美利坚之矛: 美国海军陆战队救援行动

对于瓜岛上的陆战队来说，9月18日是个好日子，这一天他们获得了一个实质性的增援——陆战7团归建了。这样一来，陆战1师就处于超编状态了，兵力的补充使美国人有了反击的资本。由于日军残部主要聚集在亨德森机场的西面和南面，因此陆战1师决定动用手头的兵力先将伦加河西岸肃清。

对于西侧日军的确切情况，美军侦察兵和巡逻队汇总而来的情报如下：日军的主力主要集中在马塔尼考河西岸的河口地区，兵力约在千人上下（塔萨法隆加地区，日军一直在用驱逐舰运送部队上岸，实际人数接近2000），而且拥有火炮等武器，其中75毫米和77毫米口径的轻型榴弹炮为数不少；在马塔尼考河的河口地区，日军已经修筑完整阵地，并在马塔尼考河与伦加河之间构筑火炮阵地，似乎是想用手头的榴弹炮对机场进行炮火封锁。以上信息实在是无法令人感到乐观。范德格里夫特依照陆战队的一贯作风，打算再次发起先发制人的打击，以破坏日军的作战意图。

9月26日起，陆战5团2营和突击营授命发起攻击。但是由于没有能正确估算出日军的数量和轻敌，结果事以愿违，行动从一开始就极不顺利。激战两天之后，陆战队还是未能跨过马塔尼考河。为了打破僵局，师部决定再玩一次半个多月前深入敌后抢滩登陆的把戏。

新到瓜岛的7团第1营，奉命在敌侧后位于马塔尼考河西面的克鲁兹鼻登陆。当天，APD运送着这个营在克鲁兹鼻顺利上岸。似乎一切都很理想，除了原本调来支援这次登陆行动的驱逐舰因敌机威胁而临时取消掩护外，没有什么令美国人觉得不安了。在做了简单的整队之后，7团1营开始向内陆推进，进入一小片开阔地后，随着炮弹的炸响，周围埋伏着的日军开始猛烈射击。虽然是开阔地，但地形却不完全平坦，因此美军还能依托地形还击。但是日军迫击炮和重机枪火力，把这营美国大兵们一个一个钉在原地动弹不得。就这样双方僵持了两个小时，日军并不心急，大有熬到天黑再战的味道……幸而这个营的运气还不算太糟。当天中午，一架无畏式发现了已同后方失去联系并陷于困境的这个营，立刻通知了陆战1师，师部急令登陆舰前去接应。在上午后撤的那艘驱逐舰引导下，接应船队来到了克鲁兹鼻。之后驱逐舰在飞机的指示下，以猛烈的炮火压制住了日军火力，同时从机场起飞的俯冲轰炸机也猛烈扫射日军阵地，为7团1营打开了一条逃生之路，使其成功撤上了登陆舰。

这场败仗使范德格里夫下定了决心，要扫清西面的敌人。陆战1师从各个阵地尽可能抽调兵力，就这样，一共凑出整整6个营的人马，投入到对马塔尼考河口地区的大扫荡中。10月9日，对伦加河以西地区的扫荡开始了。美军主要分作两路：一路沿着海边和中线向河口日军的桥头堡前进，摧毁沿途遇到的一切日军部队和阵地；另一路从伦加河上游出发一路向西，最快的速度到达马塔尼考河上游地区，然后架设浮桥渡河并向北攻击。两股攻势的汇合点位于河口西面的马塔尼考村，都以摧毁残余日军的主力为目的。航空兵和基地的炮兵将提供全力支援。

美军的攻击取得了部分成功，但是南线的部队因为无法快速通过茂密的丛林，因此未能准时发起进攻。不过值得庆幸的是，虽然未能实现全歼日军的作战意图，但是日军主力部队已经遭到了重创。日军损失了几乎所有的重武器和大炮，遗尸超过900具，而美国人的伤亡不超过200人。打扫战场时，美国人在两条河之间的丛岭里发现了构筑完好而且隐蔽的火炮阵地，结合缴获的地图发现日军正在规划新的攻势，这次扫荡虽未全歼西岸的日军，但是将日军的新攻势扼杀在摇篮里。(www.xing528.com)

在扫荡西线的同时，陆战队也出动了1个营对东边进行了“打扫”，他们彻底肃清了东边的残敌，缴获了大量军火和物资。通过这段时间的作战，亨德森机场周围的形势获得了改善，美军的控制区域和活动范围大为增加，日军对机场的炮火威胁也被暂时解除。

9月末，《纽约时报》的一位记者在采访范德格里夫特时问及“陆战队是否能够坚持足够长的时间，以等待海军自大洋上的缓慢进军”时，范德格里夫略为沉思了一下反问道：“怎么？当然了，为什么不？”

10月9日下午，就在对马塔尼考村的日军进行围剿的同时，5艘日军驱逐舰到达了塔萨法隆加，这5艘驱逐舰送来了日本陆军第17军军长百武春吉中将和他的整个参谋班子以及2000名援军。连续两次的失败，日军大本营终于明白这不是美国人的试探性进攻（而事实上，从一开始“瞭望塔”作战就带有试探性质）。要想夺回瓜岛，不是几个小部队能够做到的，必须出动师团规模的大部队和包括大炮、坦克在内的重装备。这一次，整个第17军和联合舰队的主力舰都将参与进来，目的只有一个——夺回瓜岛。

自9日后，日军不断采用驱逐舰运输和大型水面舰艇掩护运输船的方式，将部队和装备源源送达塔萨法隆加角，其中包括4门150毫米榴弹炮。亨德森机场上的美军飞机虽尽力阻拦，但收效不大。于是，美国海军也投入到反击中，并于10月11日夜间取得了埃斯佩兰斯角之战的胜利，击沉日军一艘重巡洋舰和四艘驱逐舰，重创另一艘重巡洋舰。

但是美国人未能阻止日军将大部队运上瓜岛。10月20日，岛上日军的总人数已经达到了2.3万人，各种火炮近百门。日军空袭越来越频繁，除了从布干维尔岛和拉包尔基地起飞的远程轰炸机以外，还有联合舰队的舰载机。亨德森机场不断遭到轰炸，尽管“仙人掌”航空队奋力反击，但是仍渐感不支。亨德森机场的航空力量在前一段的顶峰时期，曾经拥有近90架各型作战飞机。到了13日，虽然还有50架可以投入作战，但是燃料已经所剩无几。10月13日是美国人值得高兴的一天，因为运来了陆军的首支增援部队——步兵第164团，总共2852人，同时还有大批物资，诸如粮食、弹药、卡车和37毫米战防炮。当天机场两次遭到日机轰炸，并开始受到日军远程火炮的轰击。好在日军重炮炮弹并不多，在工兵营的努力下，机场上轰炸和炮击的弹坑被迅速填满。尽管困难重重，但是总的来说还能坚持下去。当晚日本联合舰队出动了战列舰投入到瓜岛，炮击从14日凌晨1时05分开始，持续到2时20分。日军的两艘快速战列舰“金刚”号和“榛名”号，向亨德森机场猛轰。战列舰的主炮威力是巡洋舰和驱逐舰所无法比拟的，在震耳欲聋的爆炸声中，铺设在机场跑道上的钢板就好像纸片一样在炮弹的轰击下四分五裂飞散各处。一个油库被击中，5000加仑汽油起火燃烧。这1个多小时的炮击，并未给美军造成严重的人员伤亡，但是机场和跑道却给轰得一塌糊涂。整条跑道上布满坑洞和碎成铁片的薄钢板。俯冲轰炸机中尚能使用的只剩下3架，天一亮飞行员们就试图驾机起飞，可是跑道已经被轰烂，3架飞机中的2架撞进了跑道上的弹坑受损。就在亨德森机场功能逐渐丧失的时候，百武的部队已经积攒起了足够的力量。决定这个岛屿归属，乃至于太平洋上未来局势的时刻，似乎就在眼前。