《寻儿记》,连台本戏《合同记》之六,黄梅戏后期剧目。《黄梅戏传统剧目汇编》第12集刊有瞿甲癸整理本。
《寻儿记》全剧共分为离家寻子、田府遇害、陈龙义救、王爷肃贪、拦轿路控、审亲会母、衣锦荣归、斩刘祭灵8场。
主要人物有:张氏(老旦)、田虎(茶衣丑)、田培(老生)、张春(褶子丑)、荷花(小旦)、陈龙(茶衣丑)、刘通(正生)、衙役(四人)、舞女(四人)、导首(四人)、文武官(四人)、王清明(小生)、田素贞(闺门旦)、中军(武生)、张德(正生)、周氏(正旦)、傧相(茶衣丑)、钱氏(小旦)、刽子手(四人)。
王清明奉母命,带着合同、衫襟,离别临潼去山东历城招亲,三年未归,杳无音信。母亲张氏终日倚门盼儿,望穿秋水,寝食不安,心有余悸。既担心儿子中途得病,又害怕儿子路遇强人,甚至疑心儿子贪恋田小姐,而忘记了在家受苦受难的老母亲。张氏放心不下,因此离家,千里到山东寻儿。当年享受荣华富贵的二品诰命,如今沦为托钵沿门的乞婆,张氏无不伤心至极。她白天沿途乞讨,夜晚借宿破庙,跋山涉水,历尽艰辛来到田府。管家田虎奉命监督府上来往客人,见一老乞婆上门,凶狠地叫她走开,切莫在此要饭。张氏称她不是要饭的乞婆,是来田府投亲的,让田虎禀报老爷。经盘问田虎得知她是王老夫人,因而惊惶失措,叫她在门前等候。
田培闻听田虎禀报犹如雷震,王老夫人到来,假女婿就要露出真面目了,田培心慌意乱,一时不知如何是好。遂问田虎,从陕西到山东路途遥远,王老夫人是坐轿还是乘车?身边可有人关照?田虎告诉老爷,王老夫人身边没有随从,既不是坐轿,也不是乘车,乃是一人乞讨而来,衣衫褴褛,骨瘦如柴,不成人形。田培于心不安,羞愧难当,吩咐田虎去门前叫王老夫人稍等片刻,他商量夫人看怎样迎接于她。方氏听说王老夫人来到她家,一阵高兴,一阵悲伤。高兴的是分别了这么多年,又重逢了;悲伤的是由于老爷的执迷不误,屈斩了女婿,丢掉了女儿的性命。命家丁打开中门,动乐有请,迎接诰命夫人到厅堂。
田府如此隆重迎接,方氏热情接待,张氏喜出望外,让她疑惑不解的是只见两亲家出来,却不见儿子、媳妇。她气恼地询问两亲家,儿子离家时曾向他说得非常清楚,招亲满月就进京赴试求取功名。既不去赴科场,又不回家看娘,是不是二亲家将他放荡。田培、方氏无言以对,不好直言王清明因合同案而被屈斩!自己种下的恶果自己尝,田培以到后堂吩咐备酒借故离开。方氏搪塞都怪她教育女儿无方,从小就娇生惯养,成亲后我们叫清明进京赶考,女儿却不愿放清明走出洞房。闻听方氏的解释,张氏心中暗想,清明儿十载寒窗刻苦攻读,难道一成婚就贪恋女色,忘记了自己的理想?于是,让方氏叫出儿子要当面问过。(www.xing528.com)
方氏有口难言,欲哭无泪,谎称清明与女儿一起到济南刘大人家中拜客去了。张氏言请亲家派人叫他回来,就说他娘来了要见他。酒宴办好,田培请张氏入席,称即刻派人前去。张氏离开厅堂,田暗自与夫人商量,王夫人苦苦要见他的儿子,这如何是好?方氏表示酒宴之后,直言相告吧!为表示田、王两家的情谊,留她住府中长期供养,派丫鬟侍奉。田培担心纸糊的灯笼一经戳破,她决不会善罢甘休,万一告到京城,可就吃罪不起呀!方氏苦言那就从长计议吧,但决不能怠慢王老夫人。恶奴张春听说主母到来,胆战心惊,惶恐不安,害怕见到主母,暴露其丑恶面目。荷花不明真相,见张春愁眉苦脸,苦劝他去见见婆母。张言其三年未归,母亲必怪罪于他,为了娘子他成了不忠不孝之人。
荷花称婆婆远道而来,我们还是应该去见见她,向老人家赔过不是。张春称来人不是其母,刚才暗中窥看是一个冒认官亲的乞婆,堂堂礼部尚书的乘龙快婿,怎可向乞婆叩头。在荷花的强逼下,张欺骗荷花,叫她先去见过母亲,他随后就到。暗中指使田虎将张氏从席间劫走,丢进渤海。张氏幸遇渔人陈龙当尸体打捞到船上,准备替她安葬,发现老太太还未断气,遂背回家中请医救治,幸免于难。陈龙父母双亡,结拜张氏为义母,收到家中供养。王清明以王爷之名,巡按山东,刘通用尽心计,进行巴结,殷情迎接。从公馆设施到接官亭的布置,尽善尽美。王清明在接官亭绑了刘通,一切礼品,全退归济南府衙,将刘通监押死囚,钱氏亦捉拿归案。
此事轰动了济南全城,陈龙要义母拦轿喊冤,公堂之上母子相会,张氏才知道抛海是张春所为。王清明夫妇认了义兄陈龙,后双双荣归,到张家看望张德夫妇,并在张家洞房花烛。王、张、陈三家合为一家,在张德茅房中庆贺团圆。婚后,王清明将刘通绑赴法场,斩刘通之首级,祭奠代他替死的张桂保,迫恶妇钱氏削发为尼,面壁思过。
本剧源于弹词《合同记》第四卷。
《寻儿记》相关考证内容见《平妖记》。
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