探微黄梅戏《乌金记》

《乌金记》分上下两本，上本又名《红灯会》、《红灯记》，黄梅戏传统正本戏。《黄梅戏传统剧目汇编》1集著录了张木火述录本，《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》1集刊钱悠远述录本。

《乌金记》上本共分为赴考、应试、结拜、训子、辞吴、设馆、迎娶、混府、遭冤、探监10场。

主要人物有：吴天寿（正生）、周明月（正生）、陈氏（正旦）、刘寡妇（花旦）、李宜春（小生）、吉天相（老生）、王百万（老生）、王官保（小生）、王桂英（花旦）、雷龙（花脸）、雷虎（小丑）、陈琏（正生）、书童（小生）、送礼人、贺客、家人（正生）、报子（杂）、轿夫（二人）、衙役（四人）、掌刑人（杂）、男禁子（小丑）、女禁子（彩旦）。

安徽桐城秀才周明月，出生于书香之家，自幼饱读诗书，满腹经纶，一向在同龄人中出类拔萃，难逢敌手。乾隆四十九年（1710）春闱，周明月辞别妻子陈氏到南京应试。与南京名士吴天寿同科，贡院魁星楼上宗师大人宣布，各人领纸做卷，不能交头接耳，不能泼墨染卷。若有人交头接耳，赶出贡院，三载不入科场。考试结束，周明月泼墨染卷落榜，吴天寿中副榜。吴天寿认为周明月虽然落榜，但才华出众，学问不错，主动提出与周明月义结金兰，拜为兄弟。周明月称人长志短，不敢高攀，二人当面拜结。周明月在吴家闲住几天，便启程回家，吴天寿备酒送行。落榜而归，周明月备感羞愧，陈氏安慰他是“科发未到”，劝夫继续读书、深造，定有科发高中的一天。

桐城富户王百万，家财万贯，膝下有一男一女，男叫官保，女名桂英，被双亲视为掌上明珠，宠爱有加。一对蒙童尚未延师，慕周明月才学，王百万聘请他到家设馆教授儿女，周明月欣然应聘。王员外为使儿子官保、女儿桂英尽快成才，让其结拜周明月为干父，受教三载。王桂英天生丽质，聪慧伶俐，知书达理，从小与刘寡妇之子李宜春订下婚约。乾隆五十三年（1788）春，王桂英正当二八妙龄，刘命家丁下书，定下五月端午迎娶王小姐。李府家丁下书返回途中，遇太湖县强盗雷龙、雷虎劫杀，家丁惊惶失措丢下包囊逃命，书信落入强盗之手。雷氏二兄弟是周边四州八县如雷贯耳的江湖人物，不仅劫财劫色，而且心狠手辣，长期在这一带杀人放火，无恶不作。得知王家嫁女，李家娶亲，二家都是当地知名富豪，天赐良机，雷龙、雷虎暗自窃喜。(www.xing528.com)

出嫁之日，王员外以二十四只箱柜，全副嫁妆陪嫁女儿，其中家传无价之宝乌金四块，玉镯一双，乡人少见，引人注目，一时震动四方。人们纷纷走上街头，争相观看这支声势浩大的迎亲队伍。桐城大街人潮如流，盛况空前；花轿所过之处，人声鼎沸，喧闹不休。雷龙、雷虎扮作轿夫，混进李府，雷龙潜入洞房楼上躲藏，待机窃财。李宜春拜堂之后，在前厅忙着迎来送往，宴请宾朋。三更时分，宴尽人散，才提着红灯笼回到洞房。此时雷龙在楼上故意击响楼板，李听到响声，以为是猫捉老鼠或有贺客上楼偷听房事，便提灯上楼查看，被雷龙所杀。雷将李公子尸首剁成四块，放在黄桶里。后冒充公子与桂英成婚，骗取钥匙，开箱窃去乌金、玉镯。

天明，刘寡妇见儿子、媳妇没有去拜母请安，遂来到新房查看，然而新房内寂静无声。她上前喊开房门，里面只见媳妇王桂英，儿子却不在房内，连忙向媳妇问明儿子的去向。王桂英告知婆婆，李宜春三更时去楼上看宝，一夜未归，她也感到奇怪。新婚之夜竟然一夜未归，刘寡妇顿觉大事不好，一种不祥之感袭上心头。来到楼上见满地是血，看到儿子已被人杀害，她悲痛欲绝。李宜春被杀，乌金被盗，刘寡妇不明真相，以为是媳妇勾引奸夫所为，将王桂英绑送县衙击鼓呈控。知县陈琏受理此案，带仵作前往李家验尸，因天气炎热，尸分四块，无法动手取证。陈琏回县衙严刑拷打王桂英，逼其交待奸夫和杀人经过。王桂英拒不招供，称其娘家是富豪员外，自己是闺阁少女，绝不会做这无耻之事。

重刑之下，王桂英宁死不招。陈琏随即改变审问方式，诱问王桂英出嫁之前，与何人来往较多及关系密切的亲朋好友。王桂英据实说出王家没有亲威朋友，关系密切的只有师长、干父周明月。陈琏主观臆断，认定王桂英的恩师周明月是杀害李宜春的凶手，遂将周明月捉拿到案，严讯逼供，苦打成招，当堂上刑，吊牌入监。王桂英的弟弟官保将干父蒙冤下狱情况，禀告师娘。陈氏即往县衙探监，周明月向陈氏诉说了自己的冤情，要妻子想办法救他出监。陈氏恼恨王桂英不该把恩师牵扯进来，危急之时，陈氏想到丈夫曾在南京科场结拜的兄弟吴天寿。要想保住丈夫的性命，唯一的办法就是由她带丈夫的书信去南京，请吴天寿出面帮助翻案。周明月万分感激妻子的一片真情，深知陈氏去南京路途艰辛，出于无奈同意她起程下书南京。

《乌金记》上本相关考证内容见《乌金记》下本。