清朝末年国力衰微，新疆处于沙俄虎视眈眈的窥视之下，当时伊犁将军长庚对编练新军十分热心，分别从北洋和南洋各营中招募入疆新军。1908年初，革命党人杨缵绪升任标统，奉命率新军官佐643名西上伊犁，革命党人冯特民等数十人也随军进入新疆。冯特民（1883-1913），原名超，又名一，字远村，又字惕庵，笔名鲜民，湖北江夏人。曾游学国外，1905年参加日知会，被选为评议员。同年夏接办《楚报》，因揭露湖广总督张之洞与英国秘密签订粤汉铁路借款合同，被军警追捕。后秘密赴日，于1906年2月加入同盟会，归国后组织湖北同盟会支部，任主盟人。因参与萍浏醴起义，失败后被清军追捕，在武汉难以存身，适逢杨缵绪奉命率队出关，驻防伊犁，遂改名为冯特民，联络革命党人多名随军西出阳关。
1908年7月冯特民抵达伊犁后，任混成协书记官，建立伊犁同盟会，担任该组织的领导人。他发展了伊犁将军署文案黄心斋、绥定知府贺家栋、管库黄立中、参谋处李梦彪、教习张维直等多人加入同盟会。1910年3月25日（宣统二年二月二十五日），冯创办了新疆出版的第一份近代报纸《伊犁白话报》。报馆设在惠远城（今霍城县）北大街。冯特民担任主笔，革命党人郑方鲁（湖南长沙人）、李梦彪（陕西洵阳人）和张维直（陕西临潼人）等为协助编辑。当地汉族知识分子吴光荣，回族知识分子韩玉书等充任访员，提供当地新闻。冯特民也常到伊犁交涉局长李钟麟处，了解和转抄国内外新闻。由于该报内容相当丰富，文字也通俗易懂，深受群众欢迎。
《伊犁白话报》先出版汉文版，后又出版满、蒙、维文版，均为日报。汉文报是四开小报，用铅字排版印刷，其他文字报纸采用油印。由此可见，《伊犁白话报》是冯特民团结了五湖四海的汉、满、蒙、回、维吾尔等各族进步知识分子共同创办的。该报资金同人自筹，也常常有人为报馆捐助经费，甚至一位不识字的老人祁存元也订了一份《伊犁白话报》，交给宁远城关帝庙门前的说书人，请他每天向群众说讲。《伊犁白话报》的发行范围也很广，它的派报处和代派处在新疆境内的，有惠远、宁远（今伊宁）、绥定、霍尔果斯（老霍城）、迪化、塔城等地，在全国各地的有北京爱国报馆、天津大公报馆、上海时报馆、汉口中西报馆等。(www.xing528.com)
《伊犁白话报》虽是革命党人所办，但考虑到当时新疆的形势和驻防军人的处境，不便公然提倡革命，主要是通过揭露时弊和帝国主义侵华的历史事实，激发人们的爱国情绪和要求变革的决心，以合法的内容和形式，暗中传播革命的思想。《伊犁白话报》给消息闭塞的新疆地区带来时代的活力，也给沉闷的封建专制体制带来民主和文明的曙光。当时人们评述《伊犁白话报》道：“关于国计民弊，公益公害之事，语言痛切。实足以振聩起聋，开通民智”，“鼓吹地方文明，开导边氓智识，联络上下声气，化除种族界限，种种利益，真是指不胜指。”[3]在《伊犁白话报》的宣传鼓动下，新军中不少人加入同盟会，少数民族中的先进分子，也积极支持革命，伊犁在新疆地区率先光复，与冯特民等革命志士倡办《伊犁白话报》的出色贡献是分不开的。
正当伊犁的革命气氛日益浓郁之际，清廷调志锐任伊犁将军。在此之前，武昌起义爆发，消息传至伊犁，人心浮动。志锐为了稳定阵脚，于1911年11月15日履任之后，即勒令停办《伊犁白话报》。该报自创办至被迫停刊，持续出版了一年零七八个月。
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