《告经承》,系《张朝宗告经承》中本,黄梅戏传统正本戏36大本之一。《黄梅县传统剧目汇编》第2集著录余海先、周香林述录本,《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》第2集刊载胡霞林口述本。
《告经承》全剧共分为三女找父、陈氏劝夫、黄州告状、才万下书、打游四门、城脚相会6场。
主要人物有:张朝宗(正生)、陈氏(正旦)、张三女(小旦)、张元功(小生)、胡四雀(小生)、李才万(正生)、袁绍兴(小生)、胡国良(正生)、周克士(褶子丑)、周光武(老生)、马汝明(正生)、方鲁凡(小生)、陆凤章(老生)、卢天(小生)、小和尚(僧衣丑)、李珌(正生)、周三儿(茶衣丑)、孙文秀(正生)、跑文人(茶衣丑)、胡子伯(褶子丑)、师爷(正生)、牧童(小丑)、禁子(茶衣丑)、许益成(鬼魂)、武士(武生)、衙役(四人)、龙套(四人)。
张朝宗外出几天没有回来,陈氏在家不免有些担惊受怕,叫女儿到外面打听打听,看看其父到底去了哪里?张三女在街上找了半天,也没有问到父亲的音讯,无功而返。三女刚回来家,张朝宗也回到了米行,将在广济县南门桥与周克士接掌打赌,欲出头状告八大经承之事,告知妻子陈氏,遭到陈氏的坚决反对。陈氏见官场黑暗,将告状的利害关系,向丈夫陈述,劝他不要告状;并以当年状告垅坪巡检司所遭受的严重恶果,劝丈夫要引以为戒。
陈氏的肺腑之言,张朝宗却不以为然,并没有感觉到当年状告垅坪巡检司有什么严重恶果。陈氏抱憾丈夫是好了伤疤忘了痛,当年的官司表面上看是赢了,但张家却为此付出了沉重的代价。革了功名,卖了田地,打了板子,坐了监牢。一家人为官司担惊受怕,忍饥挨饿,失去了田地,生活无着。东借西筹,才开了这家米行,维持生计。陈氏始终不明白,质问丈夫现在既无钱粮,又无国稞,为什么又要去惹上官司?张朝宗称正是因为没有钱粮,没有国稞,所以才理直气壮地告官!
闻听丈夫所言,陈氏仰天长嘘,痛心疾首,劝丈夫要学姜太公稳坐钓鱼台,莫学金丝鲤自投罗网;要学介子推绵山躲藏,莫学张子房吹散楚歌。陈氏苦劝丈夫回头,然张朝宗依然我行我素,陈氏恼怒不已。她斥责丈夫当年状告垅坪巡检司伤痕未愈,为什么又要痛肉加针呢?当年出监牢曾盟誓从今往后再不告状!为什么又要反复无常呢?就是不为自己想,也要为家庭想一想!张朝宗十分理解妻子的心情,进一步向妻子列举了八大经承的罪恶,不惧艰危,坚决告状。
张朝宗初告于广济县,公堂之上,知县马汝明问他有状无状,张朝宗称有状,遂呈上状词。马汝明见状词写道:“今告到广济县八大经承,改换朝廷戥斗,重征钱粮,欺君虐民。”因知县马汝明与经承相互勾结,他问张朝宗前来告粮,你家有多少粮饷?张朝宗说,田无半合。马汝明勃然大怒,呵斥张朝宗胆大,你家田无半合,竟敢到县衙告粮,不是包揽,也是持讼!命手下衙役,将张朝宗痛打40大板,连人带纸赶出公堂。如狼似虎的衙役们将张朝死里打,顷刻间,张朝宗就被打得皮开肉绽,血肉模糊。(www.xing528.com)
张朝宗不甘心在广济县所遭受的毒打,忍受身上的伤痛,继续到黄州府上告。黄州知府李珌看过状词之后,问张朝宗告广济县八大经承,改换朝廷戥斗,重征钱粮,欺君虐民,是否点点是实,句句是真?张朝宗言点点是实,句句是真,一句有假,当堂领罪。李珌称何愁你不当堂领罪!叫张朝宗下去等待几日,由本府为你作主,提八大经承到案。张朝宗当堂拜过知府大人,有大人为民作主,何愁广济冤案不明!李珌欣喜若狂,又有送上门的财路,胆大经承若无此事便罢,若有此事,难逃本府三拷六问。
李珌当场传提牌到堂,命他到广济县提八大经承到案。三日后,提牌返回黄州,禀告李珌,广济县马大人染病在床,八大经承有礼单前来,黄梅县知县谢映登有书信前来。谢映登与李珌是姑表兄弟,修书托情,李珌一看就心中有数。世上谁会与钱过不去呢?看在钱的分上,李珌没有什么事不敢办的。他升堂再次审理告经承一案,传张朝宗到堂,一改前日的态度。问张朝宗前来告粮,你家有多少粮饷?张朝宗说,田无半合。李珌勃然大怒,呵斥张朝宗胆大,你家田无半合,竟敢到府衙告粮,纯属包揽持讼!命衙役大刑伺候!
公堂之上,李珌动用大刑,将张朝宗屈打成招,问成诬告之罪。李珌妄图谋死张朝宗,匿案于牢,暗中交待禁子,将张朝宗打入卡床。三更之时,用毒药一碗把他毒死,杀人灭口,来一死无对证。许益成鬼魂相助,叫张莫喝,并打翻药碗,张朝宗幸免毒害。李珌见张没有毒死,复以卡床、鞭棍从肉体上折磨、摧残张朝宗,强迫他披枷戴锁游黄州四门,受尽凌辱。亲家李才万闻讯,前来探监,张托李给陈氏带信,到黄州见最后一面。
陈氏和儿子元功获信后,昼夜兼程到黄州。此时张朝宗正在游四门,在黄州城脚夫妻、父子相会,泪落如雨。分别之时商议上告办法:由张元功带着张朝宗所说的告状内容,冒充钦差奉旨到湖北,直闯总督大堂。
本剧源于弹词《七乡员》,是清乾隆年间,发生在湖北广济县(今武穴市)的一桩反贪官污吏的真实公案故事。
《告经承》相关考证内容见《见青天》。
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