黄梅戏《绣鞋记》：36大本之一，剧情丰富多样

《绣鞋记》，又名《曹正榜逃难》、《桂花树》，黄梅戏传统正本戏36大本之一。《黄梅戏传统剧目汇编》第6集著录了余海先述录本，《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》第3集刊有钱悠远、潘泽海口述本。

《绣鞋记》全剧共分为堂前训子、抗旨蒙冤、斩首午门、花园避难、同年结义、兄弟赶考、文武状元7场。

主要人物有：曹正榜（小生）、刘夫人（老旦）、曹侍郎（正生）、刘千金（花旦）、曹夫人（正旦）、家人（正生）、先生（老生）、丫鬟（小旦）、刘吉士（老生）、太监（丑）、番奴（丑）、刀斧手（二人）、朱由校（小生）、陈阁老（老生）、龙套（四人）、金星（老生）、官娥（四人）、张正龙（武小生）、军师（正生）、张文（正生）。

明天启年间，祖籍陕西合阳县玉皇阁书生曹正榜，其父在吏部担任侍郎。这天天气晴和，正榜准备辞过父亲，到圣堂攻读。曹侍郎闻听儿子去圣堂攻读甚喜，就此训教儿子读书犹如逆水行舟，必须篙篙努力才能争上游；倘若有一篙失了手，将永远落在别人的后面。熟读诗书胜过良田百亩，不用耕种也能夺取丰收，男子汉就应该独占鳌头。正榜牢记父亲的教诲，遂辞别父亲，前往圣堂攻读。时番邦太监奉狼主之命，到中原下战表，扬言要夺取大明江山。战表宣称：你国若识我国表，年年进贡到你朝；你国不识我国表，即刻与你动枪刀。太监将战表送到陈阁老府上，即打道回国，阁老第二天早朝奏请圣上定夺。圣上看过战表之后，称番邦已向大明宣战，问文武百官有何良计？

陈阁老与曹侍郎有私仇，正好藉机报复，向天启帝朱由校奏本，只有曹侍郎文通武略，不免命他前去征剿。圣上准奏，宣曹侍郎上殿。曹侍郎听宣，倍感蹊跷，自古辰时圣上登殿，不知为何今日午末传他上朝？心想这是国家不祥之兆，不是有人造反，就是番邦反朝。金殿之上，曹侍郎见驾之后，急问圣上有何国事？圣上口谕，卿家有所不知，只因胡儿作乱，孤王命卿前去征剿。曹侍郎大叫一惊，知遭奸臣陷害，启奏万岁，称其乃是文墨之职，不懂调兵遣将。陈阁老借机挑起圣上恼怒，称曹侍郎贪生怕死，违抗圣命，该当何罪？圣上勃然大怒，称胆大曹侍郎，违抗旨命，推出斩首！丞相刘吉士奏请圣上，念曹侍郎是有功之臣，请旨一赦，不可一斩。

圣上称其龙心已定，不必多奏，命左右！头上抓了，身上扒了，先剥后捆。刚把曹侍郎押下，军师在殿外大喊刀下留人！军师见驾，圣上问先生上殿，有何本奏？军师言金殿之上，斩斩杀杀，不知斩的是哪部大臣？圣上称曹侍郎违抗圣命，推出斩首！军师认为违抗圣命，应该斩首，但曹侍郎没有学过武艺，根本不能胜任御敌之职。拜请圣上网开一面，念曹侍郎是有功之臣，只可赦不可斩呐！圣上根本听不进军师的话，言其龙心已定，先生不必再奏。军师感到心灰意冷，奏请圣上，斩了曹侍郎，臣不愿在朝为官。圣上恼怒，呵斥军师住口！动不动就不愿在朝为官，本当将你推下去斩首，想到自开国以来，没有斩军师之理，将乌纱呈在龙书案前，下殿去吧！军师谢主隆恩。(www.xing528.com)

陈阁老启奏圣上，由何人监斩曹侍郎？圣上口谕命陈前去监斩！曹侍郎被屈斩午门，陈复又率兵抄洗曹家，将曹夫人关进天牢，曹府上下全部斩绝杀尽。导首禀报陈阁老，曹府一家老小全部杀绝，只有曹正榜不在。陈命兵发圣堂，斩草除根，一定不能让曹正榜逃脱。先生闻讯，胆战心惊地赶到圣堂报信，告知正榜陈阁老奏假本谋害儿父，屈斩午门，可怜儿母被打入天牢，一家老小被斩绝杀尽，陈阁老正带人捉拿于你。正榜惊惶失措，束手无策，不知如何是好。三十六计走为上，先生赠银相助，叫他赶快逃命。正榜前脚刚走，陈阁老带人赶到，包围圣堂搜查，没有抓住正榜。遂命画出正榜图形，悬挂各府州县，通缉全国捉拿归案。

太白金星站在云端之上，观见曹正榜遇有大难，与刘千金夫妻不能相会，于是下凡指引于他。曹正榜虎口逃生，不敢进客栈住宿，夜宿郊外一棵大树之下。大仙将正榜度到岳父、刘相爷花园的桂花树下，嘱他与未婚妻刘千金在此相会。然后又指引刘千金，曹正榜在桂花树下，嘱她把绣鞋脱给正榜。刘千金连夜到花园应梦，果然发现了曹正榜，叙谈间知是夫君。刘千金十分同情曹家被奸臣所害的不白之冤，赠银正榜远逃。为表示对爱情的坚贞，刘千金当即从脚上脱下红绣花鞋一只，赠曹正榜为明志之物。天明之后，刘千金隐瞒了“花园夜会”，向母亲禀告，昨晚一梦惊醒，梦见文曲星下凡，落在后花园的桂花树下，约母亲前去查看假真。刘千金带母亲到花园与正榜相认，岳母伤心不已，赠银正榜逃生。

一天在恶虎岗偶遇打猎勇士张正龙，张见义勇为，把曹正榜带回家中，结拜为同年兄弟，其父又收曹为义子。大比之年，兄弟双双进京赴试，分别考取了文武状元。奉旨杀了仇人陈阁老，刘家送亲上门，曹正榜与刘千金在张家洞房花烛。

本剧源于弹词《绣鞋记》，黄梅县旱龙船有《曹正榜逃难》说唱本。民间有坊间刊本、手抄本传统。《湖北民间叙事长诗、唱本总目提要》载监利县周家镇口述、柳如梅整理的《曹正榜》，为该故事的下集，重点叙述曹正榜中年以后的故事。说唱本又名《冤情案》，在湖北省监利县和湖南华容县，有民国九年（1920）年石印本、手抄本流传。故事情节为：吏部天官曹正榜，被奸臣陈吉士所害，满门抄斩，他的三个儿子曹仁、曹璧、曹宏，逃难离家，隐姓埋名，流落他乡，后来兄弟三人均中状元，他们启奏圣上，除了奸贼，曹正榜冤案得已昭雪。

东路子花鼓戏、西路子花鼓戏、豫南花鼓戏名《桂花树》，河北梆子、评剧、鄂东采茶戏、鄂南采茶戏、武宁采茶戏、九江采茶戏、景德镇采茶戏、赣东北采茶戏名《绣鞋记》。