早在19世纪初的巴巴利战争[1]时期，海军陆战队员乘着海军的三桅帆船从波士顿出海，横渡大西洋进入地中海。他们必须忍受和水手一样的恶劣饮食、大西洋上汹涌波涛带来的颠沛流离，然后换乘小艇在海军战舰的炮火掩护下登陆北非巴巴利海盗国家的港口与补给站，或者直接攻击敌人的商船，通过危险的靠帮接舷战来夺取敌人的船只和货物。而在当时，他们所使用的武器不外乎燧发枪和军刀，所能获得的支援也仅有来自军舰的炮火。
20世纪40年代，规模空前的世界大战使人们发挥一切聪明才智来击败对手。作为跨海作战的有效手段，大规模的两栖作战成为这场世界性战争中的重要一环。例如1943年在北非和西西里岛的登陆作战、1944年的诺曼底登陆，以及美国海军陆战队自1942年起在太平洋上的一系列岛屿登陆战。除了战术战法越来越适合战场的实际情况以外，各种适应于两栖行动而制造的技术装备以及诸多的保障体系，使这种复杂的兵种联合行动成为了可能。
自第二次世界大战以来，美国海军陆战队的两栖作战已经有了长足的进步。尤其是陆战队士兵在太平洋战争期间用鲜血与生命摸索、总结的宝贵经验，都使得第二次世界大战以后的两栖装备发展有了完整的理念和构想、作战战术以及与这些相适应的武器系统。
在巴巴利战争结束的200余年之后，现代的海军陆战队士兵们已经不必再重复他们先辈的那种艰辛的条件了。任务到来之时，他们将从基地搭乘最先进的黄蜂级两栖攻击舰起航，庞大的两栖母舰为他们提供从饮食到住宿以及医疗卫生甚至战术布置和训练等诸多保障，完善的后勤措施将伴随着他们渡过从基地到滩头的那段漫长旅程。(www.xing528.com)
在到达攻击海域后，陆战队员们将搭乘LCAC气垫登陆平台和AAV两栖战车向海滩进军。为他们提供支援的将是先进的F/A-18“大黄蜂”战斗攻击机和可以从黄蜂级两栖攻击舰上直接起飞的AV-8攻击机，甚至重达60吨威力巨大的M1A1式主战坦克都能通过LCAC直接冲上滩头……
现代两栖舰艇的直系祖先出现在第二次世界大战中，美国人为了能够跨越大洋将作战部队送往欧洲和太平洋的彼岸，制造了各种功能各异的具备两栖战能力的舰艇。
第二次世界大战结束以来，两栖舰艇顺应着新技术和观念的发展，在某些地方已经有了近乎飞跃性的发展。随着直升机的诞生和大量使用，两栖登陆的手段也不仅限于从海上登陆。但是两栖作战中母舰的地位永远不会被动摇，小型登陆艇和两栖运输直升机不可能远渡重洋，它们必须有一个运送的平台。
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