皇家海军委员会及其对皇家海军衰败的影响

无论塞缪尔·佩皮斯提供的证据是否真实，查理二世统治末期的皇家海军迅速衰落是不争的事实。1672年到1679年，查理二世对皇家海军有直接控制权。即使在英格兰国内反天主教情绪最激烈的时期，查理二世也始终将皇家海军上将的实际权力留给弟弟约克公爵詹姆斯·斯图亚特。在统治末期，查理二世已经无暇管理皇家海军。约克公爵詹姆斯·斯图亚特在《检查法案》实施后被迫辞职，但他对皇家海军的实际控制一直持续到1679年。1678年“天主教阴谋案”爆发，英格兰国内充斥着狂热的宗教氛围，查理二世担心约克公爵詹姆斯·斯图亚特有性命之虞，劝说弟弟约克公爵詹姆斯·斯图亚特前往荷兰共和国避难。1678年，在皇家海军委员会任职的塞缪尔·佩皮斯被指控与“天主教阴谋案”密切相关，遭到罢免后被投入伦敦塔。此后五年，塞缪尔·佩皮斯都无法再次进入皇家海军工作。“天主教阴谋案”发酵后，查理二世惶惶不可终日，健康状态持续恶化，不愿出面处理皇家海军的任何事务。查理二世任命了一个新的委员会来承担皇家海军上将的全部职责。也就是说，查理二世暂时中止任命皇家海军上将和海军委员会官员，将皇家海军的管理权移交给新的皇家海军委员会，正如白金汉公爵乔治·利维尔斯去世后到诺森伯兰伯爵阿尔杰农·珀西上任前查理一世采取的措施。

在皇家海军委员会的管理下，皇家海军被彻底摧垮。将皇家海军衰败的责任完全归咎于皇家海军委员会似乎不太公平，因为查理二世根本无法为英格兰政府提供足够资金，获得的拨款也尽数落入了英格兰政府各级官员和查理二世情妇们的口袋。总之，多方对查理二世统治末期皇家海军的衰败负有责任。因为没人关心拨款的真正流向，所以皇家海军委员会也没有留下任何账目记录。毫无疑问，拨款根本没有被投入皇家海军舰队的日常建设。1679年，塞缪尔·佩皮斯获罪入狱，查理二世名下载有一万两千零四十人的七十六艘军舰正在海上执行任务。据统计，如果要让皇家海军舰队剩余的军舰出航，至少要先花费五万英镑。1679年，英格兰造船厂尚存价值六万英镑，可供皇家海军舰队使用六个月的军需，由1677年英格兰议会拨款制造的三十艘英格兰军舰仍未建造完成，其中十一艘刚刚试水完毕。(www.xing528.com)

塞缪尔·佩皮斯对1679年皇家海军的发展情况的有关描述过于乐观，尽管塞缪尔·佩皮斯声称自己的描述完全符合客观事实。塞缪尔·佩皮斯曾说，1679年英格兰下议院收到了关于皇家海军建设情况的详细报告，而他的描述与这份报告完全一致。然而，塞缪尔·佩皮斯没有进一步解释这份报告正是出自皇家海军官员之手，报告本身没有经过任何查验，公布该报告的目的是为了迷惑英格兰下议院。与此同时，塞缪尔·佩皮斯对约克公爵詹姆斯·斯图亚特不乏溢美之词。皇家海军委员会的委员严重缺乏责任心，他们将约克公爵詹姆斯·斯图亚特对1661年到1662年发布的指令置之不理。皇家海军内部需要全面整顿，才能避免落入完全失灵的境地。事实上，1679年皇家海军的发展情况与塞缪尔·佩皮斯的相关描述大相径庭。尽管皇家海军已经千疮百孔，但至少还能维持一支海军舰队。五年后，即1684年，皇家海军仅有二十四艘承载共计三千零七十人的小型军舰在外航行，其他无法出航的英格兰军舰不是年久失修，就是被丢弃一旁，全部修缮费用高达十二万英镑。皇家海军仓库中的军需库存价值不足五千英镑。在塞缪尔·佩皮斯入狱时，英格兰造船厂建造的三十艘新军舰的性能和状态还不如老旧军舰，大多数新建好的军舰从未出航，只能留在原地腐烂。