索莱贝：皇家海军史中的关键事件

1672年5月19日，整个英法盟军舰队依然停泊在唐斯，荷兰舰队已驶离北部沿海地带。得到这个消息后，约克公爵詹姆斯·斯图亚特立即起航，意图强行发动战争。米歇尔·德·勒伊特已做好充分的战斗准备，但他也下定决心，在确定发动有效的打击之前，决不轻举妄动。这也是米歇尔·德·勒伊特抢先于英法盟军前往荷兰海岸的原因。米歇尔·德·勒伊特也许想利用法军缺乏经验的弱点给英法盟军舰队制造些麻烦。从英法盟军的行动来看，约克公爵詹姆斯·斯图亚特和他的谋士们对水手们的作战效率还不十分确定。舰队起航后不久，天气变得雾蒙蒙的，紧接着就是狂风大作。于是，英法盟军向绍斯沃尔德或索莱贝进发，并于1672年5月20日晚靠岸。舰队停泊在离海岸七八英里的地方，待了好几天，没有任何动静。一个对自己舰队的战斗能力和策略充满信心的指挥官，怎会停靠那么久呢？因此，约克公爵詹姆斯·斯图亚特留在索莱贝可能还有其他理由。当时，英格兰舰队的补给工作通常都做得很糟糕，约克公爵詹姆斯·斯图亚特很可能是已经缺少补给了，但必需品应该是有所储备的。当对手离约克公爵詹姆斯·斯图亚特只有几个小时的航程时，即使缺乏必需品也不可能使他停泊这么久。对约克公爵詹姆斯·斯图亚特这种行为的另一种解释是，约克公爵詹姆斯·斯图亚特实际上根本不懂指挥，只是一个非常迟钝的人，他对航海的机械部分有一定的了解，但本质上，他根本没有能力想出任何行动计划。这样一来，约克公爵詹姆斯·斯图亚特自然宁愿保持沉默，干脆等到对手出现。如此便省去了思考的麻烦。无论解释是什么，都很难符合英法盟军舰队应有的作战效率或指挥能力。英法盟军的海军力量处于劣势，许多下级指挥官都清楚这一点。一个众所周知且十分可靠的故事讲述了1672年5月27日晚的晚宴上，桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古是如何劝告约克公爵詹姆斯·斯图亚特的。蓝色分队的指挥官桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古提醒约克公爵詹姆斯·斯图亚特，当海上起风时，舰队就处于危险境地，桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古建议舰队起航，或者靠近海岸。桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古的意思大概是，舰队停泊时，无法从岸上的炮台得到支援，而且如果风从东部或东北部吹过来，或者如果荷兰人在英格兰舰队的另一端加大力量包围，即一部分荷兰人等在外面，另一部分在英格兰舰队和陆地之间，英格兰舰队就会遭到猛烈攻击。这种危险可以通过以下两种方式来避免，一种是起航，另一种是在离浅水很近的地方停泊。这样对手就进不来了。桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古的提醒非常必要，建议也很好。但约克公爵詹姆斯·斯图亚特并没有采纳。约克公爵詹姆斯·斯图亚特只是在一旁傻乎乎地嘲笑桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古有勇无谋。对斯图亚特家族中这个偶尔糊涂、一直迟钝的成员约克公爵詹姆斯·斯图亚特来说，这个故事的可信度很高。

1672年5月28日上午，桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古的提醒应验了。法兰西护卫舰报告说荷兰舰队就在附近。1672年5月28日早上，天色朦胧，米歇尔·德·勒伊特离英法盟军的旗舰很近时才被发现。约克公爵詹姆斯·斯图亚特对这种险情几乎毫无防备，而这种险情是英格兰舰队中但凡有点常识的人都知道的。七天来，这些军舰一直闲置着，却没有提供补给。这充分说明英法联盟舰队的管理人员多么马虎愚蠢。因此，遭遇这种危险对他们来说甚至可以算是罪有应得。荷兰人未出现之前，英法盟军就应该未雨绸缪。现在，英法盟军终于开始行动了。他们匆忙而混乱地做着他们本可以冷静且有条不紊地做着的事情。1672年5月28日清晨，风从东北方向吹来。如果东北风能稳定持续地吹，米歇尔·德·勒伊特就可以在对手还没来得及采取任何行动之前向他们发起进攻，但东北风只刮了一小会儿就停了，随后变成了南风。风向的转变给了英法盟军切断锚索的时间，军舰开始行动起来。就在英法盟军准备战斗的时候，内部却分成了两派。这在强大的对手面前无疑是一个最致命的错误。蓝色分队驻扎在北边。蓝色分队的南边是红色分队，红色分队的南边是白色分队。按照通常的航行阵形顺序判断，白色分队处于领航位置。如果约克公爵詹姆斯·斯图亚特的意思是让蓝色分队领航，他就应该事先说清楚，因为在没有特别指示的情况下，维克多-玛利·德埃斯特雷自然会按照一般的航行阵形行事。但如果白色分队要领航，就必须在东北风的作用下带队在左舷抢风，向东南方驶出。如果没人阻拦，这就是维克多-玛利·德埃斯特雷要走的路线。维克多-玛利·德埃斯特雷是对的，他遵循了常规的航行线路，而且这条路线会将舰队引向公海。但当维克多-玛利·德埃斯特雷向东南方行驶时，红色分队前面的蓝色分队驶向西北方向。蓝色分队正向右舷驶去。蓝色分队为什么要走这条路线并没有说明。但走这个方向不但没有任何优势，还有一个严重的弊端，即把英格兰军舰带到海岸附近。而在海岸附近，英格兰军舰将面临被困在对手和浅水区之间的极端危险中。仓促应战和缺乏思考，或者约克公爵詹姆斯·斯图亚特的错误指挥，都可能是导致这个错误的原因。(www.xing528.com)

一旦如此，英法盟军舰队就只能任由米歇尔·德·勒伊特处置了。白色分队行驶到背风处，除逆风行驶外，白色分队无法返回。因此，荷兰海军上将米歇尔·德·勒伊特完全可以暂时不理会英格兰的白色分队而集中主力攻击蓝色分队。米歇尔·德·勒伊特的舰队从北向南一字排开。北端的舰队由威廉·约瑟夫·范·根特的军舰组成。米歇尔·德·勒伊特则在中心亲自指挥。左翼，或者说最南端，是阿德里安·班克特的舰队。荷兰海军上将米歇尔·德·勒伊特命令阿德里安·班克特跟踪并监视白色分队的维克多-玛利·德埃斯特雷。阿德里安·班克特的职责并不是与法兰西海军上将维克多-玛利·德埃斯特雷近距离战斗，而是迎风前进，监视对手每一次企图返回援助约克公爵詹姆斯·斯图亚特的行为。阿德里安·班克特的监视工作做得很好，法兰西人的白色分队一整天都没办法回来援助。当时的英格兰人指责维克多-玛利·德埃斯特雷缺乏胆气，或者至少对盟友不够忠诚，但当时，维克多-玛利·德埃斯特雷也可能是自身难保罢了：维克多-玛利·德埃斯特雷的舰队被吹到了下风处，航海技术又不如荷兰人。