运动中川中一些杰出人士的影响尤当引起重视。比如，戊戌殉难六君子中，杨锐、刘光第二人就是四川人，他们与四川的维新活动都有重要联系。而经学大师廖平，他的学术思想被认为是康有为托古改制变法理论的宗源，他更积极参加了川省的维新活动。《渝报》的创办人宋育仁，早在1897年就写出提倡变法自强的《时务论》一文，后出任英、法、意、比四国公使参赞，甲午战争失败后返国。曾参加北京的强学会，并经过康梁办报的熏陶，于1896年返回四川。可是，滇、黔两省，都没有这样的条件。
《渝报》《蜀学报》《渝州新闻》是在四川出版的，但它对西南地区都很关注，和滇、黔两省的联系尤为密切。宋育仁在致汪康年、梁启超的信中称，他在四川所办的报，“诚不如《时务报》之美，但西南仅此发端。拟祈鼎力为助，以广边隅风气”[3]。显然，他是把西南地区作为自己报纸活动范围的。《蜀学报》也称，该报系为“蜀中开风气而设”，而“意在昌明蜀学，开通邻省”[4]。所说“邻省”，实主要指云南、贵州。可以看出，该报和宋育仁信中的思想是一致的。《蜀学报》章程还特别写明该局“采访云、贵、川东新闻汇寄省局”[5]，以供成都的《蜀学报》和重庆的《渝州新闻》刊发。这些报刊还在云、贵设立派报处，以扩大影响。(www.xing528.com)
这一时期，云、贵两省都还没有出版报刊，但它们处在四川报刊的影响之下。四川在西南地区报刊发展上的龙头地位，一开始就显露出来了。
这时的西藏不但出不了报刊，就是四川出版的报刊也未能在那里发行。西藏仍然是一无报世界。
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