（一）信息资源的来源
“信息资源”一词来源于国外，于20世纪六七十年代传入我国。直到20世纪80年代，有关信息资源的相关文献研究才在我国开展。有学者指出，信息资源内容很多，有经济、政治、文化、教育、军事等各个方面的数据信息。但是，国内外学者一致认为，信息资源是能够被组织的、被控制的和被管理的资源。
从广义的角度来看，信息资源包括信息内容本身和相关的信息设备、网络系统资源；从狭义的角度来看，信息资源就是信息内容。这一定义在国内外有很大的认同度，但也有一部分学者提出了质疑。纵观国内外对信息资源的定义，大致有以下几类观点。
1．“信息资源”就是“信息源”
该观点混淆了二者的概念，是错误的。信息源，即信息的来源。社会个体、企事业单位、组织机构、文献书籍、会议场所等都是信息的源头，在这些来源之中，有些能够作为信息资源使用。“信息论”认为，万物皆为信息源，如果将信息资源等同于信息源，则“万物皆为信息资源”，这种观点显然是片面的。
2．“信息资源”就是“文献资源”
有人认为，文献资源是信息资源的一部分，这种观点是片面的，将信息资源的范围缩小了。
3．“信息资源”就是“数据”
从广义的角度看，数据是信息的“原材料”，这扩大了信息资源的外延；从狭义的角度看，数据是加工后的信息，这又缩小了信息资源的外延。因此，这种观点也是片面的。
4．“信息资源”就是“信息”
信息资源作为一种资源，具有一定的使用价值，而对于信息而言，有有效和无效之分。因此这种观点是错误的。
5．“信息资源”就是“信息支持工具”
一般来说，信息支持工具包括信息人员（信息的主体）、信息技术和设施条件（利用信息的方式），而有效信息是信息资源的灵魂。这种观点有本末倒置之嫌。
6．“信息资源”就是“信息与信息支持工具之和”
这种观点十分牵强，人们在说某资源时一般不将开发人员、开发条件包括在内，否则容易扩大信息资源的外延。
7．“信息资源”是“部分信息的集合”
有学者认为，“信息资源是一种能多次利用、制度化的信息集合”，这种观点具有一定的合理性。
从以上一系列的定义和概念来看，可以得出如下结论。
（1）有关“信息资源”的概念国内外尚未达成共识，仍处于不断地研究和讨论当中。
（2）“信息资源”的定义来源国外，我国早期对信息资源的分析和研究都是立足于国外相关的文献研究的基础之上。
（3）我国对于信息资源的认识逐渐加深，总的来说是向狭义的信息资源概念发展。
（4）国内对于信息资源的概念存在“泛化”倾向，对于国外有关信息资源的研究并没有从实际出发，结合我国的国情，这导致我国对信息资源的理论体系研究缺乏自身特色。
（二）信息与资源
信息资源是由“信息”和“资源”两种概念综合而成的，要界定信息资源，就有必要厘清信息与资源之间的内涵，认识国内外对这两种定义的差异。(www.xing528.com)
1．信息
随着“信息论”和“控制论”两种理论的问世，学界对于信息的认识都具有一定的主观性，导致对信息的解释千差万别。从哲学的角度看，信息是“认识论”的一部分；从数学的角度看，信息是“概率论”的升华；从物理学的角度看，信息是“熵的理论”；从情报学的角度看，信息则是生物与外界进行互动的过程。这表明，信息的含义具有多维度的特征。
我国的学者基本上立足于哲学观来开展信息的相关研究，指出信息是事物运动的状态，反映了事物的特性。一般而言，不同的事物呈现的外在特征也是有区别的，在一定条件下可能进行转化，这一变化的过程就产生了信息，从而提高人们的认知水平。
对于国外学者，比如美国的信息学者则倾向于从管理学和计算机应用的角度来认识信息，他们认为，信息具有现实的价值意义，经过收集、整合等程序产生的可供重复利用的数据。
2．资源
对于“资源”的解释主要有“生产生活资料的天然来源”和“资财”的来源两种。这表明我国将资源视为一种物质资源的来源。资源在俄文表述为“pecypbl”，翻译为“财富的来源”；用英语表述为“resource”，其初始指的是“资源”，后来衍生出“手段、能力”等含义，其外延相对广泛，包括物质上的资源，也包括信息和精神方面的资源。这就解释了国外部分学者认为“信息资源就是信息和信息支持工具”的观点。
学术界是怎样理解和使用“资源”一词的呢？对于“资源”的认识和研究，具有参考价值的是资源经济学家的观点。
（1）资源是自然条件的重要组成，而非所有。
（2）资源能够满足人类的生产生活需要，是能够被利用和对人类社会有用的自然物质。
（3）资源具有一定的凝聚价值。
（4）自然资源需要经过加工才能转变为经济资源，离不开人类的参与。
这对于我们研究信息资源具有重要的借鉴意义。
（三）“信息资源”的定义
综合上述对“信息”“资源”等名词的分析，对于“信息资源”的认识，可以归纳为以下几点。
1．信息资源是信息的集合
“单木难成林。”信息也不例外，只有经过一定的凝聚和整合，才有可能形成信息资源。从某个角度而言，“信息资源”事实上就是各种信息的集合。
2．信息资源是经过筛选，对人类有价值的信息的集合
对于信息资源来说，并非简单地堆砌而成，只有经过筛选且满足人类社会的生产生活需要的信息集合才能构成信息资源。“价值性”是信息资源的本质属性，信息管理人员的基本任务正是从万千数据中提取有用的信息。
3．信息资源是经过组织化和序化的信息集合
“有序性”是信息资源最显著的特质。对于自然资源而言，只要具备一定的凝聚度就能被人类挖掘和利用，并不存在有序和无序之分。但信息资源却需要一定的组织性，否则就会阻碍信息的传播和利用。
因此，可以对信息资源做如下定义：经过筛选、组织和整合，对人类有价值的信息集合。
当前阶段，中国信息理论界关于“信息资源”的定义存在“广义说”和“狭义说”两类。在系统分析和论述信息资源的特征、特性、结构、分类、产出、消费、组合、发展、使用等问题时，会趋向于“狭义说”。既然如此，关于信息资源的广泛之说就不能被看作是多余的。
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