荷兰共和国的危难：皇家海军史

维克多-玛利·德埃斯特雷

在英格兰舰队准备出海时，荷兰舰队也在做着准备。荷兰人现在对自己的险境已完全知晓。法兰西军队浩浩荡荡越过了荷兰边境。莱文斯坦派一向忌惮军队力量，因为害怕士兵会对荷兰皇室家族奥兰治家族过于忠诚，所以减少了实际参加战斗的士兵人数，而且由于忽略了填补高层指挥的空缺，使已经减少人数的军队失去了秩序。莱文斯坦派的这种忌惮使士兵的联合行动更加困难，所以当荷兰共和国突然被一个强大的对手拖入战争时，结果无疑是灾难性的。在侵略者面前，荷兰边界城镇快速沦陷。疏于管理的军队作战效率低下，有一段时间甚至让人感觉荷兰共和国的末日已经来临。荷兰议会向路易十四和查理二世提出了恳求，但结果很不理想。路易十四和查理二世都提出了苛刻的要求，如果答应这些要求，荷兰共和国无疑将被彻底摧毁。在欧洲历史上，很少有比这更无耻的事情。至少，在拿破仑·波拿巴统治以前没有见过。荷兰共和国被逼得走投无路，荷兰议会只好孤注一掷，为保卫国家做准备。荷兰将军扬·范·内斯的努力虽然受到荷兰海军部各个部门的阻碍，但海上作战比在陆地上成功。虽然在荷兰海军上将米歇尔·德·勒伊特的指挥下，出航舰队的准备工作开始得晚，但一旦集合起来，至少是一支强大而高效的舰队。米歇尔·德·勒伊特指挥的舰队由一百多艘军舰组成，其中，有七十到八十艘军舰是军舰或护卫舰。如果米歇尔·德·勒伊特指挥的舰队能早一个月出征，海战就有可能是以英法盟军遭到毁灭性打击为开端。直到1671年5月月初，在英吉利海峡，被指派与英格兰人合作的法兰西舰队才出现。1671年5月，在朴次茅斯，法兰西舰队来来回回停泊了三次。舰队的指挥权交给了法兰西海军中将维克多-玛利·德埃斯特雷。维克多-玛利·德埃斯特雷不是一个水手，而是一个了不起的贵族，他只负责指挥舰队的军事行动。路易十四的海军还是新手，缺乏经验。对英格兰舰队来说，维克多-玛利·德埃斯特雷指挥的四十艘船与其说是一种帮助，不如说是一种负担。不过，还好维克多-玛利·德埃斯特雷指挥的四十艘军舰都是当时海上最好的军舰。维克多-玛利·德埃斯特雷的军舰在朴次茅斯停泊后，查理二世还参观了这些军舰，查理二世很欣赏这些军舰的尺寸和外观。与此同时，英格兰舰队正在唐斯，即英格兰南部和西南部的杂草丘陵地带艰难集结。如果此时米歇尔·德·勒伊特进攻，那极有可能全面击败英法盟军。但此时米歇尔·德·勒伊特的舰队也没有做好充分准备，所以法兰西人和英格兰人才得以在唐斯不受干扰地会合。英格兰舰队大约由六十艘军舰和一些较小的军舰组成。阿尔比马尔公爵乔治·蒙克死后，指挥权再次交到约克公爵詹姆斯·斯图亚特手中。约克公爵詹姆斯·斯图亚特被任命为海军上将。查理二世仍然没有子嗣，约克公爵詹姆斯·斯图亚特就是王位的继承人。这虽然是1665年召回约克公爵詹姆斯·斯图亚特的理由，但并不能阻止1672年约克公爵詹姆斯·斯图亚特出海作战的步伐。皇家海军舰队的海军中将是桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古。英法盟军全部集结完毕后，按照当时的习惯，盟军被分成三个分队，分别挂着红、白、蓝三面旗帜。这一次，整个白色分队都是法兰西军舰。法兰西人自然地选择这个白色分队，因为法兰西王国王室的旗帜就是白色的。但当白色分队组成的先锋队按照大型舰队的航行阵形前进时，有人对阴谋小集团提出了一项指控，说他们把这个荣誉的先锋位置让给了外国势力，有损英格兰王国的尊严。红色分队由约克公爵詹姆斯·斯图亚特直接指挥。约克公爵詹姆斯·斯图亚特的海军中将是爱德华·斯普拉奇，海军少将是约翰·哈曼爵士。桑威奇伯爵爱德华·蒙塔古指挥蓝色分队，约瑟夫·乔丹爵士任副队长，约翰·肯普索恩爵士任海军少将。(www.xing528.com)